但“一鈞天”縱橫江湖數十年，象這樣铩羽覆沒的結局，的確前所未有。燕府擔心他們會再來雪仇，雲門劍客也全神戒備，但過去了很久，竟然沒有任何動靜。
海棠離開後，燕敏一直在打聽她的下落，但沒有任何消息。某天有個昔日的舊識路過蜀郡，前來燕府探望她，無意中講起一件怪事。說是渝州有個道士，喜歡尋找一些清幽秀美的地方，來練習吐納煉丹之術。聽人說峨嵋山水清靈，千裏迢迢趕了過來，想要覓地擇廬而居。
他遊曆山間，越是僻靜無人的地方，越要深入察看。忽然發現有一片樹林有被火燒過的痕跡，林中還散落了很多折斷的刀劍。雖然隻是些殘骸，但看得出都曾是珍貴的利器，不是平凡人能夠使用的。再在四周仔細地查看，才發現一條很隱秘的小路。路邊的樹木上，還殘存著一些奇怪的記號，似乎是指路的印記。
道士沿著記號走下去，兩邊山崖越來越陡峭，山鳥的號叫尖利悚骨，草叢中似乎還有蛇蟲出沒的簌簌聲，令人心生懼意，背脊上也隨之生出寒意。走了一頓飯的功夫，道路消失了，崖穀深處赫然開闊，竟然是一片空地。隻是空地上卻有一帶被燒成灰黑色的廢墟，看那些留下來的煙痕火印，都象是剛燒過不久的樣子。
雖然隻留下一些斷垣殘壁，但仍可看出，昔日這是一所極大的宅第，占地足有百丈之廣，建造有房室百餘間，隱約還能辨出園亭湖沼的痕跡，宅第四周還挖有護河，甚至連堡樓也一應俱全，想必未被燒毀之前，其巍峨華美，堪比王侯桂府。
道士詢問峨嵋山下的人，都不知這裏還藏有一處宅第，也不知誰是它的主人。
此後不久，有大盜橫行不法，露出行跡，卻被認出他原是“一鈞天”的剌客。燕敏聞訊後，立刻將那人捉拿回來拷問。那人無奈之下，隻好告訴他們說，峨嵋山間藏有一所宅第，就是“一鈞天”的巢穴所在，燕敏詳細詢問宅第的所在，竟然就是渝州道士所見的那片廢墟。
再問那人時，他才吐露實情，說“一鈞天”早已灰飛煙滅，不複存在世上了，否則即使是被殺死，他也絕不敢講出這些事來。
據他說，那處宅第為“一鈞天”前代門主所建，向來便是用作巢穴。剌客的修練、派遣、躲避都在此處。因為所在隱秘，警戒也很森嚴，一直沒有被人發現。隻到有一日，有個著血紅紗衣的美人，自稱是張惟七的妻子，突然從天而降，落入了宅第之中。紅紗美人長發如瀑，簪一朵豔色海棠，容光照人，簡直不象世間的人。
“一鈞天”的剌客們大驚，擔心巢穴所在會被她泄露出去，於是一擁而上，想要將她擒下。紅紗美人所執的兵器，是一柄碧綠剔透的玉劍，所用的劍術，拙樸而靈動，看不出她的門派。隻是當她躡空撲剌時，衫紅如血焰，劍綠如碧波，人與劍交相輝映，豔麗絕倫。與她對戰的人，不過是一個照麵，便死在她的劍下，不過半枝香的功夫，竟然被她衝入了內堂之中。
最後驚動了“一鈞天”的門主和第一高手螟蜮，他們不得不親自出手，合力來圍攻紅紗美人。他們不但以劍術相搏，還放出了所有煉製的蜮蟲，那些蜮蟲鋪天蓋地，堆積如暴雨將來前的烏雲，所噴出的毒砂和毒霧都連成一片珠灰色的簾幕，並於雲霧之間，衍展出種種幻相，蟲豸異獸，層出不窮，或喜或怖，去盡還生。甚至“一鈞天”的剌客們，也從沒見過這樣虛幻精妙的暗蜮之術。
然而紅紗美人卻不躲不避，她左手一把攬過披散如長瀑般的烏發，在指間挽了幾挽，當空驀然拉直，宛若一束烏黑的發弦。而她的右手反抽出碧玉長劍，劍柄堪堪正抵撐在發弦之上，一點劍尖筆直向前，凝然不動，整柄長劍已儼然化作一枝淩銳長箭。
