我國古代四大名著之一《三國演義》中有一段膾炙人口的借東風故事，為人們心中足智多謀的蜀國丞相諸葛亮的形象蒙上了一層神秘的色彩。
三國時期，曹操率領80萬大軍南下，駐紮在長江北岸。東吳周瑜在山頂上觀看完曹軍嚴整的軍容，覺得難以取勝，竟口吐鮮血，倒在地上。
諸葛亮聽說周瑜病倒，馬上想到周瑜是為何事苦惱。他來到周瑜帳中探望，並不急於說些安慰開解的話，而是在紙上寫下了十六個字遞給周瑜，說這就是治療周瑜心病的藥方。
周瑜將信將疑，接過一看，隻見這十六個字是：“欲破曹公，宜用火攻；萬事俱備，隻欠東風。”周瑜看後大喜，笑著說：“還是先生最了解我。”
於是，諸葛亮又與周瑜共同製定了火攻曹營的計劃，他們先讓名士龐統向曹操獻“連環計”，讓曹操把戰船連接在一起，又讓黃蓋詐降施展“苦肉計”，為火攻準備了充足的條件。
可就在這時，天不遂人願，一直刮著西北風，用火攻不但燒不著北岸的曹兵，反而會燒到自己。周瑜又開始為這件事煩惱，病情反而更加重了。諸葛亮向他獻計說：“我曾經遇到一位高人，得他傳授奇門遁甲天書，可以呼風喚雨。現在隻要將軍能為我建一座七星壇，讓我做足法事，就可以借來三天東風，火攻敵營。”周瑜驚訝極了，說道：“別說是三天，隻要一夜大風已足可成事。你快快去施法吧。”
於是諸葛亮辭別了周瑜，來到南屏山上，建起祭壇，煞有介事地做起法來，幾天之後，卻並沒有像諸葛亮所說的那樣刮起東南風。周瑜沉不住氣，對手下說：“諸葛亮肯定是在吹牛，現在是隆冬時節，怎麼會刮東南風呢？”沒想到話音未落，營帳外的旗幟就被風吹得“嘩嘩”作響，周瑜出來一看，果然刮的是東南風，不免又驚又喜。
此時黃蓋早已準備好了20隻火船，滿載著蘆葦、幹柴，以及硫黃等引火物品，用青色油布遮蓋著，假意投降，在接近曹營的時候，卻點起了大火。曹軍毫無防備，亂成一團，又因為艦船彼此相連，很快就燒成一片。這場戰役最終以曹軍慘敗而告終。
諸葛亮說能“借”來東風，那是因為他懂得天文曆法和自然常識。諸葛亮長期生活在江漢之地，對長江一帶氣象變化規律掌握得非常透徹。赤壁地處江南，江南多暖冬，冬至後起東南風較為常見，故有“九裏不怕南風多，隻怕南風送九歌”的民間諺語，而且長江鄱陽湖一帶在冬天還會出現“小陽春”，此時由於長江與湖麵溫度不一樣，也會形成東南風。正因為這樣，諸葛亮才會信心百倍地聲稱自己能“借來”東風。