本節從城鎮化發展對改變縣域二元經濟結構、實現城鄉統籌發展，加速農業剩餘勞動力轉移，推動縣域農業產業化和縣域工業化進程來分析說明縣域城鎮化發展的重要性。
一、改變縣域二元經濟結構，實現城鄉統籌發展
二元經濟結構理論是美國著名經濟學家阿瑟?劉易斯於1954年提出的。他認為，二元經濟結構是發展中國家經濟發展時存在的一個普遍現象，即發展中國家的經濟包括“現代的”與“傳統的”兩個部門。現代部門依靠自身的高額利潤和資本積累，從傳統部門獲得勞動剩餘並取得不斷發展。
我國縣域經濟目前普遍表現出明顯的二元結構特征。在縣域中城鄉經濟相互分割，城鄉居民存在兩種身份製，形成兩種利益集團，相互之間優勢不能互補；農村人口比重大，城鄉人口結構性矛盾突出；城市以國有經濟為主，農村以集體和個體經濟為主，形成互相獨立的兩大不同性質的經濟板塊。這種城鄉分異的局麵造成各種經濟資源的巨大浪費，也嚴重阻礙了縣域經濟發展與城鄉經濟協調發展。
由於在縣域經濟中城鄉經濟交融，因而縣域城鎮化成為解決城鄉二元經濟結構問題的重點環節。而解決縣域城鄉二元經濟問題的切入點正是縣域城鎮化建設。縣域內的小城鎮作為大中城市與廣大農村的橋梁與紐帶，若能在接受大中城市輻射後，又將輻射向農村延伸，形成“接受――輻射”的良性循環，就能真正把城鄉兩個市場有機結合起來，建立統一的城鄉經濟社會網絡，減少資源浪費，節省交易費用，降低生產成本，統籌安排環保措施，進行生態保護與治理，從而使城鄉經濟走上統籌協調發展的道路。
二、加速農業剩餘勞動力轉移
世界經濟發展的曆史表明，任何一個國家要實現現代化，都必須把農業剩餘勞動力轉移到非農產業部門，把大部分農村人口轉移到城市。我國是一個農業大國，農村人口高度密集，農業勞動力向非農產業轉移、農業人口向城市轉移任務的艱巨程度可謂舉世無雙。
據有關部門預測，21世紀的頭十年，我國將有2億多農業勞動力從農業中轉移出來。然而，嚴峻的形勢不容樂觀。首先，隨著我國大中城市工業資本構成的提高以及國有企業改革與產業結構調整，下崗職工不斷增加，大中城市對農村剩餘勞動力的吸收功能下降；農村剩餘勞動力的整體文化素質和技能水平偏低，難以適應大中城市對高素質勞動力的要求；大中城市現行的戶籍製度以及與此相關的社會保障等方麵的製度限製了農村剩餘勞動力的轉移。同時也應考慮到的是，若大量的農民進城，會因大城市發展過多、過快而導致城市人口過度膨脹、交通擁擠、環境惡化、就業困難、水源缺乏、社會治安秩序混亂等“大城市病”。另外，新建城市在目前也是不可取的。若要新建城市，則需建立200個人口為100萬人的城市，且要占地6億畝，相當於中國總耕地的40%，還需投資12000億元，這是根本不可能辦到的。
由此可見，我國縣域的農村剩餘勞動力轉移不能走向大中城市轉移和新建城市的老路。通過發展農村城鎮化，使農業剩餘勞動力向小城鎮轉移，是現階段客觀、必然的選擇。
一方麵，小城鎮具有吸納農村剩餘勞動力的能力。據統計，1978―1998年，小城鎮鎮區人口占城鎮總人口的比重，已由30.7%上升到44.7%。到1999年，小城鎮吸納的農村勞動力已達8000萬人左右。根據農業部對2000―2010年十年間中國農村剩餘勞動力安排的專項研究表明，今後吸納農村剩餘勞動力的主要渠道有兩個：一是鄉鎮企業，二是小城鎮就業，而小城鎮就業將會比鄉鎮企業表現出對農村剩餘勞動力更強的吸納能力。預計2000―2010年間，小城鎮每年可吸納農村剩餘勞動力1000萬人以上。可見，小城鎮確實具備聚集農村人口的可能，而且小城鎮對勞動力的吸納規模正在不斷增加。