在日常生活中，“借光”已經是很普遍的禮貌用語了。“借光”，含有打擾別人，請別人給予自己方便的意思。那麼，為什麼要使用“借光”來比喻呢？這裏牽扯到曆史兩個人物，一個是甘茂，一個是蘇代。
甘茂，戰國時秦國大臣，楚下蔡（今安徽鳳台）人。曾從史舉先生學習百家之術。秦惠王時，由張儀推薦率兵攻占漢中地。武王時任右丞相，曾經發兵攻打韓國，攻占宜陽（河南宜陽西）。秦昭襄王時，為了逃避讒言，出奔到齊國。“借光”的故事就發生在他逃亡的路上。
蘇代，戰國時縱橫家，東周洛陽（今河南洛陽東）人。蘇秦族弟，蘇秦死後他求見燕王，提出以楚國、魏國為援國，共同製約齊國、秦國的主張。燕王就派他遊說，以實現他的主張。
“借光”一詞典出《戰國策·秦策》。戰國時代，秦國大臣甘茂因遭奸臣讒言構陷，逃出秦國，準備到齊國避難。甘茂一出函穀關，就遇到蘇代。見到蘇代，甘茂沒有直接說出自己的困境，而是講了一個故事來說明自己的現狀。他問蘇代：“您聽過江邊年輕姑娘的故事嗎？”蘇代回答說：“沒有聽說過。”甘茂接著說：“在江邊有許多年輕姑娘，其中有一個姑娘家境清貧，買不起燈燭。其他姑娘們因而嫌棄她，就聚在一起商量，想把她趕走。當這位家貧無燭的姑娘要離開時，她對姑娘們說：‘我因為買不起燈燭，所以常常先到，我打掃屋子，鋪設坐席，妳們何必吝惜照在四壁上的那點餘光呢？如果給予我一點餘光，又能對妳們有什麼妨礙呢？我自以為對妳們是有幫助的，為什麼非要趕我走呢？’姑娘們商量後，認為她說的有道理，就讓她留下來了。”
蘇代聽了甘茂講的故事，便明白了他的用意。就是：我現在遇到了困難，請您借給我一點光，幫助我脫逃困境。後來蘇代就引薦甘茂到齊國，不久齊王就賜他為上卿。後來甘茂乘著出使楚國的機會，又想回到秦國而沒有成功，死在了魏國。
“借光”除有請他人給予方便外，也用來比喻憑借他人地位、名聲或榮耀而獲得利益。如《儒林外史》第三十三回記載：“久聞世兄才品過人，所以朝廷仿古征辟大典，我學生要借光，萬勿推辭。”及清朝鄭燮《十六通家書小引》：“板橋詩文，最不喜求人作敘。求之王公大人，既以借光為可恥。”
另外，請求別人指引路的方向時，也可以使用“借光”。如《兒女英雄傳》第十四回：“公子這番不是前番了，下了驢，上前把那人的袖子扯住，道：‘借光！東莊兒在那邊兒？’”
中國的禮貌用語很多，最常用的“謝謝”就是一種。而有些人卻常常忽略這些禮貌用語，這樣就顯得沒有禮貌了。如有的老年人上公共汽車後，有人給她（他）讓座，他一屁股就坐下，連一句“謝謝”也不說，未免寒了別人的心了。禮貌用語是在心裏，體現在行為上是一個人的素質，千萬記住。