紅紗美人忽然騰空飛起，衣衫飄舞，迎著滿天蜮蟲，手上用力，發弦微微拉緊，玉劍蓄勢待發，麵龐上露出冷然的笑意，唯有兩隻細長的眼微微眯起，相貌端嚴而又豔麗。
“一鈞天”中的剌客們，有到過大慈寺的，忽然覺得這副情狀似曾相識，正是壁畫中天女的模樣。
紅紗美人叱喝一聲，驀然劍光離弦，紅衫碧影，仿佛有無數朵海棠迎風盛開，如霞似錦，絢爛萬千；俄而又有一陣輕風拂過，花瓣微顫，紛紛飄落，轉眼間消失殆盡。這一劍，從離開發弦，到一一穿過螟蜮和門主的心口，濺出殷紅的血色為止，完整地展現了花朵由盛放到凋零的姿態。四季變遷，花開花謝，都隻在一彈指間，又仿佛已存千萬年。
剌客們被花影劍光所迷惑，渾然忘卻了身在何處，六識心神，隨之忽喜忽悲，不能自已，竟然忘了上前助戰。
及至“一鈞天”門主和螟蜮被紅紗美人一劍穿心，當場身死後，那些蜮蟲們也失去了操控，滿天堆積的灰色雲霧隨之化散，有的去吞齧屍體，有的在空中嗡嗡亂飛，頓時亂成一團。
紅紗美人鬆開了那束發弦，長發垂落身後，飄拂不定。她執劍從空中緩緩落下來的樣子，端嚴寶華，真如仙國天女降臨到人間。剌客們遠遠地觀望著她，隻覺得自己所有的神魂都仿佛被震懾住了，驚懼的感覺在心中油然而生，涕淚橫流，再也不敢反抗，都拋開了自己的劍器，跪倒在地，哀求她饒恕性命。
紅紗美人沉吟片刻，當空剌出一劍，劍光幻化有無數花朵，從碧影裏紛紛灑落，彌漫了整個天地。那些蜮蟲無處躲避，發出尖利的鳴叫聲，震得所有人的耳鼓嗡嗡作響。它們在劍光中被盡數絞得粉碎，從此這種害人的妖物，在世間完全滅絕了。
那些碧影花朵，驀然又合為一道劍光，劈破天宇，直衝鬥牛。忽然有無數明亮火光，宛若千萬條火蛇，從天而降，到處都有熊熊烈焰，轟然騰起。
那火焰也是血紅的顏色，望之觸目驚心，但凡落到的地方，無論土木砂石，一沾即燃，也沒有人敢前去救火。“一鈞天”數代心血所建的巢穴，便毀在這場天火之中。
紅紗美人回劍入鞘，化作一道碧光，在火焰中破空而去，不知所蹤。
燕敏聽到這裏，已猜出那紅紗美人，一定就是為張惟七報仇的海棠。她離去不過月餘，無論劍法或修為，竟已達到了神鬼莫測的地步，甚至能化光飛去。或許已由劍悟道，當真成為了傳說中劍仙一流的人物。
這件事傳開後，人們議論紛紛，都感到欽敬和驚奇。對於她自稱是張惟七的妻子，有好事之徒曾問詢過那些曾跟隨海棠的輕薄少年，二人之間是否真有過男女之私。少年們卻說，海棠雖然相貌美豔妖冶，行跡也放蕩不羈，看到的人沒有不動心的。但如果真的接近她，會覺得冶豔之中，自然有一種高華莊嚴的態度，令人心生肅敬，甘願被她所驅使，而根本不會有任何的淫褻之意。
這件事情被傳揚開去，都說海棠或許真是天女降臨塵世，後來越傳越奇，甚至連其他郡府的人，都不辭勞苦地跋涉前來，虔誠地敬拜那堵天女壁畫。
不久後的一個清晨，前來大慈寺進香的人忽然驚詫地發現，壁畫上天女如雪的衣衫，竟然化為血紅的顏色。甚至那株由張惟七鮮血畫就的海棠花樹，也由原來血漬暗淡的紫紅，而變成與天女衣衫相同的血紅，鮮豔奪目。用手指去撫摸，畫麵細膩潔淨，並不象是有人剛剛用丹青塗繪而成的。僧侶們想將這件奇事稟告給蓮華大師，才發現他端坐在禪房中，竟然已經圓寂了。
