日本戰敗後，中國政府“以德報怨”，放棄對日本的賠償要求，約定使得日本人安全歸國，此“以德報怨”之說出自《老子》第六十三章，該章最初有“為無為”；所謂“為無為”就是不必要有所作為的意思，接下來是“事無事、味無味”。
玩味無味之事物，一麵行無為之事，這個“為”也當成無意思的反麵說法，讀成“為無為、事無事、味無味”，中央公論社的小川環樹翻譯為“不采取行動、不從事幹涉、不品味無味之物”，這真是有點奇怪，如果是“不采取行動、不事幹涉”的話，這與所謂“味無味”的句子如何得到平衡？一麵敘述王者般心情之事，突然又加上“品味無味之事物”，不覺得很奇怪嗎？這九個字到底在說些什麼？身為“《老子》第一人”的小川環樹博士，如果完全不理解的話，就清楚地說不理解豈不是很好，牽強附會的翻譯，反而使《老子》變得更難理解，老子在此所敘述的不是那樣的處世術，而是偉大的哲理。
接著就是“大小、多少、報怨以德”，然而最重要的還是在開頭那九個字，從這個意思深究下去，與《般若心經》的“空”相通；《般若心經》中有五蘊皆空，“空”絕非單純的無，“空”作為實相才是應當的，就老子所說“為無為與事無事”意味著什麼，再就“味無味”而言，一切都已經在“味無味”的語言中表現無遺。
“味無味”即味“空”之世界，以佛教用語來說，就是進入禪定，加以較簡單說明的話，吃豆腐時通常會加醬油或各種調味料，如果要知道豆腐本來的味道，必須什麼調味料也不加，去體味豆腐的原本味道，唯有未加調味料而被認為沒有味道的豆腐，就照那樣入口看看，才能發現它本來自有其味道。
水的道理也一樣，它本身被認為無味，可是多摩川的水、荒川的水，在同樣水管中，味道也不會一樣。最近有幾種礦泉水在市麵上販售，水的味道不同可想而知，被認為無味的水，卻因品味的人而全然不同，其中自有深意。所謂味無味之說，就是包含這麼深的哲理，也就是說，隻要靜靜地，都可以看清楚事物的本質。去掉醬油的蔥、紫蘇葉，如同無自性的五蘊，亦即除去物質要素的色，與精神要素受、想、行、識，如此來談體味實相“空”世界的重要性，就是味無味。
老子更加上“無為而化”，以作為究極目標，“化”這個語詞，可以當做淨化、或教化等種種解釋；可是如果就“無為境地”或是“空的世界”來思考，它不具任何意義，不隻思考無意義，就連體味也同樣無意義，隻有把“無為境地”、“空的世界”作為自己的東西，與之成為一體，那才是所謂“化”。
還有開頭所舉出的“報怨以德”在《論語·憲問篇》也曾出現過，孔子訓斥這個想法。
或曰：“以德報怨，何如？”
子曰：“以何報德？以直報怨，以德報德。”
“以直報怨”的意思是說“以相應的回報”，幸好中國政府當時采用的是《老子》而不是《論語》。
據說老子是紀元前五世紀至四世紀的人，是在釋迦、孔子之後若幹年出生的，那個時候佛教當然尚未傳入中國，因此他的思想表現與佛教有相當差異，可是所言也與佛教有相通之處，宇宙真理唯一是當然之事。《老子》第二十五章，有關於天地創造的一段文字：
有物混成，先天地生，寂兮！寥兮！獨立不改，周行而不殆，可為天下母，吾不知其名，字之曰道。
雖然無形，卻顯然有某種東西，比天地先出生，既無聲音且又空曠，隻是獨自站立著而不改變，繞行一切地方而不覺疲憊，這就是稱為天下（萬物）之母，真實名字，吾人不得而知，假借“道”字以為名。（中央公論社·小川環樹譯）
此章最後，如此總結：
“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
人以地為法規，地以天為法規，天以道為法規，道以自然為法規。（中央公論社，小川環樹譯）