全球百分之八十的地震都集中在太平洋周圍的海溝以及它附近的大陸和群島區，這些地震每年釋放出的能量，足可以舉起整座喜馬拉雅山，或者說，可以與爆炸十萬顆原子彈相比擬。並且，陸地上的大多數火山也集中在環繞太平洋的周圍地帶，所以這一帶有“火環”之稱。
太平洋周緣火山、地震的肇事者，就是海底地殼沿著海溝的俯衝作用。地球物理學家還算出了各條海溝的海底俯衝速度，它們大多在每年7～8厘米左右，千島海溝、日本海溝、菲律賓海溝等就仿佛象無底的陷阱，西北太平洋海底正以每年近10厘米的速度鑽入其中，於是，這些海溝兩側的地塊漸漸聚合靠攏。比如上海與太平洋中的夏威夷群島之間的距離就一直在縮短，夏威夷群島正隨著太平洋海底向西偏北方向移動。夏威夷群島的檀香山，如今是遊覽勝地，何等的繁華，但在幾千萬年後，檀香山連同整個夏威夷群島都將葬身於日本海溝，而被拖進“地獄”之中。
太平洋周緣的海溝，好似一張張吞吃海底的大口。若幹億年後，整個太平洋洋底都可能會被地球這頭怪獸所吞沒。浩瀚無際的太平洋閉合消逝了，中國有可能與美國碰撞相遇，在兩國之間將會升起一座象喜馬拉雅山那樣高峻的山嶽。一億多年前，印度與西藏之間就曾隔著一個遼闊的古地中海，大約四千萬年前，古地中海合攏了，印度與西藏碰撞在一起，就拱起了一座喜馬拉雅山。