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變 臉
下班後劉局長和幾位朋友去夜總會喝酒。之所以選中那家夜總會，一是那裏環境幽雅，且透著一種舊上海的風情；二是那裏有一個拳頭節目——川劇變臉絕活。劉局長雖然對川劇興趣不大，但他請來的那幾位朋友中，卻有幾位是鐵杆川劇迷。更要命的是，其中最迷的那位，可以直接決定到劉局長的仕途。
所以劉局長當然要來這家夜總會。他對那位朋友拍拍胸脯說，這裏的變臉絕活，天下第一，天下第一喲！
但直到他們喝完第三瓶人頭馬，這變臉還是沒有動靜。劉局長急了，去問夜總會經理。經理說，非常對不起，那個變臉的川劇演員剛犯了急性闌尾炎，正在醫院躺著呢。不過沒關係，夜總會今天會考慮給所有的顧客打五折。劉局長心想，遭了！已經跟朋友拍了胸脯的事，結果卻沒得看了，他會不會認為我在耍他？
劉局長跟夜總會經理商量，能不能找別的演員替一下？經理說，這種絕活，會的人本來就極少。加上現在全國的夜總會都在爭搶會變臉的川劇演員，你讓我去哪兒找人？劉局長想了想，說，要不我來試試？經理用懷疑的眼光看看他說，你會變臉？劉局長說，會些皮毛，應該不會砸了你的場子。經理心想，救場如救火，事到如今，讓他試試也成。如果他真能演好，優惠的這五折費用豈不是省下了？退一萬步，就算他演不好，客人們把他當成個墊場的小醜，說不定也會心花怒放吧。於是點頭答應。
別說，劉局長去化妝間披掛了行頭，還真象那麼回事。但夜總會經理突然說，糟糕，忘了件大事，臉譜都在那位演員家裏放著呢！這可是機密，化妝間裏沒有的。劉局長說不怕不怕，我變臉不用臉譜。經理說你開什麼玩笑？劉局長拍拍他的肩，哥們放心，保證不會砸了你的招牌。
鑼鼓響，鋼鋼鋼鋼鋼，劉局長踩著鼓點來到台上，啪嗒，一個美妙的亮相。他向下麵瞅了瞅，幾位朋友正扭頭朝這邊看呢。那位關係到他仕途的朋友更是驚得張大了嘴巴，似在說：啊？怎麼一會工夫，老劉就成川劇演員了？劉局長心中暗喜，拿手一擋臉，然後猛一甩頭，啪，那臉就變了樣子，剛才還是一張慈祥的老實人麵孔，霎間就變得眼鼻移位，凶神惡煞。
台下一個女孩子當場被嚇哭。
好！掌聲四起。
啪，劉局長再一甩頭，又變出了另外一張臉。那是一張可憐巴巴的臉，透著無比的卑微和低賤，這張臉看得台下一位小夥子痛苦流涕，嚎叫著將一塊錢鋼蹦兒扔了上去。啪啪啪，隨著劉局長腦袋的快速甩動，英俊的臉、醜陋的臉、興奮的臉、沮喪的臉、熱情的臉、冷漠的臉、信心百倍的臉、無可奈何的臉、高傲威武的臉、低聲下氣的臉……一張張蹦將出來，惟妙惟肖，精彩絕倫。好！好！好！台下觀眾幾近瘋狂，他的那幾位朋友更是興奮無比，一連坐斷了好幾張椅子。
毋庸置疑，這是一場相當完美的變臉絕活表演。
去化妝間脫掉行頭的時候，夜總會經理拿著一摞錢對劉經理說，非常感謝兄弟的救場。我看以後您就來我們這兒表演吧，您可比那位川劇演員專業多了。劉局長伸手接過那摞錢，心想，你以為我是救你的場？我是救自己的場啊！我來你這兒表演？別說這點錢，後麵加上兩個零，我也不幹啊！
由於這次出色的變臉表演，劉局長和那位關係到他仕途的朋友，竟成了真正的朋友。半年後，劉局長如願升職。
