秋菊回家時，飯菜已經燒好，江姑媽埋怨女兒：狗婆兒，讓你去接兩個人，一去就是大半天，硬讓一屋子的忙人等你這個閑人！她把江成拉到八仙桌旁，吩咐秋菊上菜，這當兒春蘭提著一桶活鯽魚來。江成敬了一巡煙，姐弟倆並肩而坐，秋菊挨媽媽坐了。大家扯了幾句閑篇，江姑媽招呼春蘭吃菜：姑媽今天找你來，專門商量成子和菊寶的婚事，都老大不小了。俗語說：父母不在，長兄為父，長嫂為母，這個主得你來作。春蘭點頭：沒說的，成子的婚事我張羅。姑媽說：也不須大操大辦，接幾桌客，有那個意思就成。秋菊有點不好意思，埋怨道：有你這麼做媽的嘛？人家又沒有說娶你家女兒，硬推給人家，仿佛女兒醜得嫁不出去了！江姑媽用征詢語氣問：定明年花朝節的日子麼樣？春蘭江成都說：聽姑媽安排。江成敬老支書一杯酒，老支書一飲而盡，放下杯子，感慨道：而今變化的真快！我這個腦袋趕不上形勢了，先是想不明白這個理，當你漸漸想通了，別人又說原來的錯了，又有一個新觀點提出來。邊說邊搖頭，兩位幫忙的本家和殺豬的師傅連聲附和：那是，那是。
吃罷午飯，已是下午三點。外麵刮起三至四級北風，風卷起大雪，地麵上又添了厚厚一層，江成起身告辭，姑媽吩咐：小年了，家裏該準備的要準備了，菊寶，跟過去幫幫。秋菊幫著收拾殘菜空碗，跟到廚房，小聲說：媽，今夜不回家，可別罵我喲。江姑媽笑眯眯地眼望著女兒：媽不怕，明年花朝就要嫁過去，再怎樣也出不了媽的醜了。將秋雲和彩霞接去，四個一處過年，給家裏增加些人氣，大過年的，冷冷清清的不好。
出村口，一路聊著，不知不覺又走到三岔口那棵紅楓下，秋菊抬頭望著被雪花裝點出的玉樹，說：想痛痛快快的哭一場。邊說邊撲到江成懷裏，嗚嗚咽咽地哭了半個多小時，淚水濕透了江成的西服，江成也陪著流眼淚。哭夠了，秋菊掏出手帕拭幹江成臉頰和脖子上的淚水，然後又將自己的眼淚揩幹，轉過身來，吃了一驚，原來春蘭舉著傘站在身後，臉頓時羞得緋紅。春蘭將手中的傘遞給江成：秋菊跟我一道去拿兩條鯽魚來，順便商量些事，你先回去。
江成望著迷茫風雪中一紅一綠兩個苗條的背影漸行漸遠，慢慢消失，終於不見了。一股莫名的孤單寂寞情緒襲來，心裏湧起愁苦和悲傷，久久站立，把自己站成一尊雪雕。回過神來，順手折了一根樹枝，撿一處平坦的雪地，寫了四句詩：
獵獵北風布彤雲，
蕭蕭大雪斷行人。
遊子愁滿故園路，
天譴秋菊護江成。
剛寫起來，春蘭秋菊已經轉回來，春蘭問：菊，成子寫的是什麼意思？秋菊看了好幾遍：說的是雪下得大。春蘭罵道：狗屁，欺負老姐讀書少呀？別以為我連這都看不懂！上麵明明是說他選定你做老婆嘛。秋菊回敬道：狗婆！知道了你還問？兩個說笑著進了村子。
春蘭下了幾碗鯽魚麵，三個吃了，坐攏商量結婚置辦物品和請客事宜，計劃好後，春蘭起身鋪好被子，下樓回去，在樓梯口，回頭笑道：今夜讓你們男歡女愛個夠。
江成在沙發上坐下，秋菊泡了一杯毛尖，遞給他，江成接過，放在茶幾上。秋菊邊倒水洗臉，邊征詢江成的意見：我想讓李明俊擔任服裝廠黨支部書記，總經理助理，聽聽你的意見。江成笑了：好，李明俊與你同班同學，你是了解他的。還記得那封情書的事吧？
李明俊是班長，秋菊當學習委員，山裏的孩子書讀得遲，讀到初中畢業時，李明俊已經是情竇初開的十七八歲的少年了。一天，他悄悄地塞給秋菊一份情書，秋菊沒有留意，當著作文交給語文老師了，結果班主任將那封情書當著全班同學朗讀了一篇，狠狠地挖苦了李明俊一通，羞得他初中沒有讀完，第二年參軍入伍了。秋菊梳洗好後，挨江成坐下，問：吃醋了吧？江成抿了一口茶，靠在沙發上：吃那門子醋唷！秋菊猛地捶了一下他得大腿，罵道：沒良心的家夥，心裏還有沒有人家？這事都不吃醋？江成說：其實我那時很崇拜明俊的，孔武有力，能挑起一百多斤的擔子，一口氣能跑兩裏路。秋菊將頭靠在江成的肩膀上，長長舒了一口氣：好累，真想就這樣美美睡一覺——李明俊多優秀也白搭。江成伸手摟著她：什麼道理？秋菊仰望著江成，好半天說：傻瓜，人家名花有主了嘛。