我們要正確提煉一個企業的文化理念，首先就必須對企業理念的概念、內涵和它們之間的關聯性有一個明確而清晰的認識，否則極容易混淆。縱觀國內企業提煉的企業理念，雖然各個企業對理念要素的表述並不一致，但總的來說一般都會包括企業目標、企業價值觀念、企業精神、企業哲學、企業宗旨、企業作風這幾個最基本的企業理念。下麵我們談談這幾個企業理念的基本概念。
企業理念中的“企業目標”特指企業的“最高目標”，它是全體員工的共同追求，它將值得員工追求的崇高理想與其崗位責任聯係起來，充分發揮員工的積極性和激勵性。企業目標是企業凝聚力的焦點，是企業價值觀的表現，也是團隊精神的首要條件，因為隻有“共同的目標”才能更好地協調員工的步伐。同時，企業目標也反映了一個企業追求的層次、方向和抱負，防止企業短期行為，促進企業健康發展。提煉企業目標一定要注意的是它是企業的最高目標，而非短期、中期的經營性目標，大量的研究表明，世界卓越企業的目標往往定位於“服務社會”、“報效國家”、“塑造一流”、“實現價值”等更高的精神層麵而決非經濟利益。例如長虹的企業目標是“產業報國，民族昌盛”，海爾的企業目標是“創造中國的世界名牌”，格蘭仕的目標是“為人類創造財富”。
企業價值觀是企業在追求經營成功過程中所推崇的基本理念和奉行的目標，是對企業意義的一種終極判斷，企業其他理念都受其影響和約束，它是企業文化的核心理念。當企業創新、服務和利益發生矛盾時，企業行為選擇就明顯受到企業價值觀支配，利益導向的價值觀念將會驅使企業放棄服務質量的提升而維持既得的利益或是固步自封，而服務導向的價值觀念則會支配企業不惜代價提高服務質量。通常來說，企業價值觀有三種基本類型：一是以客為本型，如IBM的“最佳服務精神”、卡彼勒公司的“追求優異精神”、海爾的“真誠到永遠”；二是以人為本型，如惠普公司“尊重個人價值”；三是不斷創新型，如豐田公司“家庭創新精神”、明尼蘇達礦產製造公司的“開拓創新精神”。
企業哲學也稱經營哲學，它是企業經營的指導思想，這種指導思想是對企業經營管理理論和成功經驗的總結和高度概括，它是深層次的帶普遍性的企業運行規律和原則，是對企業運行內在本質規律的揭示。企業哲學要求回答企業對社會，對員工的意義、價值和關係。例如：“不斷改變現狀，視今天為落後”（二汽）；“開拓則生、守舊則死”（深圳光明華僑電子公司）；“仁心待人，嚴格待事”（瑞士勞力士手表公司）；“偉大，在於創造”（格蘭仕）等等。
企業精神是對企業現有觀念意識、傳統習慣、行為方式中的積極因素的總結、提煉和倡導，是企業文化發展到一定階段形成的必然產物，企業精神要恪守企業價值觀和最高目標，不背離企業哲學。企業精神是企業內部最積極的、最閃光的，也是全體員工共有的一種精神狀態。例如鬆下電器七精神是“產業報國、光明正大、友好一般、奮鬥向上、禮節謙讓、適應同化、感激報恩”，IBM的精神是“最佳服務精神”。
企業宗旨是企業對存在價值及其作為一個經濟單位對社會作出的一種承諾。它反映企業對社會義務的基本態度，從而反映出企業存在的社會價值，它是企業價值觀的反映和最高目標體現。企業宗旨不僅僅規定企業對外的承諾，還規定企業對內的承諾，同時往往還體現出企業的行業特點和企業特征。例如鐵路局的宗旨是“人民鐵路為人民”；北京市煤炭總公司的宗旨是“為首都生產建設和人民生活服務”；長春百貨大樓的宗旨是“顧客第一、服務第一、信譽第一”，海信的經營宗旨是“理性、效益、安全”等等。
企業作風也就是企業風氣，或者說企業氣氛。一個公司風氣的好壞是衡量企業文化是否健康的重要標誌。在企業文化完善，企業風氣健康的企業裏，員工群體會自覺積極地抵製不良社會風氣，主動與企業同呼吸共命運，保證企業健康發展。企業風氣是通過員工的行為反映出來的，成為影響企業形象的一個重要因素。首鋼的企業作風是“認真負責、緊張嚴肅、尊幹愛群、活潑樂觀、刻苦學習”；海爾的作風是“迅速反應，馬上行動”。
在上述幾個基本的企業理念要素當中，“企業價值觀”是所有企業理念的核心，其他理念都是在這個根本理念之下的“衍生”，企業價值觀要求企業回答企業的價值和意義是什麼？而這種企業的“最高價值觀念”定義下的“最有價值的東西”往往就是企業所追求的最高目標；企業經營哲學則是企業獲得這種“最有價值的東西”的哲學思想和方法；企業宗旨是為獲得企業目標而對社會或企業內部做出的一種承諾；企業精神是在各種文化理念指導下，通過企業行為反映出來的一種精神狀態。企業作風則是一種公司風氣和氣氛。