一天，三兒子打聽到警備隊要外出，就找了幾個人，想趁警備隊院子裏人少之機，營救二小。半夜，他們在警備隊牆外往院子裏扔了炸彈。聽到爆炸聲，他們正準備翻牆進去營救，結果日本人趕來了，他們隻好逃之夭夭。
四痞子回到警備隊，聽說挨炸的事，心想一定與二小有關。二小關在水牢裏，四痞子從來沒有瞅過一眼，他要二小被慢慢折磨而死。這次，四痞子進水牢裏看二小，看見二小麵無血色，奄奄一息，認為二小很快就會死去。他把二小的情況跟小諸葛說了，讓他給自己拿主意。小諸葛去看了一眼二小，回來要求四痞子馬上放人，四痞子不解，問為什麼？小諸葛對四痞子說，你聽我慢慢道來。
“二小現在氣息奄奄，活不了幾天。如果讓二小死在牢裏，三姑必定怨恨你，你不僅得不到三姑，反而會被三姑暗害。現在放二小出去，說不定三姑還會感激你，日後二小死了，三姑就是你的了。隻是你要這樣跟三姑說——”小諸葛打住了話。
“怎麼說？”四痞子問。
小諸葛去廁所撒尿，好久不回來。四痞子心裏焦急。過了很久，小諸葛才進屋。四痞子說：“你痛快點說，事成之後，有你的好處。”
小諸葛講了籠絡三姑的策略，四痞子點頭稱是。
第二天，四痞子帶著一隊人馬來到三姑的村裏。看到警備隊進村，人們都嚇得躲起來，唯有三姑一家不躲，三姑一家已經豁出去了，橫豎是一死。四痞子親自登門，告訴三姑好消息，說她可以去警備隊接二小回家。
“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”三姑說。
三姑一家不相信四痞子的話，認為他在欺騙，四痞子就編造了一通話：“二小被抓，是有人告發了他，說他跟遊擊隊有瓜葛。二小跟日本人作對的事，我們一直瞞著日本人。我們鄉裏鄉親的，低頭不見抬頭見，不讓日本人知道也是為了保護二小，何況二小是你三姑的男人，我們又有一麵之交，我會有意害他嗎？我們畢竟喝著一條河的水，日本人是外人，打折胳膊往裏拐，誰願意得罪人？現在我們查明，二小是被人誣告，放他回家。”
四痞子的一通話，三姑一家將信將疑。既然四痞子讓去接人，三姑當然要去接。四痞子走的時候，給三姑扔下一些錢，說：“給二小補補身子。”
“不要你的臭錢，你的錢不幹淨，老娘有錢。”三姑把錢扔給四痞子。
四痞子嘿嘿一笑，也沒去撿錢，臨轉身時留下一句話：“記得明天去接人。”
三姑在警備隊看到二小的樣子，泣不成聲。她叫村裏的人用擔架把氣息奄奄的二小抬回家。爹娘看見二小的樣子，抱著二小痛哭一場。
二愣子聽說二小回家了，提著二斤羊肉來看二小，看到二小被折磨成這個樣子，二愣子想起自己蹲水牢的滋味，不禁灑了幾滴眼淚。三姑摸著二小蠟黃的臉，也陪著二愣子落淚。
二愣子說：“此人不除，老百姓沒有寧日。”
二愣子回村後找三兒子，說要除掉惡魔四痞子。三兒子說，我何嚐不想除掉他，我們沒有槍，又無法接近他。二愣子想起上次報仇，隻炸傷了四痞子的腿，沒過幾天，他依然活蹦亂跳，到處害人。二愣子哀歎一聲，恨無上天之路。三兒子看見二愣子恨徹骨髓的樣子，就對他說，我們從長計議，爭取弄到一杆槍，這樣就可以遠距離射擊他。
秋末的天氣晴空萬裏，雖有幾分涼意，人的身子感覺非常舒坦。二愣子幫助爹收割完地裏的莊稼，依舊趕牲口。他好久沒有看見三姑，知道三姑還在家裏侍候二小。一個人趕著驢進進出出，有點孤單，他很希望能聽到三姑驢的悅耳鈴鐺聲。二小最近如何，他沒有工夫去看，也沒有從別人口裏得到二小的消息。