三月十三日，張弘範的滅宋慶功宴會在廣州擺開，他所部全軍將領都來了。張弘範把文天祥請來了，並讓文天祥坐正席，不停地勸菜敬酒。文天祥坐在那裏，一動也不動，怒目而視……張弘範再次走近文天祥說：“文丞相，宋朝已滅亡了，您的忠心也已盡到了，即使您想殺身成仁，又會有誰把您的事跡寫進宋朝的史冊裏呢！好好想想，如果能以忠於大宋的心來對待大元，那麼大元肯定會用您為宰相的！別再固執了，在哪兒當官不是都一樣……”
一聽到“宋朝已滅亡”幾個字，文天祥心如刀絞，不禁流下了眼淚，他對張弘範的話非常氣憤，立即駁斥道：
“國亡卻不能救，做為臣子就已經死有餘辜了，怎麼還敢懷有二心，苟且偷生呢？古時商朝滅亡後，伯夷和叔齊忠於商朝，不食周粟而死，做為忠臣，應自盡其心，絕不能因國亡而變心。告訴你吧，讓我屈膝投降，永遠也辦不到！”
張弘範被駁得啞口無言，無可奈何地搖搖頭。
元軍副帥龐鈔兒赤這時站起身來，想緩和一下氣氛，就走到文天祥旁邊去敬酒。而文天祥氣憤地把臉轉過去，理也不理。
龐鈔兒赤當著眾將官的麵討個沒趣，惱羞成怒，破口大罵道：
“畜生，你活膩了吧？本帥好心讓你喝酒，你還不識抬舉！”
文天祥毫不示弱，立起身來，怒發衝冠，厲聲斥罵道：
“你這條瘋狗，從北國跑到這裏來咬人！告訴你，我隻想快點死，快把我殺了，來呀，殺吧！”
龐鈔兒赤氣得臉一陣紅一陣白，伸手抽出了身上的寶劍。張弘範急忙攔住了他，小聲說：“請息怒，殺了他，咱倆怎麼向大都交待呀？”
文天祥心如鐵堅，毫不動搖，元人兩個月的威脅利誘都沒有效果，張弘範無可奈何，隻得將這些情況寫成奏章，派人送到大都，聽候處置。
四月十一日，使者帶來了元世祖忽必烈的詔書。對忠心耿耿的文天祥，忽必烈早就有所了解，這次又得知他被俘後的情況，讚歎道：“真忠臣也！”他要張弘範對文天祥以禮相待，立即押送到元大都，他要親自處理。
得知要北上的消息，文天祥下定決心，無論遇到什麼情況，也不能改變自己的誌向。臨行前他寫了一首長詩，題為《言誌》，詩中反複表達了以死殉國的誌向，其中有幾句是這樣寫的：
一死鴻毛或泰山，之輕之重安所處。以身殉道不苟生，道在光明照千古。平生讀書為誰事？臨難何憂複何懼！
文天祥那種樂觀、無畏的精神躍然詩中，他在北上途中，在大都監獄的表現，都反映了這種精神。
文天祥要離開廣州北上時，杜滸特地趕來了，他要為義軍領袖和自己親密的戰友送行。杜滸帶兵在隋山一帶，戰敗後投海被俘，也押到廣州，受盡折磨，身患重病。文天祥望著杜滸憔悴的麵容，難過極了，一起出生入死的戰鬥經曆又浮現在眼前。兩人含淚分別，而杜滸因憂傷和疾病的折磨，幾天後便去世了。
和文天祥一同押往大都的還有鄧光薦，他是南宋的禮部尚書，在隋山戰役中被俘。鄧光薦品格高尚，又喜好詩歌，一路上和文天祥寫詩填詞，日夕相伴。
四月二十二日，文天祥等人由元軍都尉率領幾十名全副武裝的士兵押著北上了。他把這次北上，看成又一次戰鬥。途中的山水、草木常常引發他的情思，為此，他寫了不少的詩歌，表達了自己的哀痛和堅定不屈的意誌。
五月初四，文天祥一行出梅嶺，二十五日至南安軍，這兒已是江西，離文天祥的家鄉不遠，義軍舊部也還在，元軍都尉怕義民前來劫持，就把他鎖在船艙裏。
一直想著以身殉國的文天祥，這時，他決心就死在自己的家鄉。到故鄉廬陵還有七八天的路程，現在開始絕食，正好到廬陵也就差不多餓死了。盡節於故鄉，埋葬於本土，不失為忠烈，而且還能免除到大都後再受侮辱。於是，文天祥提筆寫了一篇《告先太師墓文》，讓隨從孫禮離船上岸，從陸路先趕到廬陵，在父親文儀的墳墓前誦讀，然後火化，替他祭祖，並約定好孫禮六月初二在廬陵等著再上船，那時他就可以死在家鄉，告慰祖先了。
絕食是痛苦的，一天、兩天……他堅持不肯吃東西。後來，元軍都尉見他始終不進食，身體一天天地衰弱下去，便驚慌了，先是哀求他吃點東西，後來，竟令士兵捏住文天祥的鼻子，把粥從嘴裏灌進去。文天祥對他們的無禮舉動怒怨不止……
