近年來有一種觀點，說某些屬於“外學”的紅學研究離開文本太遠了，對於《紅樓夢》本身的意義不大了，或已經沒有意義了。其實這種說法是不對的。即如關於曹雪芹家世、祖籍之爭，由於這一問題的爭論曠日持久，始終未有定論，近年來這一爭論更呈激烈之勢，已構成紅學中人們關注的熱點，在這種情況下，作為一個學術專題，對它繼續進行深入探討，就是十分必要的了。由於這一問題的探討具有自身的相對獨立性，它已不僅僅是一個文學問題，而是涉及其他許多學科領域的問題，所以乍看起來，它似乎離開《紅樓夢》的文本遠了些，但對於學術研究的特點來說，這常常是必需的，也是無可避免的。陳詔先生早在1981年就說過：“有人說，對曹雪芹的研究似有必要，但對曹雪芹的祖先的研究是不是也有必要呢？回答也是肯定的……誠然，對曹雪芹一門的始祖和遠祖的研究，與《紅樓夢》沒有直接的關係，但從曹學、從族譜學的角度來考慮，卻也並不是絲毫沒有意義的。”（見《上海師範學院學報》1981年第4期）關於這一問題，鄧紹基先生在1996年10月又寫道：“《上元縣誌》記曹璽的上世祖先‘著籍襄平’，意謂原來不是遼陽人。由此就涉及追溯曹雪芹的世係問題。曹雪芹是一位中國文學史上的偉大作家，研究他的世係當然是有一定意義的，而且這也是傳統的文學史研究中常見的研究課題。即以偉大詩人杜甫的世係問題來說，曾經引出了諸多的考訂。我曾在《關於杜甫的世係問題》一文中說：前人作杜甫年譜，大抵要考訂杜甫世係，由此引出許多爭議……在這過程中，各家免不了相互譏彈、指責，但各家的功勞都不應埋沒。”（劉世德著《曹雪芹祖籍辨證》一書“序”）事實上，此種情況，無論是在紅學的索引派研究與考證派研究，也無論是關於著作權，本事，曹雪芹生，卒年，畫像、墓石等諸多問題的討論中也都是存在的。為什麼紅學研究中有“內學”、“外學”或曹學、脂學、版本學、探佚學等概念的提出？就是因為在繁難複雜的紅學範圍中，存在著既有關聯又相對獨立的不同領域的緣故，而解決某一領域中的某種具體問題，采用何種途徑與何種方法，不能僅僅視其與文本之間關係的遠近、疏密而定是非，要義在於推進此一學術問題研究的前進與解決。我曾借助於陸放翁“汝果欲學詩，功夫在詩外”這兩句詩，提出過“汝果欲研紅，功夫在紅外”的看法，即是意在說明，任何遇到較大疑難問題的解決，都需要人們把眼光放得寬廣一點、深遠一點，若過於粘皮著骨，則必“作詩必此詩，定知非詩人”了，這樣的研究，也就難於深入。