企業文化與企業經營業績之間，是否存在相關性，這是人們普遍關注的問題，也是企業文化研究必須回答的問題。美國哈佛大學的約翰·科特教授和詹姆斯·赫斯克特，花了四年多的時間，分四個項目深入研究了這個問題。寫成了《企業文化與經營業績》一書，肯定了企業文化與經營業績之間的關係，企業文化對企業經營業績有重大作用。他們對前人的觀點進行分類，大致分為三種類型：
1.強力型，可稱為“強力型理論”，即主張“強力型企業文化必然導致優異的企業經營業績”。這種理論的邏輯前提是將企業文化分為“強力型企業文化（強文化）和脆弱型企業文化（弱文化）”。所謂強文化，就是一致性和牢固性都很高的文化，即價值觀念和經營方法被全體員工一致認同並牢記心頭。反之，就是弱文化。
2.策略合理型，也可稱為“策略合理型理論”。它直接批評了“強力型理論”，認為“與企業經營業績相關聯的企業文化必須是與企業環境、企業經營相適應的文化。企業文化適應性越強，企業經營業績成就越大；而企業文化適應性越弱，企業經營業績就越小”。
3.靈活適應型，也稱“靈活適應型理論”。其基本觀點直截了當：隻有那些能夠使企業適應市場經營環境變化，並在這一適應過程中領先於其他企業的企業文化，才會在較長時期與企業經營業績相互關聯。
科特和赫斯克特經過深入的調查研究，得出如下結論：
1.具有強力型企業文化的公司，全體員工牢固地具有共同一致的價值觀念，“經理人員習慣於協調一致，通力合作按某一經營方向努力。這種協調性、積極性、組織性及統一領導會有助於企業經營業績的增長”。但這是有條件的，企業的經營策略必須與企業環境的變化相一致。如果企業員工的共同行為或行為方式無法適應相應的產品或服務市場環境的需求變化，企業的經營業績就不會出現增長。如果擁有強力型企業文化的公司缺乏適應公司經營市場環境的行為方式和必要能力，這種企業文化就可能導致管理者做出削弱企業生存和發展能力的錯誤決策。
經營業績差的企業通常也有很強的企業文化，但這種文化功能可能存在著係統性失調，因為這些企業文化常常是企業管理者和員工把注意力集中在企業內在的政治活動上而不是顧客身上，或者關注“數據”而不是關心產品及生產和銷售產品的員工。相反，優秀企業似乎總是清楚地知道哪些是企業不清楚的，哪些是企業不重要的。這些企業通常隻設立一個財務目標，企業似乎懂得開發每一個員工的創新潛能的重要性。一般而言，優秀企業的價值觀幾乎總是強調緊緊依靠顧客或把注意力集中到企業外部，以顧客為本的思想會導致典型的優秀企業對環境異乎尋常的敏感，比競爭者更能適應環境的變化。