“怎不是好事？”
“沒看見俺娘家？”
大腳很不以為然：“你娘家？你娘家是連搶加奪！咱置地是拿錢公公道道地買，再說費大肚子也急等錢用！”
繡繡說：“反正地多了不好，地多了招災。”
大腳反駁道：“我知道你又說大複查。大複查是過六十畝的才丟命哩。咱才多少？咱再置上三畝才不到三十畝。”
“我還是勸你別置。”
見妻子一再堅持這種態度，大腳的目光裏就有了許多懷疑的成分。他點著頭說：“我知道了。我知道你為啥不答應了。”
繡繡抬頭問：“為啥？”
大腳說：“你是想拿家裏的錢供你兄弟上學。”
繡繡一下子把眼睛睜大了。她愣愣地瞅了男人片刻，眼角裏就有淚水滾了出來。她從腰間摸出鑰匙，打開櫃子，拿出一個藍布包扔給男人：“你去買吧。買多少我也不管了。”
大腳接過布包，瞅了妻子一眼，而後就朝門外走去了。
這樁土地買賣是當天在寧學詩家裏談的。寧學詩這個七十三歲的“土螻蛄”失業多年，聽說又有人讓他當土地經紀十分興奮，掙紮著從躺了兩個多月的病床上爬起來辦理業務。經過半晌午的討價還價，費大肚子的三畝地以每畝五十三萬元成交。大腳的錢隻有一百四十萬，還差十九萬，想了想對費大肚子道：“我再給你一條牛腿行不？”費大肚子算一算，一百四十萬夠還那個寡婦的債了，而自己正愁沒有牛種地艱難，再說大腳家的那頭牛也的確值個八十萬九十萬的，就說：“中。”
接著是寫文書，再接著是喝酒。酒錢是買賣兩方出，讓寧學詩的兒子去割了肉打了酒買了鍋餅，幾個人就坐到一起又吃又喝。
大腳喝酒喝多了。一則是因為置了地高興，二則是覺得酒錢他出了一半，如果少喝了就有點吃虧，所以直把臉弄成醬紫色把腦殼弄成一個輕飄飄的葫蘆才放下筷子。
費大肚子也喝多了。他眼淚汪汪的，癟著一張沒毛的“嬤嬤嘴”說：“我是個人嗎？我不是人呀！天底下找不出我這樣的……”
大腳雖有些醉，但這話還是聽見了。他打一個酒嗝指著費大肚子的鼻子道：“你懊悔了是不？你懊悔了也無用！文書在咱懷裏揣著呢……你不是人？你真不是人！你賣地，那地是能賣的嗎？可你賣了！你真不是人！費大肚子你真不是人……”
寧學詩的兒子見他這個樣子，便扶起他送他回家。一路上，大腳還是嘟噥不休：“費大肚子不是人！費大肚子不是人……”
到了家中，家明兩口子正在院子裏逗著小孩玩，繡繡正教枝子做針線，可玉則坐在牆根發呆。大腳從懷裏掏出文書向兒子兒媳麵前一扔，醉醺醺地說：“看看吧！看看吧！三畝好地呀！都是你們的！都是你們的！你爹不是個孬泥碗子……”
沒等兒子兒媳做出反應，他跌跌撞撞去堂屋床上一躺，嘴裏還是咕咕噥噥：“你爹不是孬泥碗子！不是孬泥碗子……”咕噥幾聲，便打著呼嚕睡了過去，妻子兒子走過來說了些什麼他一概聽不見了。
他被閨女急促推醒時屋裏已經黑朦朦的了。閨女喊：“爹你快起來，俺小舅跳井了！”大腳乍以為是做夢，等看清枝子的焦急模樣後便一躍而起，一歪一頓地向外麵跑去了。
跑到井台上，那裏已經圍了許多人。在往人堆裏擠時，他聽人們在七嘴八舌地議論：“不是跳井，是他自己踏著井邊下去的！”
“下去幹啥？不是找死？”
“快把他弄出來吧！”
“弄他幹啥？一個熊地主羔子，淹死就淹死！”
……
待大腳終於擠進去，發現妻子正趴在井台上。繡繡帶著哭腔喊往井裏：“可玉，你好好抓住石頭，家明去拿抬筐去了，這就來撈你！”
大腳彎腰勾頭向下一看，深深的井筒子裏是一片黑。看了一陣子，才隱隱約約看見在那井水裏，一個腦袋正露在那裏，旁邊井壁的石頭上則有著一雙手。他起身把棉襖和鞋一脫，再往下一蹲，人就下到了井裏。
