他的話語磊落而悲憫，聽到的人都感到同情和欽敬。雲門中人更是群情激憤，拔劍而出，決定不顧湖邊的劇毒，強行去救出雲千秋。
其中有一個青城派的劍客，忍不住說：“唐耕野不過是個陰毒的小人，唐門原本是個不入流的門派，如果不是有了《毒經》，又何至於將雲門甚至整個巴蜀武林，欺負到這樣的地步呢？由此看來，那傳授《毒經》的哪是什麼木族的仙人？恐怕是亂世的妖魔才對！”
忽然聽到一個男子聲音說：“你的話說錯了，《毒經》是木族無上的寶典，隻是誤被妖人所用。其仙道玄奧，又怎麼會是這樣陰毒的妖術可以體現的呢？”
有兩個人影忽然出現在翠映湖畔。走在前麵的是個采藥人打扮的男子，布衣草履，不過二十四五的年紀，相貌舉止都很拙訥。
他身後跟有一個絕色少女，長眉細眼，嫵然動人，有一種特別清幽的神韻；她身穿翠色小袖長裙，外披石綠纈絹披帛，發髻也是梳成雙環瞻然的望仙髻，妝束飄逸而頗有古意。懷中抱有一架鳳首明漆螺鈿小箜篌，琴首垂下聯珠蝶戀錦流蘇，曲木處扣嵌各色螺鈿，手工精細，世所罕見；上有弦索二十二根，不知是什麼材料製成，雪白如銀。襯得那抱著箜篌的雙手，如羊脂美玉一樣，瑩潤暈采，隱然有光華流傳，令人不敢逼視。
唐耕野似乎對年輕男子的出現，感到非常震驚，但仍用戲謔的口吻，問道：“是冬青嗎，半年前你遠赴峨嵋，想要象為師一樣，去尋找木族的仙人，求得《毒經》的下半部。怎麼會出現在這裏呢，難道是求仙已經回來了嗎？”
金水砂也在圍觀的人中，頓時認出這個年輕男子，正是唐耕野曾經的大徒弟唐冬青。
唐冬青也是唐氏族人，從輩份來算是唐耕野的子侄。他為人直率質樸，重情仁俠。當年唐耕野被雲千秋逐走，羞憤之下，遠遁峨嵋後，原來的幾個弟子無所依傍，都作鳥獸散。隻有唐冬青留在唐耕野最初為鑄師時所建的鑄劍坊中，以鑄劍為生，堅持等候他的歸來。
唐耕野衣錦榮歸後，廣收了許多弟子，唐冬青與他們相比，資質很平庸。但因為感動於唐冬青的堅守，還是對他十分倚重。然而唐冬青對唐門中人的惡行多次勸說不果後，感到非常憤慨失望，對唐耕野說：“徒弟我十二歲那年，被族伯引到師傅門下，從起初學習鑄冶刀劍的技藝，到後來得以修練搏擊和劍術，都是倚靠師傅您的傳授。對您的情感很深，就象是對自己的父親一樣。但如今您的所作所為，卻令我感到難過和陌生。您說我唐門毒術，都來自於木族仙人所傳的《毒經》，我聽說‘經’這個字，是真理正道的意思。怎麼會有玄妙衝淡的仙家寶典，卻教人運用如此陰歹的毒術去迫害別人的呢？”
唐耕野勃然大怒，喝令他跪在布滿磁瓦片的地麵上，一天一夜不準站起來。到第二天中午，才派人去問他說：“你抵毀本門的寶典，理應受到這樣嚴厲的懲罰，現在知道自己錯了嗎？”
唐冬青的雙膝血跡斑斑，精神也很委頓，但執拗地回答說：“師傅的心性，已經被這部《毒經》迷惑昏暗了。而我唐門中人的很多作為，也讓江湖上對於《毒經》有了偏差的認知。長此以往，不但寶典的奧秘被邪術所掩蓋，恐怕唐門的將來也會很危險啊！”
唐耕野聞言更加憤怒，竟然將他逐出了唐門。因為擔心他的話語會動搖其他人的心誌，暗示其他的門人去剌殺他。
幸好唐冬青早有察覺，趁隙離開漢豐，一路受到唐門的追殺。他幾次僥幸逃脫，但心中也感到很茫然，不知道該往哪裏去躲避。
巴郡人聽說了他離開唐耕野的事情，有人暗暗同情他，指點說：“唐耕野為人，刻薄寡恩，睚眥必報，眼下門人眾多，勢力正盛。你長期逃亡也並不是辦法，別的門派怕得罪他們，輕易也不敢收留你。聽說毒蛇出沒的地方，七步內必有克製蛇毒的藥草。既然唐耕野從峨嵋得到半部《毒經》，或許克製《毒經》的辦法，也會來自峨嵋。你為什麼不去那裏試試呢？”
唐冬青認為他說得很有道理，於是轉變方向，前往蜀郡境內的峨嵋山。不料在山中又遇到唐門中人的狙殺，他左手受了重傷，難以抗禦對方的攻擊，又中了鐵蛺蝶之毒，不慎失足落下了山崖，蹤跡全無。
唐耕野聽到弟子們的稟報後，以為唐冬青早已葬身崖底，沒想到時隔半年之後，他竟然又出現在青城山中的翠映湖畔。而且他的氣色紅潤，舉止如常，顯然所受的毒傷已經痊愈，不禁在心裏暗暗驚疑。
