在中國古代，婦女也是賭博文化的一個重要載體。不過，同男人比較起來，婦女賭博中消遣和遊戲的成分要重得多。正因為如此，她們采用的賭博方式大多是遊戲色彩較濃，技巧性較強的博戲。在唐代，婦女們喜愛雙陸和葉子；明清以至近代，則流行紙牌和麻將；而在宋元時期，婦女之中盛行的博戲之一就是打馬。
李清照是宋代、也是中國古代最負盛名的女文學家。尤其是她的詞，無論是婉約、淒清，還是豪放、雄奇，都不讓須眉。這些，都是人所共知的。但是又有多少人知道，這位秉絕世才調的風流才女，同時又是一個嗜博廢寢忘食的博戲行家呢？用她自己的話來說：
予性喜博。凡所謂博者，皆耽之晝夜，每忘寢食。但平生隨多寡未嚐不進者何？精而已。
——《打馬圖經序》
李清照酷愛博戲，又秉性專精，她對古今流行的各種博戲都作了一番考察。當時，流行於婦女之中的“閨房雜戲”主要有彩選和打馬兩種，她認為“彩選叢繁，勞於檢閱，故能通者少，難遇勁敵”。因而特別喜愛打馬，為此，她專門撰寫了《打馬圖經》，將這種博戲的道具和規則詳細記錄下來，為我們今天的研究留下了一套詳盡的資料。下麵，就讓我們根據《打馬圖經》來考察打馬這種博戲在宋代的流傳和演變吧。
《打馬圖經序》雲：
打馬世有兩種，一種一將十馬者，謂之“關西馬”；一種無將二十馬者，謂之“依經馬”。流行既久，各有圖經、凡例可考，行移賞罰，互有同異。
到了北宋宣和年間（1120-1125），有人將關西馬和依經馬“參雜加減”，發明出第三種打馬——宣和馬。在這三者之中，李清照“獨愛依經馬”，於是在《打馬圖經》中將它的製度、圖譜、玩法記錄下來，一直流傳至今。而關西馬和宣和馬則失傳已久。
依經馬的道具有三種：骰子、棋局、馬。骰子就是現在流行的正六麵體骰子，共三粒，可以擲得五十六種彩，其中賞彩十一色，罰彩兩色，雜彩四十三色。
棋局與現行的中國象棋枰很相似，隻是中間的河界分為三道，中間的一道叫做“函穀關”。棋局四周和函穀關兩邊的道上分別標有“赤岸驛”、“飛龍院”、“尚承局”等名號，是棋局上的關鍵之處。
馬，就是棋子，可用各種銅錢表示，講究的則用犀角、象牙雕刻或者用銅鑄成。馬有若幹組，每組二十枚，參加者各持一組。
打馬的人數以二至五人為宜。賽前備帖若幹，各人均分，每人各以部分帖入盆，謂之“鋪盆”。帖猶如籌碼，玩時以帖代錢，行賞罰時用帖而不用現錢。每帖所值錢數，由參加者事先商定，最後贏家將所勝的帖向輸家兌換現錢。