大家可能都聽說過冰海沉船的故事，那是由英國白星航運公司製造的一艘巨型豪華客輪——泰坦尼克號，它的名字含有希臘神話中泰坦神的意思，號稱堅固無比，永不沉沒。然而，這艘夢幻般的巨輪卻在自己的處女航中沉沒了。
1912年4月10日，泰坦尼克號從英國南安普敦出發，滿載著2207名旅客和船員，計劃前往美國紐約。在這批乘客中，既有政界要員、商界名流、演藝明星，也有打算去美國討生活的貧民。
為了以最快的速度穿越大西洋，泰坦尼克號的船長選擇了距離較短的北航線。盡管接到了附近很多船隻發來的浮冰警報，但船長根本沒當一回事，後來幹脆對這些警報不予理睬。
一路上，除了氣溫不斷下降外，一切都是那麼和諧、平靜。人們在甲板上聊天、散步，感覺不到絲毫異常。但就在4月14日晚上11點40分左右，泰坦尼克號的瞭望員發現遠處有“兩張桌子大小”的一塊黑影，他很快就分辨出那是一座冰山。於是他馬上向駕駛台發出了警報，大副下令減速，左滿舵，停船倒車。可不幸的是，泰坦尼克號還是不可避免地與冰山發生了劇烈碰撞。
冰山撞擊了船體，導致船底的鉚釘承受不了撞擊，斷裂毀壞了。這對於當時巨輪的製造者吹噓的“巨輪堅固無比”來說，無疑是個大大的諷刺。隨後，大量海水湧進水密艙，並逐漸漫過甲板。工程人員經過一番搶救後，得出一個令人絕望的結論：這艘船已經沒救了，全體乘客必須馬上棄船逃生，可供逃生的時間隻有一個小時。
船長聽到這個結果後，不由得麵露難色，因為他知道，大船此次出航根本就沒有攜帶足夠數量的救生艇，那麼，該怎麼安置這麼多的乘客呢？於是船長決定向附近的船隻發出求救信號，希望他們能夠在大船沉沒前趕來救援。不幸的是，離泰坦尼克號最近的一艘加州客船在此時已經關掉了電報機，沒有接到求救信號。而其他接到信號的船隻又相隔甚遠，無法在一個小時內趕到。
船長無奈之下，隻好下令放下全部救生艇。此時船上的乘客剛剛從睡夢中驚醒，一個個穿著睡衣、趿著拖鞋跑出船艙，被眼前所見的情景嚇得麵無人色。
到了0點55分，泰坦尼克號的船頭已經沒入水中。而救生艇救生則顯得亂七八糟，雖然絕大多數乘客們遵守了婦女和兒童優先上救生艇的準則，但船員出於安全的考慮，不敢讓救生艇坐滿乘客，導致可以搭載1000人以上的救生艇，隻乘坐了不到700人。而且船員在組織逃生時仍堅持階級偏見，要求坐頭等艙、二等艙的身份“高貴”的乘客先走，卻將大多數貧民乘客攔阻在救生艇外。
到1點40分，最後一艘折疊救生艇也被放下海麵，可甲板上還站著許多急於逃生的乘客，一時之間，哭喊聲響成一片。船上的樂隊為了安撫乘客，奏起了歡快的音樂，一直演奏到了最後一刻。而船長和眾多船員也始終堅守崗位，決心與大船共存亡。
大船一點一點地沉沒了，2點18分，伴隨一陣巨大的斷裂聲，泰坦尼克號船身從中間斷為兩截。接著，船頭部分沉入海中，後半截砸回海麵，1500多名乘客和船員在一瞬間被奪去了生命。僥幸逃離船身的乘客落入冰冷的海水中，很快就失去了知覺，在昏迷中漸漸死亡。隻剩下救生艇上的人們，盡管他們也被寒冷和恐懼折磨得奄奄一息，但最終還是堅持到了營救船隻到來的那一刻，而那時，已經是淩晨4點了。
在曆時超過4個小時的營救工作後，僅存的705名乘客登上了營救船。
造成這條豪華巨輪沉沒的冰山，其實不是什麼神秘的物質，而隻是漂浮在極地海域上的巨大浮冰。這種浮冰也叫流冰，來自極地海洋冰塊，能夠自由漂浮於海麵，隨著風和洋流到處漂移。由於它對於航海船隻的危害很大，因此被人們稱為“出沒無常的魔鬼”、“海上航行的殺手”。這種浮冰形態、大小不一，有高達數十米的巨型冰山，也有麵積巨大的冰島，泰坦尼克號遇上的就是前者。
泰坦尼克號出航時，正是春夏之交的時節，氣溫升高使得極地海洋冰塊加速破裂，並向溫帶、熱帶漂移。對此情況，船長、船員本應提高警惕，小心防範，但他們盲目自大，忽視了對浮冰的監測，以致釀成一場驚世慘劇。