他一邊說話，一邊暗中卻已將手印數次變化，向前推出，重又化為一片繁花。這次卻是粉白和朱紅兩種顏色的花朵，錯雜相生，比此前與雲千秋相鬥時，所幻出的花海還要鮮豔爛漫，湖上青霧又起，映照花間，雖是極毒之物，卻美如仙境。
唐冬青拿起藥筐中一束淺綠藥草，往空中一擲，落入那片爛漫花海。藥草看上去很平常，但一碰到那些花朵，花朵卻一瓣瓣破碎開去，消失在虛空之中。
又聽見策琅琅、策琅琅一陣滑音，卻是翠衫少女以手拂動箜篌的弦索，一路走來。跳珠濺玉般的樂音，從弦底一顆顆迸出來，落入那片彌漫的青霧之中，青霧在樂音中豁然破散開去。
那兩名中毒而亡的雲門弟子屍身就倒在路邊，她的神情卻一直沒有什麼變化。十根玉雕般的手指，在弦上交錯攏弄，輕盈靈動，曼妙多姿。遠遠望去，仿佛一朵蘭花在晨風中變幻不同的開放姿態，雲千秋雖然見識廣博，但也從未見過這樣超絕的風姿，不由得心弛神怡。
忽然她指法一變，仿佛從弦底生出一陣輕柔和風，徐徐掠向林中。鐵蛺蝶們原本棲息在葉片上，此時一起展翅飛起，在空中亂飛亂撞，看上去十分焦躁不安。
唐耕野雙手互拍，發出清脆的響聲，長長的衣袖也隨風飄舞。那些鐵蛺蝶如聞綸音，撲簌簌地從空中撲下來，忙不迭地往他的衣袖中鑽去，袖麵象波浪一樣起伏不定，過了片刻才恢複平靜。
唐耕野臉色鐵青，眼望著翠衫少女說道：“姑娘的箜篌之技雖然高明，但仔細分辨，你不過是通過樂音激發內力，來解除我所布下的劇毒。天下通曉這樣的毒術者，隻有我唐門。而我唐門之中，能夠不靠暗器和鐵蛺蝶幫助，純粹用內力來駕馭毒術者，也不過是我和我門下兩名親傳弟子而已。不知是他們二人之中的哪個叛徒，竟然將門中之秘泄露給了你？”
翠衫少女停止彈奏，冷淡地說：“這樣粗淺的毒術，我很小時便已經運用得很熟練了，還需要你那不成材的弟子來教我嗎？你從《毒經》中學到了用內力來駕馭毒術，那麼你學會了怎麼用內力來解毒的秘術嗎？”
她的指尖拂過絲弦，湖上忽有水霧蒸騰，翻湧而起，在空中盤旋凝聚，瞬間化為千萬縷雨水，象蛛絲和銀線織成一片雨絲霧網，將那片烏黑如漆的林木籠在其中，枝葉也漸漸變回了青翠的顏色。
雲千秋體內“遠山煙暝”的功力已經散失將盡，毒發攻心，四肢已變得麻木滯重。但雨霧飄然而下，他心口的悶痛也緩緩地散去了，氣血活絡起來，居然能夠輕微地移動手腳。
唐耕野束袖而立，對這場雨霧的忽然降臨，露出惶恐的神情，竟沒有出手去攻擊翠衫少女。雨霧很快就停止了，林木青翠，地麵卻沒有任何雨水的痕跡。雲千秋已經能夠半倚著身體坐起來，他的衣衫上也沒有絲毫的水漬。
翠衫少女又對唐耕野說：聽說你告訴門下弟子，毒術分為三個境界，首先是以暗器帶毒，然後是以鐵蛺蝶引毒，最後是以內力化毒。
在你得到的上半部《毒經》之中，也說到三毒秘術，分別是引毒、生毒、化毒。
你學會了引毒，所以能夠自如地操縱鐵蛺蝶。其實連生毒之術都是一知半解，卻大言不慚地說這是化毒之術。之所以化生花海，不過是利用從一些巧妙的幻術，得以迷惑對方的視聞。至於整片林木變黑，是因為你悄悄撒了‘玄烏粉’，用來嚇唬別人罷了。真正中毒的，不過是最外麵幾株樹而已。
如果雲千秋意誌堅定，不被你的幻術所迷，那麼以你真正的本領，又怎麼能傷害得到他呢？
唐耕野強行鎮定地反駁說：“你不過是內心深厚，又略微地懂得一些毒術的門道罷了。哪裏懂得什麼三毒秘術？”
於是嘬唇而吹，發出古怪的哨聲，那些侍立在身後的美貌仆婢，忽然雙眼突出，口中荷荷有聲，一起向著翠衫少女撲了上來！
翠衫少女中指微微彎曲，撥動弦索，滄音鏘然，象是一群飛鳥潑剌驚飛，又象是雨聲穿戶入簾。那些美貌仆婢聽到樂音，身體忽然僵滯了，雖然還保持著前撲的姿勢，卻不能夠動彈一步。
唐耕野催動數次內力，去暗中攻擊翠衫少女，卻駭然發現根本無濟於事。翠衫少女始終抱著箜篌，安然彈奏，似乎並沒有受到任何的傷害。而那些仆婢們的麵皮肌膚，卻在樂音中快速剝脫，象是幹枯的樹皮一樣，簌簌落地。肌骨之間，也沒有血水脂油的流溢，原本是活色生香的人身，片刻後都化為一具具白骨，慘色如霜，齒呲目窿，看上去十分驚怖。
