“解龜”是去官、辭官、罷官的意思，這有曆史為證。
在《文選·謝靈運·初去郡》詩：“恭承古人意，促裝返柴荊。牽絲及元興，解龜在景平。”《文選》李善注：“解龜，去官也。”這首詩是南朝宋文學家謝靈運在任職永嘉太守滿一年後，掛冠而去時所寫，詩中描寫他辭退官職後的愉快心情。詩中的解龜就是辭官、罷官的意思。
為什麼要把罷官稱為“解龜”呢？
據傳，上古時期有龍馬背著一幅圖從黃河中出來，向伏羲獻出《河圖》，據此圖伏羲畫出“八卦”；夏禹治水時，有靈龜背著一本書從洛水中出來，向大禹獻出《洛書》，大禹因而作成《洪範·九疇》。因此，龜在遠古傳說中是個神秘的圖騰。在《禮記·禮運篇》記載：“何謂四靈？麟、鳳、龜、龍謂之四靈。”孔穎達疏：“以此四獸皆有神靈，異於他物，故謂之靈。”所以古人把龍、鳳、麒麟、龜合稱為“四靈”，龍是鱗中之王，鳳是禽中之王，麟是獸中之王，龜是介中之王。古人不僅把烏龜列為四靈之一，更把它視為吉祥、富貴、長壽的象征。
商周時代龜卜盛行，占卜者鑽鑿灼燒龜甲，使產生裂紋，再據以預測吉凶。傳說烏龜長壽，能鑒往知今，其背上又隱含著玄妙莫測的紋理，因此被用於占卜。將卜辭刻於龜甲或獸骨上保存起來，就是我們現在所稱的甲骨文。
到了漢代更是把龜視為權威、榮耀的標誌，吉祥慶瑞的征兆。當時把象征皇位的鼎上麵鑄印龜紋，稱為“龜鼎”，有隱含帝位與龜同壽之意，如《史記·龜策列傳》上載：“龜者天下之寶也，先得此龜（指名龜）為天子。”天子的祖廟裏設有“龜室”，把龜藏在裏麵並視為神寶。如《史記·龜策列傳》：“今高廟中有龜室，藏內以為神寶。”
漢代的典章製度，文武百官官印上方的印紐都雕成龜形，稱為“龜紐”，是官祿的標誌，所以龜紐後來就被用來代稱為官印，如漢代衛宏《漢官舊儀》卷上：“中二千石、二千石銀印青□（ɡuā，紫青色的綬帶）紐。皆龜紐。”衛宏的《漢官舊儀補遺》卷上：“列侯黃金印龜紐，文曰印；丞相、大將軍黃金印龜紐，文曰章。”張銑注曰：“解龜，謂解去所佩龜印也。”
因此，罷官又稱為“解龜”。謝靈運《辭祿賦》：“解龜紐於城邑，反褐衣於丘窟。”
唐代對龜仍是十分崇敬。唐製，朝廷會頒給五品以上的官員一種以雕木或鑄銅製成的，用來作為憑信的魚形符節，稱為“魚符”，而放置魚符的袋子就稱為“魚袋”。另“玄武”是古代神話中的北方之神，因北方屬水，故又稱為水神，其形為龜蛇合體。如《後漢書·王梁傳》：“玄武，水神之名。”章懷太子注：“玄武，北方之神，龜蛇合體。”唐女皇武則天因其姓和“玄武”的武字相同，所以就把“魚符”、“魚袋”改為“龜符”、“龜袋”。在《新唐書·車服誌》記載：“天授二年（公元691年），改佩魚皆為龜，其後三品以上龜袋，飾以金……中宗初，罷龜袋，付給以魚。”
唐製三品以上的官員都佩有金飾龜袋，稱為金龜。所以後來身任高官厚祿的夫婿，就被稱為“金龜婿”，如唐代李商隱《為有》詩：“無端嫁得金龜婿，辜負香衾事早朝。”另外五品以上官員，死後被賜予在其墓碑下配以龜形石座，稱作“龜趺”。如明代王三聘《古今事物考·喪禮·碑碣》：“唐葬令，五品以上，螭首龜趺。”
解龜即沒有了官印，也就是沒有了官位。