皇帝戴的王冠中，有一種是平板且前後有串串的垂珠，隨皇帝的頭擺動而搖晃著，那頂就是冕冠。那麼，為什麼古代皇帝的冕冠上前後要有垂珠呢？
古人對於服飾有一定的規定，並不是憑空隨意製定。如《後漢書·輿服誌》上載：“……仰觀象於天，俯觀法於地……以五彩章施於五色作服。”所以古人是仰觀天象，俯觀地之法，尊崇天地德澤，效法大自然的華美紋飾，才製訂服章規製，並區分爵祿位階、尊卑貴賤。
漢服分為禮服和常服，其中冕服是帝王和百官最為隆重正式的禮服，通常在祭祀時穿著。冕服出自《禮記·雜記上》：“複，諸侯以褒衣；冕服，爵弁服。”這是講在喪禮上為死者招魂時，諸侯要先用天子所褒賜的衣服，然後用冕服和爵弁服。
冕服包括冕冠、冕服、鞋子。冕冠，簡稱為冕，是指古代大夫以上的王侯所戴的禮帽。如《說文》記載：“冕，大夫以上冠也。”
據《周禮·春官·司服》載：“王之吉服：祀昊天上帝，則服大裘而冕，祀五帝亦如之；享先王則袞冕；享先公饗射則□（bì，錦雞的別名）冕；祀四望山川則毳冕；祭社稷五祀則希冕；祭群小祀則玄冕。”《國語·周語上》：“太宰以王命命冕服。”韋昭注：“冕，大冠；服，□衣。”《宋史·輿服誌四》：“冕服悉因祀大小神鬼，以為製度。”
冕冠是由冕版、冕旒（miǎn líu）、笄（jī，古代男女盤頭發或男子別帽子用的簪子）、延、武、充耳等組成，這些裝飾都含有深意。
冕冠的頂部覆蓋一長形木板，稱為冕版。冕版又稱為“延”，用細致的布帛包裹，板形前圓後方、前低後高。前圓後方象征天圓地方，有天子是奉上天旨意來治理人間之意；而前低後高，呈前俯之狀，象征皇帝有謙恭的美德，能傾聽民意，關懷天下百姓，這也是“冕”字的本意。冕版的中間橫著一條紅帶，代表天河，稱為天河帶。
冕版的前後各有垂珠，稱為冕旒。《禮記·玉藻》載：“天子玉藻，十有二旒，前後邃延，龍卷以祭。”孔穎達疏：“天子玉藻者，藻，謂雜采之絲繩，以貫於玉，以玉飾藻，故雲玉藻也。”意思是說，“藻”是由五彩絲線編織而成，藻上穿以數顆珠玉，一串珠玉即為一旒，所以旒又稱為“玉藻”。天子的冕冠有十二旒，諸侯九旒，上大夫七旒，下大夫五旒。如《字彙·冂部》上載：“古者諸侯、大夫皆有冕，但以旒之多寡別耳。”
據戰國時趙國史書《世本》記載：“黃帝作冕旒，垂旒，目不斜視也。”因冕旒會在皇帝的眼前腦後來回晃動，也會遮蔽視線，故有告誡皇帝目光不應斜視，不看不該看的事物，品行要端正，遵守禮製，並且要有威嚴之意。
冕冠的帽身（圓筒狀）兩側各有一個小孔，稱為“紐”。戴上冕冠後，要用玉笄（簪子）從紐的一側進入，穿過冕冠內的發髻再從另一側紐出來，如此冕冠便固定在頭上不易鬆脫。帽身的底部有帽圈，稱為“武”。
另外，在冕冠的兩側各垂一條懸係玉瑱（zhèn）的彩線，稱“□（dǎn，古代冠冕上用以係瑱的帶子）”。□上的玉瑱，正好垂在耳旁，是用來塞耳的玉器。如《說文解字》載：“瑱，以玉充耳也。”又《左傳·昭公二十六年》：“以幣錦二兩，縛一如瑱。”杜預注：“瑱，充耳。”孔穎達《正義》：“禮以一絛五彩橫冕上，兩頭下垂，係黃綿，綿下又縣玉為瑱以塞耳。”所以瑱又稱為“充耳”。天子的充耳為玉，諸侯則為石。充耳隻是懸掛在兩耳邊，不是直接塞進耳內，目的是提醒皇帝身居宮中耳不聰，不可妄聽，勿信讒言。
皇帝目不斜視，耳不妄聽，這是曆史經驗。就是不偏聽、不偏信。為官者在作出決策、在考察一個人時，要尊重曆史，從現狀出發，考慮長遠，而且要尊重集體的意見，千萬不要一個人說了算；否則盲目決策，會犯下不可挽回的錯誤。