眾人都發出驚懼的叫聲，雲千秋離得最近，大駭之下，幾乎背過氣去。
翠衫少女停手不彈，緩緩說道：‘複蘇之毒’能夠聚集生氣靈機，令白骨複生。但你修為太淺，即使能讓死去很久的白骨成為粗略的人形，但無血無肉，終究不過是能行走的白骨而已，所以也達不到《毒經》中所說‘雖死猶生’的境界。你卻還想驅使它們來攻擊我，不是很可笑嗎？
如果將《毒經》中‘萬象萬物，無不可為毒’的境界，喻為高高在上的朱宮貝闕，象你這種修為，最多不過是站在階下，遠遠看到從它斜掩的殿門裏，泄露出來的隱約瑞光罷了。連入門都不可得，又枉談什麼超越肉身與靈魂的界限、自在地遊走於生死之間，甚至得道成仙呢？
唐耕野知道她的修為深不可測，不禁雙股顫栗，先前的驕橫氣焰也蕩然無存，密集得象雨水一樣的冷汗，從額發間涔涔而下，結結巴巴地問道：“我是個愚魯的人，雖然感蒙仙人將半部《毒經》相傳，也略略有了一些修為，如今聽到您的教誨，才知道毒術的玄妙浩瀚，實在是感到很慚愧。但不知道您怎麼會這樣了解《毒經》呢，難道您是真正的木族仙人嗎？”
翠衫少女冷淡地說：“你曾遇到過蓼藍，難道還猜不出我就是她的姐姐嗎？你那些惑人耳目的幻術，和害人無數的鐵蛺蝶，想必也是她私下傳授吧？她因你而動搖道心，靈台昏暗，竟然將上半部《毒經》偷來贈你，讓來自紫闕仙府的寶典，流落到這汙濁的塵世之中。罪過實在很大，已經被罰在寒霜洞為役，恐怕沒有百年的時間，是不會被釋放出來的。”
唐耕野驚駭交加，退後幾步，顫抖著問：“你是青黛麼？”
翠衫少女答道：“我是女貞。”
唐耕野跌坐在地，上下兩排牙齒互相咬擊，發出得得的聲音，所流露出對女貞這個名字的恐懼，好象已達到了極點。兩道寬大的衣袖也無風自動，象帆一樣鼓起來，似乎是袖中的鐵蛺蝶也感受到了他的懼意，震動雙翅，啪啪的聲音不絕於耳。
女貞一手抱住箜篌，一手伸開，掌心忽然浮現一團白光，形如蓮蓬，有瑞氣萬千，在白光下隱約流動。
但聽天邊傳來一片喧嘩聲，遠遠一片烏雲疾速飛來。近前看時，才發現是無數鐵蛺蝶展翅飛動，密密麻麻地壓了下來。女貞揮掌上拍，白光蓬然飛入蛺蝶群中，上下穿梭，所到之處，鐵蛺蝶都紛紛墜落下來，化為細密的鐵砂，瞬間在地麵鋪滿一層。甚至連唐耕野的袖內也沙沙作響，流出一些鐵砂來，衣袖隨之平複下去。很快那些鐵蛺蝶便消失殆盡了。
忽然從唐耕野懷中鑽出一道青光，穿梭不定，似乎要破空飛去。女貞輕輕一招手，白光忽然大盛，裹住了那道青光，又淩空飛回女貞手中。女貞隨手往箜篌上一拍，白青二光都鑽入琴首之中，瞬間消失不見。
唐耕野目視白青二光消失之處，慘然說：“我本來想要別辟蹊徑，以毒術去戰勝劍術的夙願，沒想到卻被你破滅了。你要治我的盜經之罪，我又有什麼話好說呢？”
女貞目光停駐在他的身上，手指作勢欲彈時；唐冬青忽然上前一步，擋在唐耕野身前，向女貞說道：“我雖被他逐出師門，並且差點喪命，但畢竟曾與他有師徒之誼，不願看他當著我的麵被你殺死。如今他的鐵蛺蝶已被你毀去了，《毒經》也已收回，我可以廢除他的內力，但希望留下他的性命，這可以嗎？”
女貞淡然地說：《毒經》為木族寶典，隻有草木之精才能修習。唐耕野這個人，心性偏激惡濁，竟然也能略有修為，難道所謂的‘道’紛繁複雜，不是隻有清心一門嗎？這的確是我以前所沒有想到的問題啊。
但《毒經》之秘，不可因他們而泄露。唐耕野與所有唐門弟子的性命，都不能留下來。
唐冬青臉色大變，央求道：“我願意在為奴的期限中，再加上五十年，隻求你能放過他們的性命。”
他自承是女貞的奴仆，聽到的人都很吃驚。
雲千秋已經恢複正常，知道毒素已被女貞那奇異的樂音所解去。雖然心中對她很感激，也知道她來曆非凡，但聽她的話語冷酷無情，忍不住說道：“唐耕野雖然有罪，唐門弟子卻並非人人都有死罪。這千餘性命，如果都斷送在姑娘手中，豈不是無情之極？”