天牛廟村總共三口井，位於村中央的這口井最深。因為打水時有時出現鐵筲掉到裏麵的情況，大腳曾下過這井幾次。此刻，他分開兩腿，用腳尖踩著井壁的石縫，一點一點下去了。他知道，此時井裏的水有一人多深，可玉如果不抓住井壁上的石頭，肯定會被淹死的。所以他一邊往下走一邊大聲說：“他小舅你千萬別鬆手！千萬別鬆手！”
井筒子越往下越粗，靠近水麵，大腳的兩腿為了還能夠上井壁，已經張開到最大限度。他低頭向下瞅瞅，黑暗中，隻看得見小舅子那一雙發亮的眼睛。奇怪的是，小舅子的眼睛裏一點也沒有驚慌的神色，就那麼仰起來看著他，一句話也不說。大腳再抬起頭瞅瞅上麵，隻看得見小而圓的一塊光明。他高聲喊道：“家明來了嗎？快點呀！”
繡繡帶著哭腔的聲音傳了下來：“快啦快啦！——噢，來啦！”
井口上一陣嘈雜，接著就垂下了一個大荊條筐。當這筐降到水麵，大腳說：“他小舅，快爬上去！”寧可玉便抓住筐沿往裏爬，但爬了幾次也沒成功，人卻差點沉下水去。大腳再向下移動幾步，彎腰抓住小舅子的衣裳幫他。這樣，像個落水雞一樣的寧可玉終於坐到了筐裏，讓上麵的人吊了上去。隨後，大腳也往井口上爬，踩著石縫，一點一點，終於爬了出去。當那雙腳踩在井台邊的冰溜子上麵時，一步一個血印子。
把可玉抬回家，繡繡急忙剝光他的衣裳，把他捂在了被窩裏。當這個十六歲的少年打了半天哆嗦終於平靜下來後，繡繡問起他來：“可玉，你是想尋死？”
寧可玉卻搖搖頭。
“那你下井幹啥？”
“不幹啥。”
以後再問，便什麼話也問不出來了。大腳心裏很生氣，把繡繡拉到院裏說：“不管他，愛咋著咋著！”
正月十八，封鐵頭再婚所生的兒子出世了。
封鐵頭和費百歲的寡妻陳桂花是三年前結合的。本來他沒打算再要孩子，他想自己有一個兒子在部隊上，陳桂花又帶來了一兒一女，有這麼三個就夠了。所以他與陳桂花同房歸同房，但定了一個原則：光耕地不撒種兒。因此三年過去，陳桂花這塊土地上草蒿沒長出一棵。不料去年的二月裏，讓鐵頭當年用門板抬去當兵的那個寧大巴寫來信，說鐵頭的兒子封家運在朝鮮犧牲了。緊接著，上級民政部門也來送烈屬證，使這一消息得到了徹底證實。
鐵頭為失去唯一的兒子悲痛不已，一連多少個夜晚睡不著覺隻管吃煙。這天夜裏，他又坐在被窩裏發呆，陳桂花偎到他的懷裏說：“你甭難受了，我再給你生一個。”鐵頭沒理她，照舊吃煙。可是以後的日子裏女人常說這話，說得鐵頭終於動了心，從此有意識地改變了房事習慣。過了沒幾個月，陳桂花果然懷了胎。現在，孩子已經在陳桂花懷裏踢腿蹬腳大哭大叫了。
四十七歲的人了又生出兒子，封鐵頭自然高興萬分。孩子出生的第三天，他特意置了一桌酒菜，把村支部成員寧蘭蘭、郭小說以及他領導的互助組的幾個男性成員都請來吃了一頓。吃酒期間，郭小說與土改女果實生出的六歲兒子自衛一次次來找他爹，每次都必須由吃酒的人在他嘴裏塞上一塊肉才暫時離開，郭小說擠著疤眼罵：“這個饞癆殼子，我回家揍扁他！”寧蘭蘭笑道：“你甭揍他，揍你自己吧。你要不是先跟他說這裏有好吃的，他能來嗎？”郭小說聽婦女主任這麼戳穿他，窘得滿臉通紅。
喝足了吃飽了，封鐵頭便讓大家給孩子起名。小說對鐵頭說：“給侄子起個響亮的名，從小叫到大！別像你我，都這麼大年紀了還是鐵頭呀小說的，有大號也沒人叫。”他這麼一說，眾人都笑。
郭小說搔搔頭皮，開始動起了腦子。片刻後他把脖子一拍：“有啦！抗美援朝正緊，就叫援朝吧！”他的話音還沒落，鐵頭臉上立即變得灰了。寧蘭蘭趕緊道：“這名字不好！咱們這幾年不是正辦互助組嗎？就讓侄子叫‘互助’吧！”鐵頭連忙點頭讚許：“好好好，就叫互助！”郭小說明白了剛才自己的失誤，這時也打圓場：“互助好！鐵頭哥跟嫂子就是互助，互助出了互助！”說得大夥哈哈大笑。
