母親節，是一個感謝母親的節日。這個節日最早出現在古希臘；而現代的母親節起源於美國，是每年5月的第二個星期日。母親們在這一天通常會收到孩子們的禮物，多數國家都把康乃馨作為母親節的代表花卉獻給母親，用來表示對母親的敬愛與懷念。其實，中國古代早有代表母親的花——萱草，又叫忘憂草，象征東方女性溫柔、含蓄、樸實、堅忍、犧牲、奉獻的精神，散發出母愛的光輝。
那麼，為什麼“萱草”是中國的母親花呢？
萱草，俗稱為黃花、忘憂草、黃花菜、金針、金針花、金針菜、宜男草等。萱草的花形似百合，橘紅色或黃紅色，無香氣，花未全開時，可采做菜食用，根可入藥，若開花則供觀賞。
據《說文·艸部》中載：“藼（xuān），令人忘憂草也。或從宣。”藼，古同“萱”字。古人認為以此草嫩苗為蔬，食之令人昏然如醉，可以使人忘憂，所以又稱為忘憂草、忘憂物。另《太平禦覽》卷九九六引南朝梁任昉《述異記》曰：“萱草，一名紫萱，又呼曰忘憂草，吳中書生呼為療愁花。”
萱草在古代又稱為諼（通“萱”，萱草）草，諼就是忘記的意思。早期出現在《詩經·衛風·伯兮》上：“焉得諼草，言樹之背。”毛傳：“諼草令人忘憂；背，北堂也。”這是一首描述婦女思念遠征的丈夫，希望找到忘憂的萱草，種在北堂上，以解自己的憂思之情。第一章寫她丈夫奉命出征，第二章寫她刻骨思念，第三章寫她盼望丈夫早歸，最後一章寫她思愁難除，用了：“焉得諼草，言樹之背。願言思伯，使我心痗。”這是說：哪兒尋找忘憂草，把它栽在北堂上。每當思念丈夫歸，就使我心憂傷。
據《釋文》曰：“諼，本又作萱。”之後，“樹萱”成為消憂之詞。如李白《送魯郡劉長史遷弘農長史》：“托陰當樹李，忘憂當樹萱。”
北堂，指古代居室東房的後部，是主婦盥洗的地方，如《儀禮·士昏禮》：“婦洗在北堂。”鄭玄注：“北堂，房中半以北。”故北堂借指母親。後來，就用“萱堂”、“萱室”來指母親的居室，並代指母親。如高明《琵琶記》三十八出：“他椿亭萱室齊傾棄，怎不想家山桃李。”葉夢得《再任後遣模歸按視石林》詩：“白發萱堂上，孩兒更共懷。”又“萱椿”指代父母，如湯顯祖的《牡丹亭》：“當今生花開一紅，願來生把萱椿再奉。”
相傳隋末時，唐太宗李世民與父親李淵南北征戰，他的母親因思念兒子而病倒。當時，大夫就用具有明目安神效果的萱草，煎煮給李母服用，並在北堂種植萱草，以解其憂思。
後來，遊子要遠行時，會在北堂種植萱草，希望減輕母親對孩子的思念，忘記煩憂。因此，“北堂樹萱”可以令人忘憂，引申為母子之情。如唐朝詩人孟郊《遊子》詩雲：“萱草生堂階，遊子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。”詩中以景喻情，深刻的流露出母子間含蓄的情感，令人為之動容。於是，萱草遂成為中國的母親花。
母親節祝福母親，按照中國曆史習俗，把萱草送給母親以表達孩兒的一片孝心，祝福母親遠離煩惱和憂愁，身心愉悅，健康長壽。這樣母親心中就得到了安慰；但更重要的是平時孝敬父母，花兒要送，平時的孝心更重要。