女貞並不為之所動，答道：“我聽說雲府建造在蜀山之上，占地頗廣。那裏原有百畝山林，都在建造雲府宅基時被焚毀。其間所死草木，何止萬數？都說雲門有情，難道草木就不是生命嗎？”
雲千秋滿麵通紅，卻也無言以對，奮力拔出劍來，對唐冬青說：“我並不是不懂得回報女貞姑娘的救命之恩，但大義所趨，又豈能愛惜自己的性命？你也是唐門中人，願意跟我站在一起嗎？”
忽然一陣旋風吹來，竟然將唐耕野卷在半空，輕輕一轉，落在遠離女貞的湖畔。
湖畔出現了一個男子，一手拉住唐耕野，施施然放步走來。男子相貌俊美，舉止瀟灑，頭戴高高的進賢冠，穿紅底金紋的袍子，連絲履也是上好的銀紅緙絲所製，有一種奪目的華貴氣度。
女貞見到紅袍男子，稍稍有些訝色，問道：“郭使君，你為什麼會來這裏？”
唐耕野手腕被郭使君緊緊扣住，全身氣力都消失了，知道根本不是他的敵手，又看他和女貞很熟悉的樣子，懷疑是女貞的同族，於是歎息說：“我當初背棄誓言，偷偷離開蓼藍。又騙來這半部《毒經》，害得她受到那麼長久的懲罰。隻求速死，便已經是天大的恩惠了。”
郭使君並不理睬，指尖輕彈，躍出一朵金紅色火焰，向唐冬青疾飛過去。
唐冬青揮手一灑，地麵忽然生出無數藤蘿，綠霧纏繞，直上雲端，頓時將那朵傘狀火焰吞沒了。
郭使君笑起來說：“你區區一個凡人，卻懂得激發藤蘿中的青木之氣，看來在千碧館中果然沒有白住。隻是青木一係屬陰，而我的陽炎一派屬陽。自古陰陽相克相生，至於誰能取勝，那便要看哪一方更為厲害了。剛才我隻是試著放出一朵毒火，暫時被你壓製，如果多加施為，你還能抵禦嗎？”
他張口一吐，一溜火光當空噴出，竟然化作一尾火龍！綠霧逢火便散，那些藤蘿也隨之枯萎下去。火龍迎風便長，瞬間已有數丈，鬣首猙獰，巨爪前探，向唐冬青猛撲過去！
忽聽錚錚數聲，無數雨絲在箜篌聲中降落地麵，火龍前撲之勢頓時被阻，而那些枯萎的藤蘿在雨絲中重又潤澤青綠，蜿蜒著重新冒出來，擋在了龍爪之前。
唐冬青手中已握有一束藥草，當空拋出！但見青光一閃，藥草化為青色長劍，錚亮寒利，去勢如虹，刷地一聲穿透龍身！火龍嘶吼連聲，龍身縮為一團白煙，在劍上消失了。
郭使君雙眉微豎，對女貞道：“多年鄰裏情誼，還比不上唐冬青這樣一個外人麼？你是一定要維護他到底，與我為敵嗎？”
女貞懷抱箜篌，從容地說：“你郭使君本來不是常人，此時勝過冬青，又有什麼難的呢？冬青這個人，雖然不是草木，卻有草木一樣質樸的心性，如果讓他讀通全部的毒經，又象你修行這麼久的時間，未必會輸給你。”
郭使君忽然滿麵春風，怒意也消失了，微笑說：“我剛才出手，不過是試探唐冬青的修為深淺罷了，又怎麼會真的不顧身份與他相鬥呢？但是你對唐冬青的讚許，我並不敢苟同。不如我們定下一年之約，這一年中，你可以潛心調教他，我也可以將陽炎之毒傳給別人，到時讓他們相鬥，不就知道結果了嗎？”
他拉過唐耕野，說：“女貞收回了《毒經》，就由我來教給你新的毒術，以保存你的性命，可以嗎？”
唐耕野不明就裏，含糊地推辭道：“我的資質很淺薄，恐怕會誤了公子的好意。”
郭使君看出了他的心意，笑著說：“我和女貞是多年的鄰居，各自修習毒術，卻一直不能分出高低。唐冬青跟隨女貞很久，對於青木一係的毒術，已經有了一定的修為。如果你能承繼我陽炎一派的毒術，用來戰勝唐冬青，那又有什麼可為難的呢？”
唐冬青考慮到如果唐耕野保存了性命，那麼《毒經》的部分秘術會隨他而存在，女貞也暫時不會去殺害唐門弟子。於是對女貞大聲說：“我願意接受郭使君的約定，希望你能夠答允。但是郭使君這個人一向陰狠毒辣，過去也曾經毒害過唐耕野，使他險些喪命，如今提出這樣的約定，也未必是存在什麼好心，一定要多加防範。”他最後這幾句話，很有深意，似乎是在提醒唐耕野。
女貞的神情很淡然，並沒有表示反對的意思。
因為湖畔的毒花毒霧已被唐冬青和女貞二人破去，雲門弟子心中牽掛雲千秋的安危，已從山口奔了過來，扶起了雲千秋。有脾氣暴躁的，已經對唐耕野怒目而視，做出要動手的樣子。
