《幼學瓊林·釋道鬼神類》：“羽客、黃冠，皆稱道士。”《楚辭·遠遊》：“仍羽人於丹丘兮，留不死之舊鄉。”《山海經》：“羽人之國，不死之民。”庾信《邛竹杖歌》：“和輪人之不重，待羽客以相賜。”魏知古《玄元觀尋李先生不遇》：“羽客今何在？空尋伊洛間。”這裏的“羽客”、“羽人”、“黃冠”都是指道士。
另外，宋代米芾《西園雅集圖記》：“雄豪絕俗之資，高僧羽流之傑，卓然高致，名動四夷。”《西遊記》七十三回：“黃芽白雪神仙府，瑤草琪花羽士家。”其中“黃芽白雪”是指道家丹藥，“瑤草琪花”是仙家種的奇花異草，“羽士”則為道士。《漢書·郊祀誌》：“五利將軍衣羽衣，立白茅上受印，以視不臣也。”而五利將軍是指欒大，也是當時的方士，後人借“羽衣”稱為道士。所以“羽流”、“羽士”、“羽衣”也是道士的別稱。
原來道士有這麼多的稱呼，而且這些別稱大都冠上個“羽”字，但這是為什麼呢？
“羽”就是羽翼，與道士神仙之長生、長壽有關，含有乘羽飛天成仙之意。道士修道的最高目標，就是飛升翱翔於雲霧飄緲的天上而成仙。因此道士稱為羽人、羽流、羽士、羽客等，故得道成仙又叫做“羽化登仙”。
道士成仙也稱羽化。意思是身長羽翼，能夠升天。白居易《新樂府·海漫漫》詩：“山上多生不死藥，服之羽化為天仙。”蘇軾《前赤壁賦》：“飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。”
《拾遺記》：“燕昭王夢有人衣服並皆羽毛，因名羽人。夢中與語，問以上仙之術。”以鳥羽比喻仙人可飛升上天，羽人就是指仙人。唐代詩人崔顥《黃鶴樓》：“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓，黃鶴一去不複返，白雲千載空悠悠。”這首詩的作者借著登黃鶴樓，來抒發自己心中的思鄉情結。詩中著名的黃鶴樓，其得名有許多神話故事，而這些傳說都有“仙人乘黃鶴”在此休憩或經過。因為古人特別喜愛鶴，而且鶴是長壽的象征，鶴的羽毛也特別漂亮，所以鶴被稱為“仙鶴”。
對於道士的羽化，葛洪在《神仙傳·彭相傳》中描述的非常具體：“仙人者，或竦（sǒnɡ）身入雲，無翊（yì）而飛；或駕龍乘雲，上造天階；或化為鳥獸，遊浮青雲；或潛行江海，翱翔名山；或食元氣；或茹芝草；或出入人間而人不識；或隱其身而莫之見。麵生異骨，體有奇毛，率好僻，不交流俗。”
傳說中的《八仙過海》的故事，即鐵拐李、鍾離權、呂洞賓、張果老、曹國舅、韓湘子、藍采和、何仙姑等得道成仙的故事，就是羽客、羽化的最好注解。