六月初一，船便到了廬陵，沒有見到孫禮。他以為是船早到了一天，所以他忍耐著絕食的痛苦，等待孫禮回來。誰知道一直到了第四天，船要到豐城時，文天祥才發現孫禮在另一條船上，這時他才明白，原來是元軍搗鬼，他們根本就沒有讓孫禮上岸。
文天祥絕食8天，竟然沒有死，而廬陵已過了很遠，他想既然不能死在家鄉，如果再堅持絕食而默默地不明不白地死在荒江之上，實在不值得；另外，建康（今南京）馬上就到了，他聽說還要停一段時間，如果能像上次在鎮江一樣逃出去，就太好了。考慮再三，文天祥決定恢複飲食，準備迎接新的戰鬥。
文天祥在絕食期間，感情深沉，寫了不少抒情詩作，其中有許多名句表達了他崇高的氣節，如：《贛州》的“江山不改人心在，宇宙方來事會長”（國家雖亡，而江山不變，人心依舊，世界來日方長，起事的機會還很多）；《蒼然亭》的“忠節氣流落塵土，英雄遺恨滿滄浪”（盡忠守節之士風流一生，卻陷落在塵土之中，英雄留下來的亡國之恨，像碧綠的贛江水那樣多）……
六月初五，文天祥到了隆興（今南昌），消息一傳開，百姓紛紛站在街頭夾道看望。一生中文天祥已經是第三次遇到這樣的場麵了，他又想起了中狀元和從元營逃脫到真州時的情景，但是，此時他的體質已然不行了。不過，在老百姓眼裏，他仍然是位了不起的英雄，人們仍然尊敬他，崇拜他，而且這種感情比以前更強烈了。
廬陵人張弘毅也正是由於這個原因，在文天祥經過廬陵時，他向元人迫切要求，他要陪伴文天祥一起去大都，元人見他如此心切，便答應了。
六月十二日，文天祥等人抵建康，在這裏住了兩個多月。這裏也有人想在江邊將文天祥救出。文天祥也想找機會逃走，可是元人警衛森嚴，因而這一想法未能實現。
八月二十四日，文天祥渡江北上，鄧光薦卻在此病倒了，而留在了建康，兩位好朋友從此分別了。文天祥等人渡江到江北，然後走水路到淮安，這一段路上，江淮的義士總想將文天祥劫走，可是，元兵水上、岸上層層守衛，一直到揚州也沒有找到下手的機會。
九月初二，文天祥等人由淮安出發，走陸路向北行進，一路上北方的風土人情、名勝古跡，都使文天祥激動不已，他寫了許多詩，記下了自己的見聞。
九月二十日，文天祥等在河間（今河北）的一家燒餅鋪夜宿。店主見是被俘宋朝官員經過此地，便上前打聽，一聽是大名鼎鼎的文丞相，連忙前去參見，並且說：“小人祖上也是宋人，流落此地多年。文丞相忠心耿耿，世人皆知，今日有緣相遇，請丞相留下墨跡，來日見到此字，就如同見到文丞相，不知可否？”說完他便拿出筆墨紙張。
在千裏之外的北方，文天祥遇見這位宋朝遺民，並對自己這樣尊重，感動不已，一口應允，提筆寫了四首詩，送給店主。
店主當即叫人將這四首詩裱了起來，掛在閣樓裏，視之為珍寶。
兩年後，一位江南人路過此店，見了這幾首詩，認出是文丞相的手跡，便對店主人說：
“這些詩寫得好，兩貫錢讓給我吧！”
“這是我的傳家寶，就是十錠銀子給我也不換。我祖上也是大宋百姓，宋朝三百多年天下，有多少文武官員，隻有文丞相才是真正的英雄，他為我寫的手書真跡，是無價寶啊！”
因為這位客人也相當崇拜文天祥，所以才想討手跡，見北方百姓也如此敬重文天祥，心裏無比興奮。
文天祥一行到了元大都後，被安置在會同館。他深深地舒出一口氣，心裏暗喜道：可以殉國啦！可就在會同館裏，館主人將文天祥奉為貴賓。文天祥很奇怪，就問館主人，館主人回答：“丞相博羅吩咐我好生照顧文丞相。”於是他明白了，元人是在企圖軟化自己。
文天祥為了表示自己不屈服於元人，他每天身著好宋朝官服，麵南而坐，黑夜亦如此。他不睡博羅為他安排好的床鋪，寧可每晚坐到天亮；他不吃博羅為他安排好的美餐，而要吃陪他來的那位同鄉、朋友張弘毅送來的飯菜。張弘毅一直住在離文天祥不遠的客店裏，堅持前來送飯，照看文天祥。文天祥之所以“義不寢食”，一是要向元人顯示自己的決心；二是時刻提醒自己，不能忘記自己的誌向。