“好吧。我速去速回。”
三兒子和副連長走出住處，在村子裏巡視了一圈兒。三兒子不放心，又增設了崗哨，還找了一位可靠的村民給隊伍做向導。
“帶一個士兵回去。”副連長說。
“不用。回趟家不會出事的。”三兒子說。
北風蕭蕭，夜色濃濃。三兒子頂著風往家走去。
三兒子敲了幾下自家的大門，門開了，開門的是自己的媳婦。媳婦壓低聲音說：“你還敢回家來！爹生你的氣。”
“不怕的。爹病了嗎？”
“在屋裏，你自己去看。”
三兒子推開爹娘的門，走進窯洞，看見爹盤腿坐在後炕抽旱煙。看見兒子進來，眼皮都沒抬，依舊嘶嘶抽煙。
“爹，你還好吧？”
“沒到死的時候。”
“聽說你病了，還好吧？”
“好著呢。”
三兒子放心了。表弟為什麼要說假話？他心裏有點不安。
三兒子的爹向老伴使了個眼色，說：“你出去一下。”
老伴出去了。
一會兒，三兒子的娘回來了，身後跟著幾個同族長者。進屋後，幾個長者隨便坐在炕棱邊，三兒子的爹依舊嘶嘶抽煙。三兒子的娘從箱子上拿過一隻柳條編的煙笸籮，放在炕上，讓大家抽煙。一會兒，又進來幾個同族的人，一起抽煙，等待三兒子的爹發話。
三兒子看到這麼多族人進屋，心知不妙，他們一定是為自己的事來的。當地有個世世代代延續下來的習慣，一個大家族裏，如果那家有什麼大事，可以找同族的人來一起商議，做出決定，以示家族的權威。三兒子在想，他們會怎麼處置自己呢？
三兒子的爹看家族的人到齊了，將旱煙袋在炕楞邊“嘣嘣”磕了兩下，磕去煙鍋裏的煙灰，停止了吸煙。三兒子看見爹臉色嚴峻，下巴的胡子抖抖的，證明了自己剛才的猜測，爹要動用族人處罰自己。
“我兒子的事，大家都知道了。他知書識禮，卻目無尊長，私自離家出走，將一家老小丟在家裏。俗話說，國有國法，家有家法，大家看如何處置。”三兒子的爹征求族人的意見。
一位年歲最大的老人說：“三兒子，你家是書香門第，祖祖輩輩知書達理，從我記事起，你家裏每個人的一言一行，都受到人們的尊敬，村裏人都用羨慕的眼光看你們。十裏八村，都知道你家的為人，而你作為長子，居然不和爹商量就走了。這不止讓你爹臉上無光，就連我們家族的人也得低頭看人。你爹落得教子無方的罵名，家族的名譽也受到損害，不處罰你，讓你爹以後怎麼做人，家族裏的人以後怎麼做人！”
三兒子說：“我沒有向爹辭別是我的不對，可我並不是出去做壞事，而是為國為民去打仗，於國於民於家都有好處。再說，我是個男人，我有自己的誌向，我不能在家裏窩一輩子。”
“看來我們父子間沒有共同見識，難道你的妻子和這個家要我這個年邁的人來養活嗎？天下國家本同一理，國和家都需要人來支撐，你拋妻舍父，有何道理？”三兒子的爹氣憤地說。
“君君，臣臣，父父，子子。老輩子的規矩怎麼能破呢？在家鄉不一樣打仗嗎？如果征兵征到你，我們不反對，而你私自出走於理不通。讓你爹做決定吧！”那位年長的族人說。
三兒子感到話不投機，而且氣氛漸趨緊張，照此下去，對自己不利，就說：“我去趟廁所。”
“不行！”三兒子的爹喝道。
門口已被兩個人死死堵住，三兒子無法脫身。
“我提議，先把他扣下來。怎麼樣？”三兒子的爹厲聲說。
“行。”年長的族人說。其他人也附和著。
“綁起來！”三兒子的爹喝道。
幾個人不由分說，拿來一條長繩，將三兒子綁了起來。三兒子拚命掙紮，大喊：“我是軍人，我要回部隊！”
聽見三兒子的喊聲，有人找來一條毛巾，將他的嘴死死堵住。
“把他帶走，誰都不許走漏消息。”三兒子的爹說。
三兒子被幾個人推出院子大門。