更離奇的是，大慈寺的海棠，從海棠出生那一年起，十九年中，每一年盛開時都香飄十裏。
但蓮華大師圓寂後，每一年春天，寺中海棠花開如故，但那些濃鬱的香氣卻消失了。
回想起海棠出生之時，蓮華大師誦念的那兩首偈子中，有“雪”“血”“有香”“無香”的字眼，似乎已預示了今天的結局。難道正如蓮華大師所說，這一切的發生，都是因為命中注定的因和緣嗎？
十餘年後，蜀人劉陽，和同伴在邛崍山間采藥，忽然不慎失足，落入一處深澗之中。澗深約有千丈，外麵的光線很難投射進來，四周都很昏暗，地麵積滿了枯葉殘枝，腐敗的葉泥足有一尺多厚。所以他雖然跌落下來，卻沒有受傷，向著外麵叫喊求救，也沒有任何反應和回音。
他害怕這裏隱藏有傷人的蛇蟲，奮力抓住那些澗壁上的藤蘿向上攀爬，想要越出深澗。但到丈許的高度時，便覺得力竭神疲，手足都失去了力氣，隻好放棄了這個念頭。
攀爬的時候，劉陽忽然發現澗壁上一簇攀纏的藤蘿後，露出隱約的亮光。他大喜過望，拔出隨身攜帶的藥鋤，劈開那些蔓葉，竟然露出一個洞口。
劉陽認為這一定是澗中的出口，當即手足並用，爬入洞中。洞壁低矮而狹窄，隻能勉強半蹲著身子，象蛇一樣前行。那線亮光似乎總是近在咫尺，但洞內卻曲折而幽深，走了很長的時間，又累又餓，幾乎支撐不下去的時候，居然走到了洞口，眼前頓時豁然開朗：
洞外竟然是一處深山幽穀。此時已是深秋，穀中氣候卻仍然溫煦宜人，其地勢依崖傍湖，山水皆秀麗無倫。湖邊是一片海棠林，一半開花，一半結實，綿延數裏之遠，白的如雲，紅的似霞，無論花果，都發出濃鬱的香氣，令人心曠神怡。更有雕梁畫棟、亭台樓榭，掩映在湖光花影之間，簡直如同化外的仙境。
更令他驚奇的是，有女子數十人，大多在垂髫之齡，最大的也不超過雙十，相貌都清麗靈秀。她們都穿著短衫束襟，出沒於湖畔林間。有的在山崖的藤蘿間跳躍縱飛，敏捷得象是猿猴；有的手執竹劍淩波而行，撲剌間宛如閃電。其神情舉止，都不象世間普通的女子。
女子們發現了劉陽，毫不費力地將他擒住，又厲聲喝問他的來曆。劉陽見她們行跡神異，不敢反抗，交待了自己的身份來曆，又戰戰兢兢地道：“草民的見識很淺陋，不知道姑娘們是什麼神仙呢？”
有一個梳雙髻的少女，眼珠黑如點漆，活潑可愛。她笑著說：“我們並不是神仙，但喜怒出自於本性，行事出自於本心。擁有天下最厲害的力量，能夠以武力觸犯世人的禁諱，卻又脫離了世規的約束，你猜我們是什麼人呢？”
劉陽搖頭不敢回答，雙髻少女笑道：“我們就是剌客啊，你發現了我們的居所，難道我們還會放過你嗎？”
劉陽聽人說過江湖中最厲害的剌客組織是“一鈞天”，於是戰戰兢兢地問：“原來你們是‘一鈞天’的人，不是說‘一鈞天’早就不在了嗎？我隻是無意間闖入這裏，但自問並沒有犯下什麼難以饒恕的罪過，請放我一條生路吧，我自會感激不盡。”
忽然有個著紅紗衣的美人，遠遠地出現在亭台之上。她容色豔麗，不類世人，但眉宇間的神韻，卻清奇如紫芝幽蘭；行走的樣子，輕盈欲舉，沒有沾染到任何的塵埃，象是禦風淩雲的天女。所有的女子見到她時，都立刻跪伏在地，對待她的神態恭敬而順從。
紅紗美人對劉陽的態度很和藹，讓人扶他起來，說道：‘一鈞天’算個什麼東西，為圖謀金錢就不辨是非，為充填貪壑而不愛惜生靈，怎麼配玷汙剌客二字？真正的剌客，應該在拯救人於危難中，幫助人於困境中，遵信守義，不畏強權、誌向堅定而專一，為達到目的置生死於度外。