女貞在前，唐耕野不敢再用毒術，又擔心受到雲門的報複，對於唐冬青的警告也並不放在心上，於是對郭使君說：“我想請您去漢豐唐園，授我陽炎毒術。”
郭使君仰天大笑，神態間很得意。雲門弟子中一人終於按捺不住憤怒，想要衝上前來，眼前閃過一道紅光，郭使君連同唐耕野，竟然都不見了蹤影，令眾人感到詫異而驚疑。
雲千秋羞愧而鄭重地向唐冬青表示感謝。又說：“唐耕野不但返回唐園，還有了郭使君的幫助，實在令人擔憂啊。我回去之後，定會在江湖上振臂一呼，招集仁義之士前往討伐，不能讓唐門之毒再殆禍兩郡。”
唐冬青斷然地說道：“千萬不要前去，反而應該遠遠地避開他。郭使君的厲害，超出唐耕野何止千倍百倍。如果觸怒了他，不但去的人會喪失性命，恐怕整個漢豐都不會再有人跡。”
雲千秋感到很震驚，詢問道：“看郭使君的風神俊逸，似乎並不是尋常的世家公子，他有什麼樣的本領，竟然連女貞姑娘和您都沒有辦法製止他呢？”
唐冬青模糊地回答道：“他是女貞的鄰居，又有多年交情，之所以會帶走唐耕野，不過是因為一些小小的鬥氣罷了，所以女貞不便出手去阻攔他。他雖然厲害，但出於天道的約束，輕易不會去幹預江湖上的爭鬥，暫時也不敢有太放肆的作為。”
雲千秋隱約知道女貞與郭使君都不是尋常人，對唐冬青的話也不敢小窺，歎息道：“我以前認為自己劍術已窺天道之秘，現在看來，道的領域是多麼的廣袤雄奇，恐怕我也和唐耕野一樣，隻是遠遠地站在階下，窺到殿堂裏瑞光的影子吧。但是我心中憂慮，不知道怎樣才能解決這件事情。”
唐冬青思忖了片刻，對女貞說：“郭使君既然介入了這件事情，恐怕你我都不能再置身事外。如果我們遠遁山林，他或許會認為我們有毀約之意，因此而遷怒於巴蜀二郡，會有不可預測的禍事，也有損你修道的福德，不如就留在此地，靜觀其變吧。”
女貞默許了他，雲千秋因為感激他們的救命之恩，邀請說：“二位剛來青城，一時間難以找到安身的地方吧？我們雲門雖然地方窄僻而簡陋，但會竭盡所能來安置二位貴客。”
唐冬青婉言謝絕道：“女貞的性情很愛好清靜，不願與人同住，我們想在這山間尋找妥當的居所，也自有安排。”
雲千秋見他的意思很堅決，隻好打消了這個念頭，準備帶著弟子們返回蜀中。唐冬青取出一枚碧綠的丹藥交給他，說：“先前女貞彈奏箜篌時，用樂音激發了草木間所蘊含的靈氣，化為飄灑的煙雨，解去了唐耕野布下的劇毒。你也因此拾回一條性命，但仍有餘毒存在於你的氣血之中。這枚丹藥服下後，可去盡你體內的毒素。”
雲千秋收下藥丸，女貞一直靜立在一旁，忽然說道：“以你在劍術上的修為，如果假以時日，機緣巧合，原本也是有機會得道的。隻是唐耕野用毒的方式很霸道，即使是餘毒盡除，對你的真元也有所損害，恐怕劍術修為難以再精進一步，得證天道之期，也就遙遙不可及了。”
雲千秋苦笑著說：“如果我當年能夠稍稍收斂自己的驕狂之心，唐耕野又怎麼會去修習毒術、殆害江湖呢？我也不會真元受損啊。一飲一啄之間，都自有因果的天命，是人強求不得的。”
唐耕野被郭使君帶回唐園後，一直閉門不出。他以前所用的那些仆婢，幾乎都在翠映湖畔顯出了白骨的原形，也沒有新的仆婢充入府中，整座宅園中空蕩蕩的沒有任何人影，甚至沒有絲毫的煙火氣息。
門下的弟子有事去唐園稟報，唐耕野往往隔著一道屏風傳達自己的指令，但對門人的管束比以前嚴厲了許多。兩郡中有很多人對此感到不安和懷疑，雖然受到雲千秋的約束，也記得唐冬青與女貞的警告，不敢公然地去唐園尋仇，還是有人偷偷前去窺伺。但窺伺的人第二天就被發現陳屍於荒野，屍體微微泛紅，卻並沒有什麼傷痕，也沒有明顯的中毒痕跡，根本無法判斷是否斃命於唐耕野的毒術之下，隻好不了了之。受到這樣的震懾，後來漸漸就再也沒有人敢前去唐園，將那裏視同蛇淵豸盆一樣的險惡之地。
唐冬青和女貞果然沒有離開，就在翠映湖畔搭建了一座草廬，在那裏居住下來。女貞很少露麵，隻有唐冬青每月下山一次，將所采的草藥賣給當地藥堂，換取一些米麵油鹽，權作生活之需。