一次劉局長在家裏喝酒，喝得有點多。老婆說，跟了你這麼多年，竟然不知道你還會變臉！今天你一定得告訴我，你這變臉絕活，到底是怎麼學來的？
劉局長大著舌頭說，誰告訴你我會變臉的？
老婆說，現在誰不知道你是變臉高手啊！快說怎麼學的？
劉局長哈哈一笑，這玩藝兒還用學？現在當領導的，哪個不會變臉？！
9月9日自殺事件
中午和大虎他們喝酒，老牛一個人喝下八兩二鍋頭。還想再喝，被大虎拉住。大虎說再喝可就多啦。老牛說沒事，最多時我喝過一斤二，照樣下地幹活。大虎說吹牛吧你，一斤二，喝不死你我去死！老牛就抓起酒瓶，對著瓶口喝起來。那天老牛真的喝下一斤二兩，沒喝死，大虎當然也沒去死。喝完了，老牛站起來，搖搖晃晃地說，喝死了也不怕，早他娘活夠了。他一邊說一邊笑，看不出任何“活夠了”的跡象。笑著笑著一線鼻涕就流下來，被老牛滋溜一下吸了回去。
樓房開始封頂了，所以老牛們的活兒就輕鬆一些。下午老牛靠在一袋水泥上抽煙，包工頭王文湊過來，問老牛，聽說你想自殺？老牛那時腦袋正痛，就嗯了一聲。王文吃了一驚，怎麼會這樣？好死不如賴活啊！老牛想逗逗王文，就說，總這麼賴活，有什麼意思？王文睜大眼睛說，什麼事想不開啊？老牛不想搭理他，要走，卻被王文攔住。千萬不要幹傻事啊！王文說，你一死，上麵來人查，還以為是我拖欠工錢呢！老牛心裏罵，你他娘本來就拖欠工錢。王文接著說，就算你真的想自殺，也不能選擇這幾天啊！你這等於把我給賣了，是不是？這時老牛已經走遠了，卻仍然聽見王文在後麵喊，要自殺，也得等回了家再說啊！
那幾天，很多工友見了老牛的第一句話不再是“吃了嗎？”，而是“還沒去死？”。說這話時，個個眉開眼笑。
幾天後老牛再一次和大虎湊在一起喝酒，正喝著，大虎的手機響了，大虎就對著手機嗚嗚哇哇地喊。大虎是工友裏惟一有手機的人，晚上他總拿手機來玩遊戲。等大虎打完電話，老牛說，借我用用？又說，給你嫂子打個電話。老牛接過大虎遞過來的手機，拔了一個號碼，說，找你姨，我二十分鍾後再打。說完他關了電話，朝大虎笑笑說，手機這玩藝兒，我懂。
二十分鍾後，老牛再一次拔通電話，家長裏短後，老牛老婆問發錢了沒？他說沒，還沒。老牛老婆就不樂意了，罵了他一句。老牛就火了，他說上麵不發錢，我有什麼辦法？老牛老婆說你不能跟他們要啊！老牛說你以為他們是你兒子，說要就要？老牛老婆說你真是個笨種！老牛說你這個臭婆娘信不信我撕了你的嘴？老牛老婆說信不信我卸掉你一條胳膊！老牛說我扭斷你的脖子！老牛老婆說去死吧你！啪，電話掛了。
老牛想真是反了。這個臭婆娘怎麼敢這樣跟他說話？
繼續喝酒。這次老牛隻喝了六兩白酒，就覺得多了。他站起來靠著牆根撒尿，看著茶黃色的尿液在牆角畫出一個人形，突然有些興奮。於是他扔下還在一旁喝酒的大虎，一個人爬上了樓頂。
那天是九月九日。
老牛走向樓頂天台的邊沿，站在那裏晃。很大的風，吹得他站不穩。然後老牛就搖搖晃晃地在天台的邊沿散步，學著電視上的雜技演員走鋼絲。這樣走了一會兒，他感覺很沒勁，就坐下來，摸出煙抽。他就坐在天台的邊沿。那是十八層樓的樓頂。他的腳蕩在半空。他聞到自己的絲絲腳臭。