老大夫見得她平靜淡然，不由也問一句，“公子，這病來得突兀，棘手的很，你心中是否已有定論？”
綏舟默然，繼而搖搖頭。
婦人臉刷一下全白了，趴在床邊痛哭，哭聲淒慘尖利，很快傳到門口。
門外眾人心下了然，不由搖頭歎息，看來這怪病還是治不了，一時間做鳥雀散。藥堂的童子聳搭著腦袋出來，見到門口人也散得差不多，才拿起旁邊掃帚做灑掃之事。掃著掃著一雙踏地黑靴映入眼簾，抬頭一看，“咦？王大善人，你怎的還在？”
男子眉頭蹙成了一條一條溝壑，不久才沉聲問道：“那孩子怎樣了？”
“誒，還能怎樣呢？又是夭折命啊！”童子稚嫩的臉上浮現悲切，“王大善人喲，虧得你心善，不然叫這些命苦的人兒怎麼活？”
王大善人臉色變幻一番，解下腰中錦囊，“將這微薄的銀兩給那婦人，好好安葬那孩子罷。”
童子接下銀兩後連連作揖，畢竟他曾目睹過藥堂裏多個孩子的夭折，而王大善人也多次慷慨解囊。不由令人更加敬佩，善人有如佛渡！要知道窮苦人家連個小小木棺材的錢也掏不出，有了這些錢，就可以讓那些現世中貧困潦倒、衣不蔽體、食不果腹的孩子在地府陰間不再忍饑挨餓了，這實在是大大的功德。
童子目送王大善人離去，而後轉身給婦人送銀子去了。
看著孩子蒼白的小臉，隻有那微弱的鼻息才挽回幾許生機，婦人情緒慢慢穩定下來，隻是神情恍惚。接了王大善人救濟的錦囊，仍是半步不離孩子身旁，中年喪夫，與幼子相依為命，就算孩子瀕死，她也要陪他到最後一刻，然後再給他一個體麵的喪禮。
綏舟離開房間，隨後老大夫也踏出門檻，兩人一前一後到了內廳，綏舟向他討來紙筆，開了一紙藥方，折疊成三層遞給老大夫，“按照這單子抓藥即可。”
老大夫先前瞥過一眼，紙上藥材極其簡單，雄黃、菖蒲、蒜子再加一味天雨草。“這？”他驚疑地開口問，“公子，你為何要瞞著眾人？！”他先前窺見她眉梢微動，似有隱言，直至現在才將心中疑惑道出。
“那並不是普通的疾病。”綏舟麵色凝重，緩緩才道：“你可聽過苗疆蠱術？”
苗疆蠱術？老大夫隻在先人古籍記載中見過，上頭“蟲物而病害人者曰蠱”，早已有百蠱之說，毒蠱和蠱術的品類是難以細舉，所以古籍大都一筆掠過，不作詳解。老大夫驚愣地翹著羊胡子，“苗疆蠱術，老叟隻是在古籍中見到過，不曾想這世上竟真有此番陰毒之術！”
“那孩子中的大概是金蠶蠱，中毒後，胸腹絞痛，腫脹如甕，最後將七孔流血而亡。”綏舟也是在鷺草堂見過許多類似中了苗疆蠱的病患，羈旅老客是用銀針牽引出金蠶，那金蠶曲如指環，璨璨然。而且此次是金蠶蠱加上青蚨蟲。青蚨負子，千裏尋蹤，怕是不僅僅要致人死地那樣簡單！
老大夫倒抽一口涼氣，良久才顫巍巍拿著那張藥方出去，準備細細研究這幾種藥材疊加的功效。
月朗星稀，盈盈月光充溢著藥堂偌大的院落，流動著朦朧空靈之美，夜已深，四更的梆子已經響過，整座縣城已經打鼾入眠，陷入安謐而祥和的夢鄉。
此夜有人注定無眠，綏舟撐開木窗格子，已經對月興歎好一會兒，院子裏仍隻有由著風兒打著旋兒的柳條兒悉悉索索地發出沙沙響聲。她滅了燭火，看向對麵廂房，眼神所落之處，仍是燈火通明，一曳長長的身影映在窗格上。
那屋裏，婦人用毛巾擦拭著兒子的身子，動作細膩而溫柔。時不時用手探探孩子的額頭，將臉貼著孩子，這裏捏捏那裏摸摸，似乎要將平生親昵的動作都絕盡，她眷戀著此番兒子還靜靜躺在她身邊的情形，一刻目光也舍不得離開他。
婦人心裏拔涼一片，她中年喪夫，如今卻又要白發人送黑發人，眼睜睜看著孩子生病，變得孱弱，最後離去，但她束手無策。想著便又紅了眼眶，忍不住失聲痛哭，村裏的先生早就說過，她兒子的命格是“本是天上草，偏往人間栽”，這樣的命格是矜貴卻不堪清貧的。婦人又摸到孩子軟軟的耳垂，耳垂上還打了洞，她曾祈盼地將他當女孩養，或許可以躲過這叵測的命運，但最後還是沒半分用處。
外頭，綏舟靠在窗邊一動不動已經坐了好一會兒，又聽見那屋裏傳來壓抑間歇的抽泣聲。輕輕歎了口氣，抓過架子上隨意放置的外袍，披著便準備出去。
“姐姐，你去哪兒？”不料，這細細簌簌的腳步才剛響起，後頭便傳來旭睿的問話。
身形一頓，綏舟又慢慢轉身跺到床邊，借著月光可以看到，男孩並沒有躺著，而是靠著床頭，衣衫鬆垮。“你怎麼醒了？”