梁冀，是東漢一代權勢最重的外戚，這位曾被年少的漢質帝當眾諷刺為“跋扈將軍”的權臣，在青年時代又是紈絝子弟、賭博好手，在他精通的各種博戲中，有一種就是我們將要談到的“意錢”。
意錢又叫“掩錢”，是一種以銅錢為道具的博戲，最初產生於西漢，當時社會上頗為流行的兩種博戲合稱為“博掩”，博即六博，掩就是掩錢。到後世博掩一詞也演變為賭博的代稱。
掩錢實際上是一種猜錢數的博戲。隨手取錢若幹，用器物遮掩住，讓人猜其個數或餘數，猜中者依約得彩。可見，掩錢一詞正是從遮掩這一動作上而得，因為是意測錢數，所以又稱為意錢，《後漢書·梁冀傳》李賢注“意錢”一詞雲：“詭億一曰射意，一曰射數，即攤錢也。”按億、射、意都有一個共同的詞義，即猜測。
漢代掩錢的具體玩法已不可考。現在能夠確切知道的掩錢玩法已屬唐代。唐人李匡義《資暇錄》雲：
錢戲有每以四文為一列者，即史傳所雲意錢是也，俗謂之“攤錢”。亦曰“攤鋪”。
照李氏所雲，掩錢的玩法是這樣的：取錢若幹，用物遮掩或置於器物之中，待博者下注之後，再以四枚為一組數錢，按組除盡後計其餘數，餘數有四種可能，即一、二、三、四，也就是博者下注的四門，押中者按事先約定的數額得到莊家所賠之彩。因為數錢時是四個一組地慢慢攤開，所以又稱為攤錢。從唐至清的千餘年間，攤錢的規則基本沒有變化。
掩錢在西漢就頗為流行，從達官貴人到普通平民，喜愛此道的人很多，有的還因此發財致富。作為一種賭博方式，掩錢在當時一直受到有識之士的激烈抨擊，司馬遷和班固都把它斥為“奸惡之業”。班固在《漢書·貨殖傳》中寫道：“又況掘塚博掩，犯奸成富，曲叔、稽發、雍樂成之徒，猶複齒列，傷化敗俗，大亂之道也。”法律對參與博掩的人也懲罰得相當嚴厲。漢武帝元鼎年間，就有安丘侯張拾、侯黃遂、樊侯蔡辟方因為博掩和其他罪名，被革去侯爵，“完為城旦”（見《漢書·高惠高後文功臣表》）。
法律雖然嚴厲，但對博掩似乎沒有什麼效果。東漢人王符在指責當時世人不務正業時，就曾寫道：“或以謀奸合任為業，或以遊博持掩為事。”（《潛夫論·浮侈篇》）可見在當時博掩已成風氣。至於梁冀這樣的貴戚子弟，法律更是無可奈何。
兩晉南北朝以下，掩錢一般稱為攤錢、攤戲，仍然廣泛流行於社會各階層。南朝梁時，宮中就出現“後盜小兒攤戲”的事情（見《南史·梁武帝諸子傳》）。
隋唐時期，攤錢在國內某些地區格外流行，如益州地區（今四川東部），據《隋書·地理誌》記載，益州“其處家室，則女勤作業，而士多自閑，聚會宴飲，尤足意錢之戲”。詩人杜甫客居夔州（今四川奉節縣）時，常常見到長江上舟船之中賈客船工攤錢為樂，因而寫下了這樣的詩句：
蜀麻吳鹽自古通，萬斛之舟行若風。