在人們的心目中，雪是純潔美好的事物，它飄飄灑灑、素潔淡雅，深得人們的喜愛。可是雪也有危險的一麵，當那安靜的雪發起脾氣，以驚人的速度鋪天蓋地地壓下來時，就連裝備精良的軍隊也無法避免全軍覆沒的厄運。
第一次世界大戰期間就曾發生過這樣一個悲劇。1916年12月，意、奧兩軍為爭奪戰略要地——阿爾卑斯山脈的杜魯米達山，雙方各陳兵10萬，展開了一場激戰。
此時正值冬季，到了決戰時候，天氣突然惡化，連續下了3天大雪，並伴有8級以上的大風。山上積雪不斷增厚，尤其是迎風坡上的積雪更厚。麵對如此厚的積雪，雙方不約而同地想到用雪崩置對方於死地……
於是，雙方的大炮一齊向雪峰轟擊起來。起初，寧靜的、覆蓋著白雪的山坡上部發出了“哢嚓”一聲巨響，接著斷裂的雪層出現了一條裂縫，最後，巨大的雪體開始滑動。雪體在向下滑動的過程中，因慣性迅速獲得了速度。於是，雪崩體變成一條幾乎是直瀉而下的白色雪龍，騰雲駕霧，呼嘯著聲勢淩厲地向山下衝去。
刹那間，雙方軍隊都被積雪覆蓋。這場人為的大雪崩持續了48個小時，雙方共死亡近20萬人，兩軍僥幸逃生的隻有9人。
雪是由空氣中的水汽遇冷凝結而成，並沒有什麼神奇之處。飽含水汽的空氣，如果上升，溫度就會降低，如果空氣中有足夠的吸濕性強的微粒作為凝結核，周圍的水汽就會附著在它的上麵，形成小小的雲滴，如果溫度足夠低的話，就會形成小小的冰晶。剛開始的時候，這些冰晶不夠大，於是懸浮在空中。如果雲繼續上升冷卻，或者雲外不斷地有水汽進入，等到冰晶足夠大的時候，就會墜落下來，形成降雪。
引起雪崩的根本原因則是因為堆積過厚的積雪受到重力拉引，致使雪體向下滑動造成的。雪崩時速度可以達到20～30米/秒，而且隨著雪體的不斷下降，速度呈加速狀，甚至會接近100米/秒。而且雪崩還具有破壞力大的特點，它能摧毀大片森林，掩埋房舍、阻斷交通線路、中斷通信，並可能堵截河流，引發洪水。更有可能引起山體滑坡、山崩和泥石流等連鎖反應。因此，雪崩一直被人們列為是積雪山區的一種嚴重自然災害。
值得注意的是，雪崩在很大程度上是由人類活動引起的。比如滑雪、徒步旅行或其他冬季運動，甚至在雪山下高喊一聲，都可能在不經意間成為雪崩的導火索，造成一幕幕令人慘不忍睹的悲劇。而人被雪掩埋後，半小時之內不能獲救的話，生還希望就很渺茫了。