譬如曹子用匕首挾持齊恒公，迫使齊國把侵占的土地還給魯國；鉏鸒認為趙盾是忠義之臣，不肯殺他而寧可自盡；豫讓一心為智伯報仇，寧可塗漆吞炭來毀壞自己的相貌；專諸拿出魚腹中的匕首，剌殺吳王僚的行為又是何等的完美圓滿！
我們是真正的剌客，跟‘一鈞天’沒有任何的關係。
女子們嘰嘰喳喳地商量起來，議論說這個人來曆不明，應該將他處死。劉陽嚇得冷汗橫流，幾乎要暈死過去，卻又沒有辦法為自己辨解。
紅紗美人吩咐女子們說：“聽口音這個人似乎來自我昔日的故鄉，況且又是無心入內的，也算是有緣來此，就不要難為他了，將他送出去吧。”
劉陽這才如釋重負，忍不住問：“您說自己是剌客，可是這裏的境象如此奇異，難道不是傳說中的神仙洞府嗎？”
紅紗美人笑著說：“這山穀的確是紅塵之外的地方，跳出三界的輪回，五行的克製。所以四季如春，你看那些海棠花開結實，結完開花，終年都有花和果實並存，沒有凋枯的時候。至於我們為何來到此處，那也不是你應該知道的。”又告誡他說：“出去之後，不要把這裏的事說出去，因為我在世間曾有一些仇家，如果他們得知的話，對你是很不利的。”
她讓雙髻少女將劉陽送出洞去，回到澗底，又引他走了很長一段路，已經看不見洞口的亮光了，才交給他一隻沉甸甸的錦囊，命令說：“閉上眼睛。”
劉陽依言閉上眼睛，感覺衣領一緊，竟然是雙髻少女抓住了他，隨即雙足離開地麵；他不敢睜眼，隻覺得耳邊風聲呼呼，刮得肌膚生疼，似乎整個人是在空中穿行。
也不知過了多久，耳邊的風聲消失了，有隱約的人聲喧嘩傳來。他覺得自己的足尖觸到了實地，衣領也被鬆開。試探著睜開眼來，發現雙髻少女已經不見了，而自己居然正站在一條僻靜的街邊。走得幾步，便到達了市集中最熱鬧的地方。看往來的人群和房舍，都不象是邛崍的景象。向人詢問時，才知道這裏居然已是千裏之外的渝州地界了。他摸到那隻錦囊，打開來看時，裏麵有十幾顆鴉青色的寶石，都有指頭大小，光彩奪目。
他大著膽子將寶石送去了當鋪，居然換得了十萬貫錢，一路順利地回到家中。家人都驚喜交加，告訴他說，當初他跌入深澗，同伴倉皇地跑回來報信，家人也曾經前去找尋，但都沒有結果，以為他已經喪生深澗了。
那洞中幽穀的奇遇，起初劉陽還不敢講出來，隻推說自己無意中找到藤蘿結成繩索，緣著崖壁攀援而出，這才得以離開澗底生還。但時間久了，他也漸漸忘記了紅紗美人的告誡，略微地流露出一些端倪。有個渝州本地的人，聽到這件事後說：“你說的這個地方，大概是華陽洞吧。故老相傳，說渝州與郡府之間，有洞窟相通，隻須一日便能往返。又聽說這華陽洞，是傳說中七十二神仙洞府之一，終年氣候溫煦，沒有四季的分別。如果不是你親身到過此處，真不敢相信竟然真有這樣的地方。”
家人認為劉陽的生還，一定是因為有神佛在暗中庇佑。又打聽到郡府中的大慈寺十分靈驗，便勸他去那裏拜香還願，酬謝神佛。他去的時候正值初春，大慈寺的海棠開得正盛，隻可惜有花無香，而且麗色要遠遠遜於華陽洞中的海棠了。
劉陽行走在寺廟中，偶然回首，忽然看見那個紅紗美人，正於海棠花影裏，含笑翩然而來。他以為紅紗美人是來懲治他的失信，頓時嚇得滿頭大汗，急忙跪倒在地，連連磕首，向她哀訴說自己並不是有意要泄露華陽洞之事。