因為對他們的來曆頗為忌憚，很少有人接近翠映湖周圍的地方。隻有雲千秋常常攜帶一些酒菜去探望他們，有時金水砂也會隨同前往。唐冬青欣然接待了他，有時逢著月明星朗的良夜，還會拿出山中采擷的野果佐酒，味道很美。唐冬青很少談起武技毒術，所講的都是些山林間的見聞軼事，說話間放曠而豁達，有仙逸之氣，而女貞在旁彈奏箜篌，雖然她從來不發一言，但樂音千徊百轉，卻象是說盡了千言萬語。
雲千秋注意到唐冬青與女貞的關係，並不象是尋常的主仆一樣恭敬肅然，反而顯得親近而隨意，言談坐臥之間，也並不避任何的男女嫌疑。
有一次酒至半酣之際，忍不住試探著問：“女貞姑娘說那本《毒經》是你的妹妹偷送給唐耕野，唐耕野又說這是木族的寶典，難道女貞姑娘你就是木族的仙人麼？”
女貞從容地答道：“仙人，是跳出了五行的拘禁、躍身於三界之外的人，性情衝淡而平和，精於五行之意；用木石化為龍虎，能分形成百千人，飛履江海如同平地一樣，驅逐雷電隻在瞬息之間。我隻是通曉草木的本性而已，又怎麼敢稱是仙人呢？”
雲千秋趁著酒意，又大膽地說道：“我曾聽冬青說，與女貞姑娘之間是主仆的關係。可是看你們的相處，又不象是真正的主仆，實在是令人費解啊。”
女貞含笑不語，唐冬青大笑著說：“你不是懷疑女貞是木族的仙人嗎？仙人的作為，當然與凡俗不同啊。”
一年後，到了當初郭使君與女貞約定的時間，雲千秋和兩郡中的劍客，都暗中派人前來青城山，想要助唐冬青一臂之力。但唐耕野卻並沒有如期出現在翠映湖畔，從漢豐傳來的消息說，唐耕野早在月前遣散了所有的門人，唐園大門也關閉了月餘，因為沒有人照管，門口的台階上積滿了落葉和灰塵。
江湖上的人都在暗暗查訪唐耕野的行蹤，也沒有任何訊息。甚至沒有人見到他出過唐園的大門，好象他已經憑空消失一樣。
不久後的一個深夜，青城山下居住的一戶人家，無意中看到山上火光衝天，如彤似霞，照得半邊山崖都變得通紅。那人以為是山火誤燃，於是喚起左右的鄰人，帶上盆桶之類的器具奔去救火。遠遠的聽到火光中傳來箜篌的彈奏聲，響徹山間，空靈而清悅。有烏雲隨著樂音，從西北方麵湧出來，遮弊星月，也掩蓋了所有的火光。
在烏雲掩蓋的密林中，似乎隱約傳來嘯聲和廝殺聲，樂音也隨之一轉，變得冷硬肅殺起來，其中有一個通曉音律的人，驚詫地說：“這支曲子很象是傳說中的《秋霜》啊，我還是當初在郡府之時，偶然聽到京城來的一位名樂師彈奏過。據他說這支曲子原本是仙人所作，無意中流傳世間，因音律特別晦澀而精深，能夠學會並彈奏者也隻有寥寥數人而已。怎麼在青城山中竟然有這樣的高手呢？”
有人辨出火光烏雲所在的地方，似乎正是唐冬青與女貞隱居的翠映湖畔。於是不敢再走上前去，麵麵相覷，猜測說：“以他們之能，有誰敢前來這裏呢？難道是唐耕野前來赴約了嗎？”
箜篌聲片刻之後就消失了，而那些烏雲火光，也很快散得幹幹淨淨。天亮後才有人壯著膽前去翠映湖畔窺視，發現湖畔那片林木幾乎全被連根拔起，橫七豎八地倒在地上，唐冬青與女貞所居的草廬，已經被夷為平地，也沒有一個人影，可以想象戰況之激烈程度。然而令人驚疑的是所有林木花草依然青翠，道路上也沒有焦土火礫，根本不象被大火燒過的樣子。
又過了幾天，漢豐唐園緊閉多日的大門忽然洞開，有人發現出來一個人，相貌舉止很象唐冬青，趕著唐耕野的那輛馬車，車上的青羅蓋已經有些褪色，徑直奔向唐氏族長唐延的居所。
唐氏族長唐延，在族中論輩份最高，也是唐冬青的叔祖。唐延忽然看到唐冬青，心中很驚疑，一直詢問他與唐耕野之事，唐冬青也不肯回答，隻是不斷地催促他前往唐園，顯得很焦急。
唐延猶疑地坐上馬車，隨他來到唐園後，才發現正廳中停有一具棺槨，裏麵躺著一個人，赫然正是唐耕野。
據唐延後來對人說，當時唐耕野周身通紅如炭，燙得很厲害。呼吸困難而急促，但一時沒有斷氣。看到唐延進來時，一反常態，露出哀傷的神情，淚流不止。
