最近，在報紙上讀到一則報導：一位近期在上海生活過的日本婦女，回國後，準備寫一本給中國年輕媽媽閱讀的書，內容是講怎樣帶孩子。這消息看來似乎有些滑稽，中國人口為日本人口的十倍，盡管實行嚴格的計劃生育政策，但做母親的中國人若加起來，相信不會比日本總人口少，用得著一位日本媽媽來告訴我們怎樣育兒嗎？簡直笑談了。
其實，我並不那麼沙文主義，但對於外國政客們，動不動在議會裏，點名道姓，指指戳戳，一而再、再而三地對中國發難，挺不耐煩的。還有，對那些老外和綠卡持有者，對中國文學說三道四，評頭品足，隔靴搔癢，總不中的，還不肯夾緊那張嘴，也很感討厭。
但從這則短訊的約略介紹中，我認為這位日本婦女寫書，實在是很有識見的舉動了。她以一個異國人的眼光，看到了她在上海時那些鄰居的中國媽媽在帶孩子方麵的不足之處。雖然中國是人口大國，但有些習以為常的、理所當然的育兒措施，其實並不適合於孩子的成長發育，所以，她才下決心把她的看法寫出來。這一片鄰國婦女的好意，真是值得稱許的。
這本書，寫成與否，出版與否，都不得而知，因為隻是一則消息，便粗粗看過。但文中所舉的一個例子，也就是所謂的“蠟燭包”，卻令我關注起來。這是上海或江浙一帶人才明白的地域性詞語，但中國許多地方的人，在他呱呱墜地以後，恐怕都得在這種緊裹著的“蠟燭包”裏，度過最初的歲月，這也是事實。
所以，古漢語中有“繈褓”一詞，顯然，就指的是使那位日本婦女皺眉頭的“蠟燭包”了。據新版《現代漢語詞典》的解釋，“繈褓”是“包裹嬰兒的被子和帶子”，這兩樣東西，便是“蠟燭包”的全部。中國的新生兒，通常都是用被子裹緊，然後用帶子紮起。從這個古詞彙看，“蠟燭包”有著很久遠的曆史傳統。
我未考證過“蠟燭包”的淵源，但為新生兒營造一個類似在母腹中的生存狀態，這種最初始的用意，大致可以想象得到的。不過，好像應該是一個比較寬鬆的環境才是。類似蠶繭的“蠟燭包”，將孩子又包又裹，又捆又綁，身體不能轉側，手腳不得動彈，就完全失去原意了。然而自古傳下來的說法是，所以要把小孩裹在“蠟燭包”裏，而且要緊，最重要的理由，是怕孩子自由活動的結果，出現羅圈腿。
報導中的這位著書的日本婦女，正是認為這種給嬰角度看，羅圈腿，又稱形腿，兒一出生就施加約束的“蠟燭包”，是大可不必的。從醫學形腿，是一種代謝紊亂，骨化障礙的佝僂病症狀，與裹不裹“蠟燭包”毫無關係。這種像人犯似的捆綁起來的“蠟燭包”，使剛來到世界上的嬰兒，先領教了一番失去自由的滋味，必然會影響其身心健康的。