眾人正在說笑著，隻聽院門一響，進來了一個披藍棉布大氅的中年人。鐵頭看一眼急忙迎了出去：“喲，米鄉長來啦？快來喝酒！”不由分說，把他拉到屋裏就敬酒。
米鄉長是一年前上任的，原來在四區幹小學教師。這人有文化，講起話來一套一套的。他喝過一盅，一張長方臉變得嚴肅起來。說道：“鐵頭同誌，不是我批評你，你可不能光沉醉於個人的喜事，忘了村裏的大事。”
鐵頭一驚，急忙問：“米鄉長，村裏有啥事呀？”
米鄉長說：“你們村裏自發傾向很嚴重，你知道不知道？”
“自發傾向？”封鐵頭不太明白這個詞。雖然他在鄉裏開會時這個詞好像往耳朵裏鑽過，但其具體含意他不清楚。
見他尚在迷糊，米鄉長就直接了當講了：“你們村又有買賣土地的了，這你該知道吧？”
說到賣地，鐵頭幾個人都明白了。鐵頭點點頭：“是有一戶賣的。”
“誰賣的？誰買的？”
鐵頭幾個人就把這樁土地買賣向鄉長做了彙報。鄉長聽後問：“你們覺得這事怎麼樣？”
鐵頭說：“費大肚子要娶兒媳婦，確實缺錢，他不賣地還有什麼辦法？”
米鄉長這時拿指頭點著鐵頭的額頭說：“你這思想認識水平也太差啦！你就沒想想這意味著什麼？共產黨分給貧雇農的土改果實又重新丟掉了，中農買去土地，在暗暗地上升，這叫什麼？這叫兩極分化！這種現象能繼續發展嗎？”
這些話把天牛廟的三名黨支部成員說得都瞪大了眼睛。鐵頭想一想，心裏說：是呀，費大肚子的地真是土改分的呀！他賣掉了以後咋辦？還剩下的三畝地，能夠一家人吃的嗎？要是叫錢逼急了，他說不定還要把地賣個淨光！而大腳這個人呢，我可知道他的心思，他是一輩子淨想著把家業鬧大的。他今年置上三畝，來年置上四畝，時間長了不就成了富農了嗎？照這樣下去，土地改革不是白搞了嗎？
想到這裏，這個共產黨員頭上的汗涔涔而出。他急切地問：“鄉長，你說咋辦？”
米鄉長胸有成竹地說：“甭怕，中央已經有辦法了。”
郭小說問：“啥辦法？”
米鄉長說：“辦合作社。”說著，他拿出了一份文件。“中央講得很深刻，根據總路線，咱們國家不但要求工業經濟高漲，而且要求農業經濟也要高漲。可是個體經濟，孤立的、分散的、守舊的、落後的個體經濟限製著農業生產力的發展，與社會主義工業化之間暴露出很大的矛盾。所以中央要求，下步黨在農村的根本任務，就是把農民組織起來，搞大規模生產的合作經濟……”
對於辦合作社，鐵頭早就有所了解。十裏街的劉紀順去年辦起了一個，有二十多戶參加。這個社辦得並不咋樣，社裏整天鬧矛盾，莊稼也沒多收，秋後有一些戶就退了社。鐵頭想，幾十口子在一起呼呼隆隆的怎麼幹活，不窩工嗎？分糧按地四勞六，地多的能願意嗎？說實在的，他是比較喜歡辦互助組的，就那麼幾家，有牛的跟沒牛的，有勞力的跟沒勞力的，都出於自願，就那麼一湊合，生產就搞起來了。秋後，誰家地裏的歸誰，一點也不麻煩。因而，他以前對合作社這種生產組織並沒有太大的興趣。今天經米鄉長這麼一說，他的認識一下子就上去了：哦呀，千萬別小看了合作社，它能防止自發傾向，防止兩極分化呢！
搞呀！趕緊搞呀！鐵頭覺得自己必須像當年鬧農會那樣，立馬在天牛廟幹出一番新名堂了。
他向米鄉長表了態，要以村支部成員為主，開犁之前就在天牛廟辦起一個合作社來，爭取組織起三十到五十戶來！
米鄉長聽了鐵牛的表態十分滿意。他說，縣上過幾天就要辦學習班，教給鄉村幹部辦社方法，一村去一個學習的。他今天就是先來吹吹風，通通氣，讓鐵頭有個思想準備。說完，他又到王家台村去了。
鄉長走後之後，鐵頭幾個免不了又議論了一番。說著說著，剛滿三天的兒子在裏屋哭起來了。寧蘭蘭走過去看了看，出來說：“我尋思，侄子別叫互助啦，馬上就要辦合作社了，就叫他合作吧！”