君莫笑，劉毅從來布衣願，家無儋石輸百萬。
這是杜甫詩《今夕行》的最後兩句。詩人在這裏借他人豪賭抒自己胸中豪氣。他引用的典故出自《晉書》和《南史》，其中包含了中國古代兩位著名的賭徒和一場豪賭的故事。
劉裕和劉毅是東晉末年的兩位風雲人物，也是著名的賭徒。他們共同打敗了篡奪晉朝帝位的桓玄，執掌了朝廷大權。隨即，兩人之間開始了明爭暗鬥。一天，二劉聚集眾將在東府“擲樗蒲”大賭，每次輸贏達數百萬錢。眾人先擲，都得的是“黑犢”，最後剩下劉毅和劉裕。劉毅先擲，得了一個“雉”，他繞床大笑，說道：“不是不能擲一個‘盧’，我隻是不願這樣罷了。”劉裕聽了這番大話，很是不以為然，用手把五木搓了許久，對劉毅說：“老兄我替你試一試看。”說罷將五木擲出，其中四子俱黑，剩下一子還在跳轉，劉裕大聲一喝，那一子應聲而定，恰好湊成一個“盧”。劉毅吃了敗仗，臉色鐵青，過了好一陣才對劉裕說：“我知道你不肯給我這個麵子。”後來，劉毅在政治角逐中兵敗身亡，劉裕則黃袍加身，當了劉宋的開國皇帝。
二劉賭博時所采用的樗蒲，是魏晉南北朝時期最流行的博戲。它又名蒲戲，又因為所用的五個投子常用木質製成，故又叫“五木之戲”或簡稱為“五木”。
樗蒲最初出現在社會上，大約是西漢的事情。關於它的起源，流行的說法是老子所製。東漢人馬融的《樗蒲賦》說：“昔伯陽（即老子）入戎，以斯消憂。”西晉人張華也在他的《博物誌》中寫道：“老子入胡作樗蒲。”這種附會古人的說法雖然不足為憑，但卻值得推敲。他們都沒有簡單地說是老子創製樗蒲，而是加上一個地點——戎或胡，恐怕也不是毫無根據。我們可以因此做如下猜測，樗蒲原先流行在西域地區，大約在西漢時期隨著中西交流而傳入中原地區。由於來自西方，於是出現老子入西戎而製樗蒲的說法。
馬融的《樗蒲賦》是關於樗蒲的最早完整記載，從通篇文字來看，當時的樗蒲隻是流行於達官貴人和士大夫中間的一種“雅戲”，似乎還沒有用來賭博。西晉以後，樗蒲盛行於世，用之於賭博的記載也越來越多。許多著名人物如晉武帝司馬炎、宋武帝劉裕、宋孝武帝劉駿、周文帝宇文泰等皇帝和桓溫、桓玄、袁耽、溫嶠、顏師伯、韋睿、王獻之等許多權臣、名士都是善於樗蒲的博徒。樗蒲成為兩晉南北朝時期最流行的賭博方式。以至人們常常將“蒲”與“博”並稱，使“樗蒲”一詞同“六博”一樣，成為賭博的同義詞。
從漢至唐的數百年間，樗蒲發生過許多變化，大致可以分為行棋的樗蒲和不行棋的樗蒲兩種。
早期的樗蒲都是要行棋的。其具體賽製，現在已經失傳。從馬融《樗蒲賦》，唐李肇《國史補》，李翱《五木經》，宋程大昌《演繁露》等書的片斷記載來看，其博具有子、馬、五木等，其博盤上有關、坑、塹等標記。兩人對局，每人執六馬，有棋子多枚，用五木投彩，依彩行馬和打對方的馬並通過關、坑、塹，以決勝負。這類樗蒲比較複雜，需排陣布勢，擲骰行馬，精密計算，見機行事，需要相當的技巧和耗費大量的時間。《世說新語·方正篇》記載了王獻之的一段軼事，很能說明問題：
王子敬（獻之）數歲時，嚐看門生樗蒲。見有勝負，因曰：“南風不競。”門生輩輕其小兒，乃曰：“此郎亦管中窺豹，時見一斑。”子敬瞋目曰：“遠慚荀奉倩，近愧劉真長！”遂拂衣而去。
由此可見，這種樗蒲的規則是比較複雜的，外行很不容易看懂。王獻之幾歲便熟諳此道，自然大出門客們的意料，因此在當時被視為奇事、雅事。另外，王獻之自詡樗蒲技藝高明，不在當時的高手名士荀奉倩、劉真長之下，然而竟被門客小看，於是憤然拂衣而去。從這裏可以看出樗蒲在東晉南朝士族中流行之普遍，同時也可以看出，樗蒲不僅是士族們賭博的流行方式，其技藝更成為士族們非常看重的“風流通脫”的標誌之一。