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管道工
他費了很大勁兒才找對了客戶的家。他敲敲門，迎出來一張漂亮迷人的女人的臉。隻看一眼，他便躲閃了目光。他的心情突然變得出奇地好。他慌張地向腳上套著塑料袋。
您好。女人說，怎麼才來呢？女人微笑著，語氣中卻有些焦急和不滿。他覺得女人的聲音很好聽，帶一絲嬌嗔的味道。他很緊張，他說是呢。明顯答非所問。他想告訴女人他剛來這個小城三天，可是，說這些有什麼用呢？女人會對這些感興趣麼？
女人帶他去洗手間，她說水龍頭漏得厲害，關上和沒關一個樣。然後女人演示給他看，她打開總閥門，水猛地從水龍頭口噴出來，濺濕了他的褲子。女人抱歉地笑笑，他覺得女人笑起來更象瑾芳了。多長時間沒見過瑾芳了？三年多了吧。他開始給女人檢查水龍頭，他認為在女人的洗手間裏想他的戀人，不好。
這工作他幹了三年，很熟。三年來他不停在城市間遊走，卻總在修水龍頭和水管。其實連他都弄不清自己到底做過多少個家政公司。雖然他並不覺得這工作卑微，卻總是努力給自己製造著一種卑微的形象。他穿著破舊的衣服，蓄著雜亂的胡子，說生硬的普通話，目光總是躲躲閃閃。如果不是手中那個生鏽的管鉗，他認為自己和街頭的乞丐，沒什麼區別。
他認為這很好。這樣能給客戶帶來滿足感和優越感。他認為這是必須的。
他很快弄清了漏水的原因，那個老式水龍頭裏麵的皮墊老化了，有了裂紋。他在城市裏見過無數這樣的老式水龍頭，他想，這說明城裏人的生活也並不輕鬆。女人坐在沙發上看電視，卻每隔二分鍾過來一次，問他，怎麼了？他說老化了。女人說能修好麼？他說當然。他不敢看女人的臉，卻總是忍不住看。他再一次想起瑾芳。他想瑾芳也嫁人了吧？他想瑾芳能住上這樣的房子嗎？他的目光柔軟，溫暖。眸中有風。
他挑了一個最好的皮墊，給水龍頭換上，再試，不漏水了。女人再一次進來，女人說好了麼？他說好了。女人說那謝謝你啊，掏出錢給他。女人的手纖細修長，白嫩得近乎透明。接錢的時候他很想偷偷碰觸一下女人的指尖。他的手向前伸去，卻除了錢，什麼也沒有碰到。女人的手縮得很快。十塊錢。硬梆梆的。像此時女人的臉。盡管那臉仍是笑著的。
女人說您慢走啊，給他讓出一條路來。他說嗯。走到門口，他突然說你家裏所有的水龍頭都是老式的嗎？女人說是，別的不漏。他說那也最好換換，這一個漏了，那些也應該快漏了。女人說不會吧？他說還是換換好。他看到女人的臉陰下來，忙加一句，不收錢的。女人說不是錢的事，怎麼好意思呢？他笑笑。他在女人的帶領下去了廚房。
女人仍是坐在沙發上看電視，仍是每隔二分鍾過來一次。水龍頭生了很多鏽，他的工作遇上了麻煩。女人捂著鼻子說好了嗎？他說快了。女人似乎不耐煩起來，她看看鍾，正午了啊！他說馬上馬上，汗便流下來。女人開始從冰霜裏向外取東西，女人笑著說，那你在這兒吃完飯後再修，就能馬上修好了吧？女人笑著說，十塊錢。十塊錢。
一霎間他僵住了，身體像女人拿出的凍魚。這時他突然產生出一個卑鄙的念頭。他真的給這個水龍頭更換了皮墊，卻是他剛剛從洗手間裏缷下的那個。當然現在是不漏的，但他知道，用不了三天，這個水龍頭便會漏得一塌糊塗。他不知道自己為什麼會有這個無恥的舉動，他覺得此時的他真是下賤到了極點。他說修好了，收拾東西走。他聽見女人在後麵說，吃完飯再走吧？聲音仍是甜美的。他沒有理她，他不想再多看女人一眼。他在門外取他腳上的塑料袋，他聽到女人急不可耐地打開了洗手間的排氣扇和廚房的抽油煙機。
的確是正午了。太陽刺得他眼睛生疼。他一直走，不停地走。他很想哭。他真的哭了。開始隻是輕抹著眼淚，後來變成低低的嗚咽，再後來，就變成了撕心裂肺的嚎叫。
