離開斯坦福大學之前，百裏特意繞路去了一趟校園裏的小型天文館，在那裏校對了手表上的時間。
“你這是做什麼？”笛卡爾問。
“時差，”百裏回道，“先知既然把作為啟示的凶殺案設計在加利福尼亞州，我相信他給我的挑戰是以加州為起點，那麼計算七天的時限必定是以加州時間為準。”
“你考慮得真周到。”笛卡爾由衷地讚歎。
“走吧。”百裏平靜地回道，向停在校門口的道奇越野車走去。
5月21日16點38分，加利福尼亞州中央穀地西南邊緣，落日的輝光給這裏一個簡陋的停機坪染上一層橙紅色。
道奇越野車帶著滿身塵土，停在空地一角。不遠處，一架貝爾公司出產的老式民用直升機在做起飛的最後準備，螺旋槳的轟鳴讓人耳膜刺痛。
“你確定這隻鸚鵡能把我們送出境？”笛卡爾用眼角餘光瞟著後排座位上的小個子男人，毫不掩飾口氣裏的厭惡。
在百裏身旁的男人戴著墨鏡，胡子拉碴，身穿灰布短褲和五彩斑斕的襯衫，很像威夷沙灘上招搖撞騙的小販。這時他頭靠在車窗上睡著了，鼾聲和直升機發出的巨響有得一拚。
“放心吧，沒有傑克搞不定的事兒。”百裏看著身旁的男人說。
百裏從事的職業讓他常常會遇上一些麻煩，如果完全遵照法律或社會規則的要求會很難解決，這時候就需要傑克這種無視規則的人士出馬了。
傑克是一條在法律禁區遊動的蚯蚓，幹的全是挑戰法官內心忍耐底線的活兒。百裏是在安全部的時候得知這號人物的，當時他負責偵破洛杉磯的一樁心理醫師謀殺案，因為嫌疑人的某些敏感行蹤難以調查，當時還擔任安全部長的克洛斯·西弗裏斯先生建議百裏向鵜鶘灣監獄鵜鶘灣監獄（PBSP），位於加利福尼亞州新月市，建於1989年，是美國安全級別最高的監獄，隻收押重刑罪犯。借用傑克，傑克為了百裏許諾的減刑，很賣力地幫助他解決了那個案子。後來傑克出獄後仍然不離他那些老本行，百裏就用手裏掌握的證據為要挾，讓傑克隨時為他所用，當然了，一定的酬勞是免不了的。
比如今天，如果沒有傑克，被全國通緝的百裏和笛卡爾想不出別的辦法前往他們推想的荒城。
“那好吧，”笛卡爾雙手拍打著方向盤說，“現在怎麼辦？我們自己直接上飛機嗎？還是要等什麼安排？”
“我來告訴你們該怎麼辦！”前排副駕駛座上響起一個略有點粗啞的女聲，緊接著一個人影從座位上躥起來，伸手狠扇咧嘴大睡的傑克。
“秦瀾你這是幹什麼？”百裏和笛卡爾都是一怔，趕緊伸手攔住秦瀾亂揮的手。
傑克被打醒了，扯著嗓子大喊：“別打，別打，你這臭婆娘瘋了嗎？”
“你還想拖什麼時間？直升機就在那兒停著，趕緊送我們走！”秦瀾怒氣衝衝地吼道。
百裏知道秦瀾為什麼這麼惱怒，自傑克見到她的那一秒起就不停地勸她加入他朋友開的地下舞場，說那是讓她發財的最快捷徑。初次見麵就打這樣不堪入耳的招呼讓秦瀾一路上都黑著臉，她一定是在考慮怎麼教訓這個沒教養的小混混。
好不容易才把秦瀾拉開，傑克整理著被扯壞的衣領，嘴裏喋喋不休地抱怨。
“傑克，我們是不是該走了？”百裏大聲道。
“急什麼，維恩島那邊還沒有給我消息，直升機肯定還沒準備好。”傑克摘下墨鏡，擠著一對鼠眼，又換上一副討好的笑臉貼近前排座位道：“姑娘，我還沒在哪家舞場見過你這麼辣的妞兒，如果你答應，我不會記恨你打我的。”
秦瀾閃電一般回身，又給了傑克一耳光。笛卡爾忙拉住她，找到個空隙在她耳邊說：“打得漂亮。”
百裏拉住嗷嗷叫的傑克，正想警告他別再招惹秦瀾，就聽到他懷裏響起一聲短促的簡訊提醒聲。
傑克摸出手機看了看，轉臉朝秦瀾挑著眉毛，說：“維恩島那邊已經打理好了，我馬上就能讓你們離開美國，不過你真的不想……”
秦瀾立馬跳下車，重重地砸上車門。
“趕緊走！”百裏喝道，拉著傑克下車朝直升機走去。
笛卡爾和秦瀾已經登上機艙。傑克交代完飛行員，大步走回艙門口，拉住正要登機的百裏。
“這回你必須給我雙倍的錢，把通緝犯弄走是最麻煩的，況且你訂的還是我們最貴的直升機，”他盯著直升機裏的秦瀾，兩眼放光，“如果那姑娘接受我的建議，我可以考慮給你打折。”
“我給你五倍，外加銷毀去年你在墨西哥非法移民的證據。”百裏頭也不回地說。
“真的？”傑克整張臉都發光了，“到了維恩島報我的名字，一切我都安排好了，上帝保佑你，親愛的老途。”
直升機升上半空，傑克還在朝秦瀾揮手，做電話聯係的手勢。
“真不想跟這種家夥打交道。”笛卡爾緊抱著懷裏的皮包說。他身旁的秦瀾緊咬嘴唇，眼睛裏全是火光。
百裏無奈道：“難道你要我們跑到北美航空公司的服務台前說：‘打擾，請給兩個全國通緝犯去那不勒斯的機票，要最快的，謝謝。’”
百裏難得說一次冷笑話，秦瀾被逗笑了，臉色緩和了不少。
直升機在夕陽裏向西飛去，沒過多久已在波濤洶湧的太平洋上空了。
“其實你不用跟我們去的。”笛卡爾低頭在皮包麵上用手指畫圈，悶聲道。
百裏不吭聲，盡管這也是他一直憋在心裏的話。
他們倆都清楚，雖說離不開秦瀾的知識和智慧，但是這一趟解救失蹤者的旅程必將異常艱險，弄不好是會沒命的，秦瀾和這件事沒有什麼關係，完全不必來蹚這攤渾水。
“如果一開始你們就告訴我你們是通緝犯，我肯定會打911叫警察來抓你們。”秦瀾微笑著說，“可是現在我已經和你們是一夥兒的了。”
百裏和笛卡爾對視一眼，兩人都驚異地發現對方在笑。
“而且，我非常想親自證明我的推理是正確的，這種心情的折磨比殺了我還難受，”秦瀾抱起膝蓋，臉埋在中間，“我會跟你們一起走到最後，救出所有人。”
荒城迷局事件過後很久，百裏才知道，原來在離開加州的直升機上，秦瀾在說到她之所以會堅定跟著他們一起冒險的原因時，還有一句話藏在心裏。
我會跟隨你們，是因為我很好奇，非常好奇，到底為什麼你寧願讓我哥哥失去主人格也不願意救他，那個潛意識下的“涅槃”究竟是什麼？