拿原始海水和翠代海水相比，就象人類的祖先類人猿和現代人之間那樣有天淵之別。不但數量不同，而且有本質的差異。據估計，原始海洋中的海水，僅有目前海水的十分之一左右。以後逐漸積累，不斷增多，才慢慢變成現在這個樣子。這要從原始海洋的形成說起。
當初，太陽星雲逐漸收縮，中心部分形成太陽，邊緣部分就逐漸形成了包括地球在內的九大行星。“混沌初開”，地球剛剛分化出來的地球結構鬆散，質量不大，所以引力是很小的。它就象一個浮腫病人，表麵看來膀大腰圓，實質虛弱無力。隻好任憑周圍的氣體在太陽輻射的驅趕下自由離去。地球上第一代大氣就這樣逃之夭夭了。
水在任何溫度下都會蒸發，這時地球上即使有水，也一定蒸發成氣態的形式。當然會被第一代大氣裹挾而去。可以斷言，在這個階段拋球上是沒有液態水的。
重力和地熱是使地球原始物質分層聚居的功臣。大體過程是這樣：在重力的作用下，地球的體積逐漸縮小，地球內部的溫度不斷增高。有些物質慢慢變軟熔化。較重的物質緩慢下降，較輕的物質徐徐上升。這樣，象鐵、鎳等最重的物質聚集在中心，形成地核，最輕的物質浮在地球的表層，形成堅硬的地殼。地核和地殼之間則是地幔。
由於地球體積縮小，它的質量大大增加，使引力也顯著增長。地球內部因溫度升高而產生的氣體，就會被地球抓住不放。這就形成了原始的大氣圈。與此同時，隱藏在各種固體物質中的結晶水再也隱藏不住了，離析出來變成水蒸氣。隨著地熱的增高，地球內部的水蒸氣及其他氣體越來越多，終於脹破堅實的地殼，噴了出來，這就是火山爆發。噴到空中的水蒸氣立即結成濃雲。化做傾盆大雨落到地麵上，聚集在低窪處，地球上的液態水——原始海洋就這樣誕生了。
因為地球內部的結晶水，不是一下子都變成水汽冒了出來，而是隨著地球內部的溫度不斷升高，才有越來越多的結晶水變成水汽，通過火山爆發跑了出來。所以海水有個由少到多的發展過程，而且這個過程一直延續到今天。現代火山噴發的氣體中，總是含有一定數量的水汽，這是一個有力的證據。
原始海水不但數量少，而且質量和現在的海水也不一樣。原始海水基本上是淡水；現在的海水是鹹水。大洋裏的海水含鹽量大約是千分之三十五。近岸海水因受河流注入淡水的影響，含鹽量較少，大約是千分之三十。在幹燥少雨地區的紅海，含鹽量高達千分之四十二。
海盆鹽分的溶解，海底火山的爆發，陸地上的鹽分成年累月地輸入海洋，加上海水不斷蒸發，海水含鹽量也就不斷地增加。在生命起源的那個時期，海水可能還是淡的。到了無脊椎動物大量出現時期，大約距現在五、六億年以前，海水可算是半鹹的，含鹽量大約是千分之十四左右。以後，海水的鹽分逐漸增多，才達到現在的含鹽程度。