桑梓，即桑樹和梓樹，這是古代住宅邊上常種的樹，因此常常借指家鄉或家鄉的父老鄉親。《三國誌·蜀書·趙雲傳》引《雲別傳》：“須天下都定，各反桑梓，歸耕本土，乃其宜耳。”柳宗元《聞黃鸝》詩：“鄉禽何事亦來此，令我生心憶桑梓。”元朝劉塤《隱居通議·文章四》：“某不材，見棄於時，桑梓羞之。”這裏的桑梓都代表家鄉。
古代一些地方仕紳，家裏大多掛有“功在桑梓”的匾額，而這個匾額大都是鄉人感激他們為家鄉造福所送的。匾額上的桑梓指的就是家鄉或鄉裏。
為什麼家鄉被代稱為“桑梓”呢？
桑樹，可以養蠶。《孟子·梁惠王上》：“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。”是說：在五畝大的宅園中，種植桑樹，五十歲以上的人都可以穿上絲棉襖了。梓樹是落葉喬木，木質輕軟，耐朽，常用作木工材。另外，“梓裏”一詞代表故鄉，劉迎《題劉德文戲彩堂》詩：“吾不愛錦衣，榮歸誇梓裏。”因為桑樹、梓樹都有很高的實用價值，所以在古代，人們喜歡在住宅旁栽植這兩種樹。
“桑梓”一詞出自《詩經·小雅·小弁》所載：“維桑與梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”這四句詩的大意是，我一見到桑樹和梓樹，就想起在故鄉家園的周圍父母種的桑梓樹，頓時生起了恭敬心。所以無時不敬愛我的父親，無時不依戀我的母親。如《朱熹·集傳》記載：“桑、梓二木。古者五畝之宅，樹之牆下，以遺子孫給蠶食、具器用者也……桑梓父母所植。”漢朝陳琳所著《為袁紹檄豫州》也載有：“桑梓鬆柏，猶宜肅恭。”意思是，麵對桑梓鬆柏，應該要表現出端嚴恭敬的態度。
因為桑樹和梓樹是父母親手種植，也生長在自己的家鄉，後來人們就把這兩種樹名縮簡為“桑梓”，慢慢地就成為家鄉的代稱了。桑梓也有稱梓裏、梓鄉。
情係桑梓。桑梓代表家鄉，代表家鄉的親人。看到桑梓樹就想起家鄉，就想起了生我養我的父母，這是對父母的懷念，對父母的尊敬，這種真摯的感情發自內心。懷念父母，感恩父母，孝敬父母，時刻把父母的冷暖饑飽放在心裏，這就是中國的孝道。