唐延很吃驚，唐冬青這才告訴唐延說，幾天前青城山上翠映湖畔那場莫名其妙的大火與烏雲，正是唐耕野與他相鬥而生。當時唐耕野以從郭使君處學得的陽炎一係的毒術，前來與唐冬青相鬥，雙方難分勝負。甚至郭使君也親自出手，卻被女貞彈奏箜篌引來烏雲，終於以水克火，使郭使君負敗逃走，而唐耕野被自己的陽炎之火反齧，當場受了重傷。
唐冬青千裏迢迢，護送他回到漢豐唐園，但是唐耕野傷勢太重，彌留之際吩吩唐冬青請來了唐延，似乎是有事要托付給他。
唐冬青說完這些之後，手扶棺木，流著淚對唐耕野說：“我當初願意與你立下這一年之約，不過是想從女貞手中救出你和唐門弟子的性命，一時權誼之計，哪裏是真要跟你性命相搏呢？臨行前我提醒過你要防範郭使君，你卻全心聽從他的唆使。難道你忘了當初在峨嵋之時，郭使君險些傷你性命，幸被蓼藍所救的往事嗎？”
唐耕野因為咽喉已被炙破，張口說話的時候，發出嘶嘶的氣流，茫然地答道：“當初我在峨嵋險些喪命，是被一尾巨大的蜈蚣剌傷，幸好蓼藍用草藥救活了我。那蜈蚣長約四尺，金頭紅身，看上去非常可怖，怎麼會是這樣溫雅俊逸的郭使君呢？”
唐延不忍看到這樣的情景，詢問唐冬青道：“他的性命還能救回來嗎？”
唐冬青流著淚說：“他用郭使君教給的‘驅元化毒’之術，將自己所有的元氣，都化成了陽炎之火來攻擊我，不管勝敗，他的元氣都將耗盡，無力回天了。”
唐耕野的眼淚從通紅的臉上滾下來，嗤嗤作響，很快化成幾縷白煙，吃力地說：我當年利用蓼藍盜來《毒經》修習，又棄她逃走，使她落在那樣苦寒之地受罪，負了她一片癡情。後來驕狂而妄為，以毒術迫害人，去謀取江湖上的地位，甚至使地下的白骨也不得安寧，將它們複生供我驅使。就連你本來是存救我之心，定下這一年之約，我卻恩將仇報，一心想要將你和女貞害死，重現昔日榮光。
以此種種，就算傾盡蜀流郫江之水，也難以洗刷我的罪惡啊，今日受反齧之苦，也是罪有應得的。你雖曾經拜我為師，但論人品的質樸仁善，你才是我的老師啊。我想在死後將唐園留給你，並請你保全唐門弟子的性命，引導他們走上正途，希望你不要拒絕。
唐延按照他的意思，代寫下將唐園贈送給唐冬青的字據。唐耕野掙紮著在上按下手印，氣力已將盡了，於是奮起最後一口氣，斷斷續續地說：“蓼藍曾跟我說過，她有兩個姊姊都非常厲害，精於道術，已有半仙的修為。二姐青黛的性情溫柔，大姐女貞卻很冷漠，視世間的情義為羈絆人的繩索。如果遇上她，很難逃出性命。如今你在她身邊，一定要當心啊。”
他說完這段話就斷氣了，唐延召集眾人，以族中的名義來辦理唐耕野的喪事，一應的用度都是唐冬青負責，葬儀隆重而莊重。唐耕野沒有子嗣，在世時所收的那些弟子又早被遣散，聽聞他的死訊，竟然沒有一人前來吊祭。唐冬青以弟子的身份服孝摔盆，極盡哀悼，每種事宜都安排得很周到細致。巴郡的人都為此很感慨。
隻是族中有好事者，對於唐冬青竟然得到唐園頗有微辭，唐延歎著氣說：“我雖然老了，但識人的明智卻沒有昏庸。以冬青這樣的氣度胸襟，難道會是貪圖別人區區的宅地田產嗎？唐耕野一生造孽無數，死後能夠將唐園交給冬青，總算是一件善事，也能為他積累陰德啊。”
喪事辦完後，唐冬青請來很多匠人，將沿街的一帶高牆拆除幹淨，花廳擴建改成一座藥堂，並掛好匾額，寫上冬青堂三個大字。
他的醫術很好，尤其擅長處理各種毒症瘡傷，所收的診金和藥費又很低廉，所以漸漸門庭若市，也有了一些名聲。
唐耕野死後，他所收的唐門弟子也一哄而散，各尋出路。但過去在江湖中的名聲已經敗壞了，其他的門派都一致排擠，根本不肯接納他們。以前結下的仇家也前來邀鬥，唐門弟子的鐵蛺蝶當初在翠映湖畔，都被女貞召來毀掉，僅靠粗淺的暗器，又無法施展毒術，根本不是對方的敵手，死傷很慘重。剩下的人擔心無法活下去，互相聯絡商量後，推出一個叫馮新的人來到冬青堂尋找唐冬青。
當時唐冬青在藥堂之中，正握住一根尺許長的木杵臼，在銅衝子裏搗製藥草。木杵臼的年代很久遠，木質光滑細膩，有玉色一樣的潤澤；杵頭被曆年的草汁染成了青黑色，深入到木紋之中，藥草的香氣溢滿四周。馮新跪在他的麵前，懇請唐冬青複興唐門，並表示說唐門弟子都願意奉他為令主。
