中國曆史上有許多才女，讚美她們的詞語也很多，其中一個大家熟悉的詞語就是“詠絮”。
“詠絮”一詞來自我國曆史上東晉時期的著名女才子謝道韞。她的家族和夫婿家族在東晉都是顯赫的家族。
謝道韞的父親謝奕，字無奕，陳郡陽夏人（今河南太康），東晉大臣，太常卿謝裒（póu）之子，謝安之兄，車騎將軍謝玄之父。曾任桓溫府司馬、安西將軍、豫州刺史。
謝道韞的叔叔更是曆史上有名的人物，叫謝安，東晉大臣。曆任尚書仆射、中書監、驃騎將軍、司徒等官職。太元八年（公元383年）前秦苻堅大舉南下，朝廷震恐，謝安率兵迎戰，取得淝水大捷。
晉室東渡之初，謝安與王羲之同寓居在會稽山陰（今浙江紹興），兩家往來甚密，謝安看中了王凝之，就把侄女謝道韞嫁給了他。
謝道韞的公公是我國曆史上著名的書法家王羲之。王羲之，字逸少，琅琊臨沂人（今山東臨沂北），出身貴族。曆任寧遠將軍、江州刺史、右軍將軍、會稽內史。後辭官定居會稽山陰。王羲之的第七個兒子叫王獻之，也是我國曆史上有名的書法家，曾任吳興太守、中書令等官職。因為王羲之、王獻之書法成就都很大，父子合稱“二王”。
謝道韞的丈夫是王羲之的次子，名王凝之，字叔平，東晉文學家。曆任江州刺史、左將軍、會稽內史，工草隸。隆安三年（公元399年），孫恩攻破會稽，王凝之和他的四個兒子王蘊之，王平之，王亨之，王恩之為孫恩所殺。
這就是謝道韞的家庭背景，可謂出生詩書富貴人家。說她是才女，還得先從“詠絮”開始談起。
南朝宋劉義慶《世說新語·言語》記載：“謝太傅寒雪日內集，與兒女講論文義。俄而雪驟，公欣然曰：‘白雪紛紛何所似？’兄子胡兒曰：‘撒鹽空中差可擬。’兄女（謝道韞）曰：‘未若柳絮因風起。’公大笑樂。”《晉書·列女傳·王凝之妻謝氏》也有同樣的記載。
一次，謝安召集兒女子侄談史論道，晚輩紛紛發表自己的看法，唯恐落後。一會兒，下起了大雪，謝安指著驟然下起的大雪，問他們道：“何所似也？”謝安的侄子謝朗答：“撒鹽空中差可擬。”謝道韞說：“未若柳絮因風起。”謝安非常高興，稱頌這句詩好得很，比喻恰當。自此這句詠雪名句，被世人所傳誦。稱她“風韻高邁”、“神情散朗，有林下風氣。”
後來“詠絮”即指“詠雪”，“詠絮才”就指才華非凡的女子。如唐人盧綸《宴趙氏昆季書院因與會文並率爾投贈》：“詠雪因饒妹，書經為愛鵝。”南唐張泌《碧戶》詩：“詠絮知難敵，傷春不易裁。”《紅樓夢》中稱讚林黛玉非凡的才華，用“堪憐詠絮才。”清秋瑾《謝道韞》詩：“詠絮辭何敏，清才掃俗氛。可憐謝道韞，不嫁鮑參軍。”