有一次，美林告訴我，他正要做一件大作品，計劃在安徽的和縣，為項羽塑一尊頂天立地的雕像。那是幾年前的事情了，當時，我為他這壯舉，由不得擊節讚賞。他也很興奮，處於創作衝動中的藝術家，大概都這樣。他說：地方政府立項，地址也已選定，就在項羽最後失敗的說什麼也不肯渡江的下馬處，也是這位英雄愧對故裏無顏見江東父老的自刎處。
那是曆史上一場壯烈的死亡。
就在和縣的這處江邊，他把戰馬送給那位一心要渡他過江的亭長：“吾知公長者。吾騎此馬五歲，所當無敵，嚐一日行千裏，不忍殺之，以賜公。”然後，“令騎者皆下馬步行，持短兵接戰。獨籍所殺漢軍數百人。項王身亦被十餘創”。
翳：
忽然，項王見重重包圍著的漢軍中，有一張熟悉的麵孔，便指而問：“若非吾故人乎？”漢騎司馬呂馬童一驚，馬上也認出了對方，趕緊告訴身邊的另一漢軍將領王死。
“此項王也！”項羽對這兩個人說：“吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德。”於是，自刎接著，“王翳取其頭，餘騎相蹂踐爭項王，相殺者數十人。最其後，郎中騎楊喜，騎司馬呂馬童，郎中呂勝、楊武各得其一體。五人共會其體，皆是”。隨後，漢劉邦論功行賞，“故分其地為五：封呂馬童為中水侯，封王翳為杜衍侯，封楊喜為赤泉侯，封楊武為吳防侯，封呂勝為涅陽侯”。
據說，在非洲大草原上，森林之王獅子一旦倒地不起，那些鬣狗便會衝上來無情地爭搶著吞噬屍體，最後，會吃得連一根骨頭都不剩下。
成則為王，敗則為寇，這是曆史的必然，因為勝利者總是有理。所以，曆朝曆代的失敗者，總是會被勝利者縛在恥辱柱上。但韓美林說：我就是要為失敗的英雄立像！
好想法！而且被他那說什麼就幹什麼，一定要幹出個名堂的勁頭感動。雖然，中國人習慣於“敗將不言勇”的思維定式，但獨獨對項羽是例外。他敗了，不錯，但在人們心目中，他卻是萬人不敵的西楚霸王。說得興濃時，美林那神采飛揚的樣子，使我看到這位藝術家性格的一麵。可惜，這個極具藝術創造力和想象力的構思，最終，由於經濟上的原因，不得不胎死腹中。
試想一下，這位頭戴盔甲，身披戰袍，橫刀馬上，麵江而立的西楚霸王，有數百米高度，幾乎等於一座山，兀立於滔滔長江之濱，那英雄末路的悲壯感，那虎死不倒架，生當作人傑，雖敗而不失尊嚴的英武感，該是怎樣一個氣勢磅礴的人文景觀啊！
似乎這也是個慣例，能體現我們這個民族靈魂的曆史人物，隻能是那些成功者、勝利者，其實，像項羽這樣挺直腰杆地戰鬥，義無反顧地死亡，具有男子漢大丈夫氣概的失敗者，那絕不認輸的精神，也是一份難能可貴的遺產。在這個強手如林的世界上，中國人要沒有這種站得穩，立得直，不屈不撓，無懼無畏的漢子精神，怎麼能在二十一世紀湔洗上一個百年裏所蒙受的恥辱，重振中華之光？
中國最有名的女詞人李清照，算來應該是韓美林的古代同鄉，在公元十世紀，就為這位失敗者寫過一首流傳千古的強者之歌，題曰《絕句》，隻二十個字，給這位“力拔山兮氣蓋世”的好漢，作出了最高的褒譽：
死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。
中國最有名的史學家司馬遷，是最早為項羽唱讚歌者。他不以成敗論英雄，將項羽的傳記，放在了前為秦始皇、後為漢高祖的帝王本紀裏，在那個動輒得咎的封建社會裏，這種有膽有識的勇氣，也體現出中國知識分子的時代良知。要知道他在寫作《史記》時，已經是身陷縲絏的罪人，看來是項羽的挺直腰杆的漢子精神，給了他能夠秉筆直書的力量。
他筆下的那場最後的搏戰，將項王寫得何等地有聲有色：
至東城，乃有二十八騎，漢騎追者數千人。項王自度不得脫，謂其騎曰：‘吾起兵至今八歲矣，身七十餘戰，所當者破，報擊者服，未嚐敗北，遂霸有天下。然今卒困於此，……今日固決死，願為諸君快戰，必三勝之，為諸君潰圍，斬將，刈旗，令諸君知天亡我，非戰之罪也。’乃分其騎以為四隊，四向。漢軍圍之數重。項王謂其騎曰：‘吾為公取彼一將。’令四麵騎馳下，期山東為三處。於是項王大呼馳下，漢軍皆披靡，遂斬漢一將。是時，赤泉侯為騎將，追項王，項王瞋目而叱之，赤泉侯人馬俱驚，辟易數裏，與其騎會為三處。漢軍不知項王所在，乃分軍為三，複圍之。項王乃馳，複斬漢一都尉，殺數十百人，複聚其騎，亡其兩騎耳。乃謂其騎曰：‘何如？’騎皆伏曰：如大王言。
而到了烏江邊，何去何從，孰生孰死，司馬遷的筆鋒，則進入這位征戰英雄那豐沛的內心世界，勇猛無敵之外，又添了幾許男子漢的感情色彩：
烏江亭長檥船待，謂項王曰：‘江東雖小，地方千裏，眾數十萬人，亦足王也，願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。’項王笑曰：天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何麵目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？