七
如母親說的，舅媽把全部希望都放在紅柳身上，可紅柳一點都不爭氣，她光顧臭美，學習成績隨著年齡的增長，一路下滑，到高二時，她的排名已經落到整個年級的倒數第一或者第二名。紅柳看上去並不著急，和那幫學習不好的混小子們一起逃課，去團部的電影院看外國愛情片。一次，紅柳和一個叫汪福林的男生偷偷鑽進學校後麵的樹林，模仿電影裏的男女主人公摟抱親吻，被一個學生看到，在校園傳得沸沸揚揚。老師把紅柳和汪福林分別叫去談話，兩人矢口否認。汪福林不是個善茬，當即跟老師鬧起來，說老師誣陷誹謗他，破壞了他的名聲，非要老師公開向他賠禮道歉，弄得老師很難堪，幹脆不管了。汪福林卻不罷休，一定要找出背後給他造謠的那個人，整天在路上不是攔住這個，就是盤查那個，還跟好多同學動了手腳，連我都受過汪福林的盤問。受過他欺負的同學聯名要向學校告狀，紅柳本來有點心虛，怕把事弄大，就出麵製止，汪福林哪聽得進去，氣得紅柳要和他分手，汪福林才罷休。可壞影響已經造了出去，大家越發相信紅柳和汪福林之間有見不得人的事。傳言很快到了塔爾拉，有天大舅媽突然把我攔在路上，問紅柳在學校的事，我照實說了傳言。大舅媽氣得渾身發抖，當天晚上回家拷問女兒，剛開始紅柳堅決否認，大舅媽怒吼一聲，把紅柳抓過來往炕上一扔，蒲扇似的大巴掌打得紅柳的屁股又紅又腫，母女倆整出來的動靜連我母親都聽到了，她跑過去勸說她們。
大舅媽還懂得維護女兒的自尊，對我母親說，紅柳學習成績又下滑了，打她是給她長記性。
我母親撇撇嘴說，閨女大了，可不能再任著性子這麼打了，不然，她會記仇的。
大舅媽看出了我母親對她的輕蔑，扯著她男人似的嗓門叫道，她敢！我給她十個膽子，量她也不敢有這個心思，不是我小看你們江家，江家還沒有生出敢和我作對的人呢！
我母親氣得狠狠挖了大舅媽一眼，擰身走了，發誓再不踏進大舅家門一步。後來，母親把大舅媽蔑視江家的話告訴了外婆，外婆和小舅都氣得渾身發抖，可是又不能把大舅媽咋樣，總不能再奔過去和她大吵一頓吧，忍無可忍，隻能罵大舅是個窩囊廢，出口氣。
大舅依然如故。在紅柳傳言這件事上，他倒是提出要去找學校理論，說這事肯定是學校生出來的事端。大舅被大舅媽一頓連珠炮似的轟炸，給轟爬下了。大舅媽的理由是對的，這事不能再擴大，得想法製止，不然，謠言流傳起來，受害最大的是自己閨女。
大舅媽打過紅柳後，要她保證，今後不再跟那個汪福林來往。紅柳含淚滿口答應，去學校果然不理睬汪福林。
汪福林不罷休，先是來硬的，威逼紅柳和他好下去。紅柳輕蔑地看他一眼，理都不理，轉過身隻顧走自己的路，連句話都懶得和他說。汪福林一看這招不行，自己又不敢真把紅柳怎麼著，就來軟的。有一天，他堵住紅柳說，如果她要和他斷絕關係，他就死給她看。當即掏出一把刀子頂在自己脖子上，那一臉的決絕還真把紅柳嚇住了，她不敢說硬話，但又不甘心任由汪福林這樣拿捏自己，也不說和好的話。汪福林於是懷裏揣著刀子，天天纏著紅柳，要她表態。紅柳被纏得沒法子，為躲避汪福林，她不敢去上學，又不敢呆在家裏，背著書包好幾天都是蹲在玉米地裏度過的。紅柳曠課，老師來家訪，大舅媽才發現女兒異常，晚上回家一逼問，紅柳哭著把什麼都給她媽說了。這次，大舅媽沒打紅柳，而是問清楚汪福林的模樣。第二天一大早，大舅媽跑到學校門口，像個鐵塔似的守候在那裏，等著汪福林出現。