企業文化通常是在一定的生產經營環境中，為適應企業生存發展的需要，首先由少數人倡導和實踐，經過較長時間的傳播和規範管理而逐步形成的。
1.企業文化的形成機製在企業文化的創生過程中，與關鍵人物的認同和倡導及圍繞關鍵事件形成規範是兩個基本的、重要的機製。關鍵人物首先是領袖人物或企業的創建人、領導人等，他們的信念、價值觀和秉持的基本假設往往會給人們提供一種範式，並對企業全體員工發生實際引導和影響。其次關鍵人物還包括模範人物和典型人物，其中典型人物也包括那些對企業文化有著特殊意義的所謂反麵人物。他們的價值觀和追求、行為，以及企業和員工們對它們的態度常常會發生明顯的示範效應並形成一定的文化氛圍。再次，對於新成員來講，那些與他們最貼近的企業中的老人手、師傅和同事們，一般地說來對他們的價值觀也有著重要的影響作用。企業文化的基本要素就是在這些相互作用著的社會關係中逐漸生發和沉澱下來的。關鍵事件可區分為重大事件和典型事件兩種。重大事件主要是企業運營過程中所遇到和經曆的對企業全局或員工根本利益有著重要影響的大事件。典型事件則可大可小，關鍵是要看其所意味的文化意義是否具有典型性。企業及其領導人和員工如何認識、對待、處理這些關鍵事件是企業文化規範產生的最重要的發端。總之，企業文化是在關鍵人物的主觀努力的引領下，經由全體員工的社會化獲得認同，於企業圍繞關鍵事件的客觀行為過程中被創造出來的。
2.企業文化是在一定環境中適應企業生存發展的需要形成的。存在決定意識，企業文化的核心價值觀就是在企業圖生存、求發展的環境中形成的。例如：“用戶第一、顧客至上”的經營觀念是在商品經濟出現買方市場，企業間激烈競爭的條件下形成的。大慶“為國分憂、艱苦創業、自力更生”的精神，在某種程度上是在20世紀五六十年代我國麵臨國外封鎖、國內經濟困難，石油生產又具有分散及一定危險性等環境下形成的。企業為了適應和改變客觀環境，就必須產生相適應的價值觀和行為模式。同時，也隻有反映企業生存發展需要的文化，才能被多數職工所接受，才有強大的生命力。
3.企業文化是堅持宣傳、不斷實踐和規範管理的結果。企業文化實質上是一個以新的思想觀念及行為方式戰勝舊的思想觀念及行為方式的過程，因此，新的思想觀念必須經過廣泛宣傳，反複灌輸才能逐步被員工接受。例如，日本經過幾十年的宣傳灌輸，終於形成了企業員工乃至全民族的危機意識和拚命競爭的精神。企業文化一般都要經曆一個逐步完善、定型和深化的過程。一種新的思想觀念需要不斷實踐，在長期實踐中，通過吸收集體的智慧，不斷補充、修正，逐步趨向明確和完善。企業文化一般都是規範管理的結果。企業文化的自然演進是相當緩慢的，因此，企業文化一般是規範管理的結果。企業領導者一旦確認新文化的合理性和必要性，在宣傳教育的同時，便應製定相應的行為規範和管理製度，在實踐中不斷強化，努力轉變員工的思想觀念及行為模式，建立起新的企業文化。