目標管理是企業為了實現自身的任務與目的，根據企業所處的環境，從全局出發，在一定時期內，為企業組織各層麵從上至下製定切實可行的目標，並且企業各層級人員必須在規定時間內完成的一種管理方法。目標管理作為現代化管理方法之一在實踐中不斷發展，現已成為企業管理的重要組成部分，被譽為“現代企業之導航”和使企業起死回生的有效手段。
目標管理基本原理主要表現在三個方麵，即係統原理、控製原理、激勵原理。其基本理論可概括為兩點：一是以實際應用為基礎所形成的理論原則。德魯克提出的目標管理有一整套的操作程序，包括目標的製定、目標責任的分解、目標的運行監控、目標的成果評價以及目標實現的獎懲等等，特別注重從理論與實踐的結合上解決實際中的問題。二是十分重視人在管理中的地位和作用。強調人在目標管理中始終處於支配地位，對人的管理就是如何讓自己的部下更有效地實現自己的目標任務。
隨著社會的發展，“目標管理”也被時代賦予了更豐富的內涵。尤其中國入世後，企業直接麵臨市場、遊戲規則和管理三個方麵的挑戰。企業目標管理也因企業改製轉型、管理層次和幅度延伸、不可控因素增多等客觀因素變化，而麵臨如何更有效地發揮作用以不斷適應社會主義市場經濟的客觀要求，更有利於提高企業市場競爭能力的實踐新課題。
構建企業目標，必須正視目標體係構置的科學化問題。企業不能沒有目標。隻有當企業有了一個明確的目標，才會使企業職工產生一個所共有的信念和期望的模式，才會產生較強的內聚力，才會對職工產生更強烈的責任感，才會有職工個人的業績，才會有企業整體的業績，才會有在激烈的市場競爭中立於不敗之地的資格。當前，眾多企業尤其是國有企業麵臨的一係列內外客觀因素變化，給企業目標確定更增加了難度。要做到訂“好目標”，使目標體係構置科學化，關鍵要注意解決好以下幾點：
一是不應忽視定性的目標。指標體係的設立，應以保證目標實現為前提。但目前在目標管理指標體係設立上，有片麵追求指標量化的傾向。無論目標大小，統統要求量化，以致出現了為量化而量化，或者人為地避難從易、避重就輕，或者繁雜累贅，缺乏重點，量化過頭等現象，這就損害了目標管理的科學性，弄得越來越“水”。為此，在強調定量目標的同時，也要特別注意定性的目標製定，如提高管理水平、提高職工素質、企業文化建設等等，以強化目標“使命導向”，更有效具體地指導企業的工作。
二是注意目標體係橫向流程化構建。流程產出結果，目標體係的橫向流程化構建體現在其內在的合理性上，即要以體現在流程上的價值增值過程為目標構建路徑和目標標識，作為目標體係橫向流程化構建的主要依據。通俗地講，就是要與企業發展戰略目標結合好，要圍繞實現企業發展總目標、總方向來製定方針目標，體現階段性目標與實現長期目標的關係。做到目標體係與企業的使命、價值、定位、核心能力相一致。
三是注意目標體係縱向邏輯化構建。目標體係的縱向合理性體現在層級目標的邏輯化構建上，即企業目標的實現，依托於各個層級目標的實現。因此，企業這種層與層的結合形成的立體結構所構成的企業整體，恰恰是目標體係縱向結合的邏輯性關鍵所在。企業一個層下麵分有幾個分層，目標的這種縱向的結合便相應構成企業的目標體係。如果企業目標體係中這種邏輯關係支離破碎，它可能不會直接影響企業的結構，但最大的直接影響是企業無法形成“核心能力”，因而談不上企業的競爭優勢，因為，核心能力的建立從形式上是企業在追逐和達到目標的過程中形成的，而其本質卻是在目標的方向、路徑以及目標的邏輯關係等內在因素的作用下達成的。所以，建立目標體係時一定要注意縱向邏輯的合理性，解決好企業方針目標逐級進行展開問題，把它變成各部門、各單位直至每個人的奮鬥目標，體現係統性管理的原則。也就是要用係統圖的觀點進行逐級展開，公司是一個母體係，每個單位是一個子體係，車間又為子子體係，並依據措施保目標、目標保總方針的原則，做到上下關聯協調。