唐冬青沒有回答，女貞聽到了馮新的說話，站在簾子後麵，勸說唐冬青道：“我們開診醫人，是積累功德的好事，做起來也很簡單。如果做了一門令主，被糾結於江湖紛爭的漩渦之中，恐怕到最後反而忘了自己的本心，豈不是徒然地招惹紅塵的羈絆嗎？再說他們原本也不是什麼好人，對待唐耕野的行為，比起草木還要無情，你又何必去理睬他們呢？”
唐冬青認為她的話很有道理，婉言拒絕了馮新。馮新感到沮喪，埋怨說：“師傅西去後我們沒有及時趕回來，的確應該感到羞愧。可是趨利避害是人的本性，而我們這些人的本性正因為不好，才更需要有人來引導和教誨。就算你早已與唐門脫離關係，但我們至少曾經有過幾分香火之情。你隻求自己得道，卻忍心棄我們於不顧，難道這就是仁者之道嗎？”
唐冬青歎了一口氣，說：“人生苦短，不過隻有幾十年的光陰。你們這些人積惡已深，深入心髓，如同積年的草汁浸透了杵頭一樣，隻怕我窮盡幾十年光陰，也難以讓你們的心性恢複到原來的純淨啊。”
馮新隻好沮喪地離開了冬青堂，剛剛走到街上，就遭到了來自雲門弟子雲中林的追殺。雲中林是雲千秋的第四徒，劍術柔和中暗蘊風雷，馮新隻抵擋了數招，腿部已經中了一劍，跌倒在地，雲中林遞劍前剌，眼看就要剌入馮新的左胸。
唐冬青忽然從堂中飛奔而出，手中還握著那根木杵臼，雲中林隻聞到一陣撲鼻的藥香，剌向馮新的那一劍已受到木杵臼大力一擊，脫手飛出，斜斜地插在地上。
據雲中林後來對別人說，唐冬青這一擊的力道和角度都精妙絕綸，他手中所持的雖然不是長劍，卻儼然已經有了劍術名家的風範，甚至比起雲千秋來也不遑多讓。他明知自己不是對手，並不敢再去拾起長劍再去攻擊唐冬青。
唐冬青研碎一枚藥丸，用碎末止住了馮新的傷口。嚴厲地質問雲中林說：“我知道在追殺唐門弟子的江湖門派中，以你們雲門的人最多，其他門派因此群起攻之。但這並非你們與唐門這些弟子有什麼私怨，而多半來自唐耕野當初毒害你們門主雲千秋所留下的禍端。”
雲中林雖然心中對他有些懼怕，但一向是個強項的人，並不肯示弱，答道：“唐耕野的毒術本來就是妖邪之術，他雖然死了，但門中弟子無人管束，聚集成害，仍然會流毒人間。我們雲門有情之劍，怎麼能不斬妖除邪呢？就算你今天殺了我，但你能殺盡天下所有與唐門弟子為敵的門派中人嗎？”
唐冬青想了很久，回答雲中林說：“如果是這樣的話，那麼就讓我成為唐門的令主吧。”
他扶馮新回到冬青堂，將這些事情都告訴給女貞，然後說：“你總說草木無情，但我觀察山林的景象，總看見菟絲和藤蘿攀援著樹幹才能生存，草株幼木依靠大樹來遮弊風雨。草木尚且懂得去照顧和庇護弱小者，何況人呢？如果我不管他們的死活，任由他們為害江湖，再一一被殲滅殆盡，那我豈不是比草木更加無情嗎？你可以回到峨嵋去修煉，不必再跟我一起履足紅塵之中。”
女貞歎息著說：“我一直攔阻你與唐門再有聯係，是因為你和我願意保持現狀，潛心修練，那麼將來得道成仙並不是什麼難事。如果重新履足紅塵，恐怕善終都不容易啊。但是你既然心意已經決定，恐怕也是命中注定的劫數吧。我與你的命運早已相連在一起，又怎麼能獨善其身呢？”
當晚女貞居然嫁給了唐冬青，並沒有大宴賓客，隻在第二天將聯姻之事寫成一張喜帖，由唐冬青親自送到了唐延手中。唐延連忙表示祝賀，但回想唐耕野臨死前的那段話和江湖上傳言，心裏對女貞的來曆很懷疑，隱約地表達了自己的擔心。
唐冬青坦然地回答說：“叔祖不用擔心，關於侄孫在峨嵋的際遇，因為太過離奇，所以輕易不向人講起。女貞她的確不是凡人，但也不是害人的妖物。”
唐延感到很好奇，詳細地詢問他，唐冬青才告訴他說：
當時他被唐耕野派來的人毒傷，失足落入山崖。不知過了多久，竟然醒了過來，發現自己是被一叢崖間伸出的鬆樹托住了身體，這才沒有被摔到粉身碎骨。
但他的毒傷已經很嚴重，周身發燙，人也昏昏沉沉。四下裏看時，隻見崖下便是深幽的隘穀，有飛瀑如簾而下，奔瀉積成深潭，不時有猿猴在樹梢行走鳴嘯。他大聲地呼叫求救，自然沒有人回答，於是又昏死過去。