屋子裏長出一棵香椿樹
剛去那個城市的時候，時間緊，隨便租了一間平房。後來住習慣了，就懶得再搬。屋子裏很潮，又暗，門前一棵大香椿樹遮住了窗口的陽光。好在我很少在屋子裏閑呆，回來倒頭就睡，睡醒鎖門上班，住處的好壞，也就無所謂了。
那天醒得早，去牆角挪動一個花盆，竟發現那裏長出一棵香椿樹！地麵是紅磚鋪就，香椿樹從磚縫裏鑽出來，樹高已達膝蓋，葉片綠中帶紅，長得蓬蓬勃勃。我盯著那棵樹，感覺不可思議。很明顯，門口那棵香椿樹把根須伸到這間屋子的地下深層，然後從其中一個根須上，長出來這樣一棵幼苗。它肯定生長了很長時間，而我竟沒有發覺。
去院裏的水龍頭旁洗臉涮牙，遇上了房東。我告訴她，我住的那間屋子裏，長出了一棵香椿樹。房東有些抱歉地朝我笑笑，她說那屋子是有些潮，又背陰。這樣吧，以後每個月把你的房租減去二十塊。倒是我有些不安了。我說我絕沒有別的意思，我隻是想告訴你一件稀奇事而已。她說真的對不起……房租每月減二十塊，從下個月就開始，我決定了。
上班途中，越想越覺得這件事好笑。我隻是說了一件蹊蹺事，她竟以為我嫌房租太高。於是打個電話給女友，想把這樂子與她分享。想不到女友在那邊沉默了半天，竟抽泣起來。她說不喜歡那份工作的話，就回來吧。我說我沒有不喜歡這份工作，我隻是想告訴你屋子裏長出一棵香椿樹。她說我知道你肯定生活得很苦，我知道你的工作肯定不順心，住的地方像牛棚，你快回來吧。女友嗚嗚地哭，讓我的心裏很不舒服。最後她竟肉麻地發誓，不管如何，我會永遠愛著你。
在辦公室我再一次想起屋子裏長樹這事，就告訴了我的主任。我說我把這件事說給我的房東和女友聽，你猜她們有怎樣的反應？主任看著我，尷尬地說，其實我也想每個月發些住房補貼給你，可是咱們公司有規定，隻有工作滿一年的職員才能享受這個待遇。我說我絕不是跟你要住房補貼，我隻是告訴你一件奇事。主任不理我，他說你等等啊，我去申請一下試試看。一小時後主任回來，拍拍我的肩說，破格通過了。從下個月起，你就可以去財務領八十塊錢的住房補貼了。
房租免掉二十，再加八十塊的住房補貼，我等於每個月多賺了一百塊錢。我想這真有意思，不過因為一棵樹，怎麼他們突然對我這麼友好？下班時經過一條街，街邊蹲滿了算卦的。我想不妨問問他們，屋子裏長出一棵樹，有沒有什麼說頭？
我隨便問了其中一人。那人一聽，眼睛就亮了。他說好兆頭啊！屋子裏長出樹，生活有了綠意，說明你的生活，從此將生機盎然！他的話倒是讓我很受用，於是給了他五塊錢。
走了一會兒，我又問了第二個。他一聽，頭馬上搖得跟風車似的。不是好兆頭！他說，你想，方方正正的屋子就是一個囗，樹即為木，囗裏加一木，不成“困”了？這說明你近期的生活，肯定將困難重重。聽他這麼一說，心裏很不舒服。給他五塊錢後，一個人站在街口發呆。
過了一會兒，我想被一棵樹折磨，真是不值得。於是打電話給一位朋友。我說今天晚上我沒什麼事，你來我這兒坐一會兒？他說好啊。我說我再告訴你一件事，今天早晨我起床後，竟發現屋角長出一棵香椿樹！長到小腿那麼高了……他說等等，長多高了？我說小腿那麼高了。他說好，一會兒，我找你喝酒。
我坐在床上等他，盯著那棵香椿樹。一會兒朋友來了，提了一瓶酒，握著兩枚雞蛋。那天晚上我們聊了很多，就是沒聊香椿樹；那天我們倆喝得很痛快，一瓶白酒被全部幹掉。我們的下酒菜是：香椿芽炒雞蛋。
後來我想，自打發現這棵樹後，他是我見到的惟一正常的人。
最初的緣由
雖然搬到新居，那個舊式的木殼掛鍾卻舍不得扔掉。掛鍾掛在客廳的牆上，走時準確，整點報時。這樣很好，無論在幹著什麼，掛鍾總會提醒他們時間正在流逝。當，當當，當當當，掛鍾聲音洪亮，忠心耿耿地為老劉一家服務。