同行的朋友中，有個叫周易的人，看到他這副模樣，不由得笑起來，說：“這是唐朝樂師範瓊繪製的天女圖啊，雖然栩栩如生，但也不至於將你嚇成這個樣子吧？”
劉陽定下神來看時，才發現那果然是一幅壁畫。但畫中天女的相貌，與華陽洞中的紅紗美人，簡直是一般無異。他向周易悄悄地講出自己在華陽洞中的奇遇，並將當初雙髻少女所贈的錦囊也拿給他看。
周易仔細地端詳那個錦囊，發現不僅繡工精致，幾乎看不到針腳的痕跡；而且錦麵的紋路細密如水波，間或有花瓣藤蔓沉浮於其中，其光華典雅，世所罕見。於是驚訝地歎息道：“這是海棠親手所織的‘落花流水錦’啊，她所織彩錦的數量本來就很稀少，即使僅存的幾匹也早被燕府購去了，怎麼你手上還會有這個錦囊呢？難道你遇見的這個紅紗美人，就是昔日撫琴巷的海棠嗎？壁畫上天女旁邊的那株血色海棠，為當初她親手所畫。如今她在世間失去蹤跡已經很久了，難道竟然是已成了神仙嗎？”
劉陽在華陽洞的奇遇，因為泄露出去，很多人都聽說了這件事。果然江湖上一些與“一鈞天”有淵源的人，因為要追究海棠的去向，又暗暗貪慕海棠練成劍仙的秘訣，逼著劉陽於當初墜澗的地方，緣著垂下的繩索，去找尋華陽洞的入口。但那裏隻有枯葉堆積，經年被雨霧淋蝕，腐敗的氣息令人掩鼻，更有各類蛇蟲出沒，根本沒有辦法前行，更無法尋到那藏有洞口的崖壁，最後都是無功而返。幾番尋找無果之後，主使者一時怒起，竟然失手將劉陽殺死，到底也印證了當初告別華陽洞時紅紗美人的警誡。
而十年之後，江湖上果然出現了一個叫做海棠社的剌客組織。社中人多為女子，她們來去如風，行蹤神秘，甚至沒有人見過她們中任何一人的相貌。然而其劍術精妙奧微，武技也高深莫測，但凡一擊之下，莫不中的，其實力名聲，都遠遠超過了當年的“一鈞天”，被公認為天下第一剌客組織，而海棠社主更被尊稱為剌客之王。而觀察她們的所作所為，雖名為剌客，卻並不象“一鈞天”隻圖謀金錢之益，大多慷慨重義，履諾踐行，甚至多次有扶弱鋤強的舉動，頗有古人俠士高節之風。
然而劉陽既死，通往華陽洞的路徑就此斷絕。到底也不能確定，那洞中天女般的紅紗美人，究竟是不是海棠。也不知這個名滿天下的海棠社，是否真與海棠有關。
隻有燕敏始終沒有忘記海棠，畢生都在尋找她的下落。
她曾向人透露說：就在蓮華大師圓寂的前一天，自己曾秘密前往大慈寺拜見他，問道：“海棠的一生，離奇不羈，很多行為都超越了凡俗，沉溺繁華中仍保持本性，曆經苦憂竟悟出真心。無論是樂技、織法或是劍道，不過偶然的一顧，便能輕易地獲得高深的修為。有如此的慧根和福運，難道她真的是天女臨世嗎？”
蓮華大師並沒有直接回答他的問題，還是誦念著佛號，說：“眾生沒有看透五濁的慧眼，即使真正的天女，偶然寄跡於人間，恐怕他們也難以識別啊。”
聖賢們說，知道美之所以為美，醜的觀念就產生了。
同樣，令人產生欲望的對象不出現，心就不會被擾亂。如果欲望已生，人心已亂，那麼，不是大智之人就不能猛然醒悟，不是靈通之人就不能斷然割舍；種種劫難際緣，也正是因此而來。
所謂一念動，一緣生；生生滅滅，因緣無定。
那麼，即使是擁有清明心性和堅定智慧的天女，一旦落入紅塵之中，恐怕也無法逃脫命運和因緣羅織的羈網吧。