小憐聞聲從外屋跑了進來，微帶驚異地問道：“姐姐，你醒了麼？”
我點點頭，低聲道：“沒事啊，小憐，你去歇著罷。”
小憐輕踮著蔥白繡履的足尖兒，悄悄地退了出去，順手帶上了門。她敏捷而輕盈的腳步，行走時款擺如柳的腰身，已經很有幾分人間少女嬌媚的模樣了。
小憐也不是人，她本是一尾修煉近三百年的錦鯉，前些日子在湖中玩耍，不慎誤吞了漁夫的香餌，被賣來了教坊廚下。
她雖有粗淺的道行，但造物主在生育萬物的時候，就已為其配備了對等的天敵，終其一生，都要為對方所克製。比如精通變幻的狐精居然懼怕普通的獵狗，草木之妖見了樵夫就嚇得動彈不得，而小憐一見漁夫更是連逃走的門兒都沒有。
除非是有了極深道行的妖精，竟能以自身的修為，靜氣安神，摒棄心魔，強行克製住與生俱來的懼意，才能發揮出自己苦心修煉的法術，在天敵手下保全性命。
這一點，隻有近三百年修行的小鯉魚自然是做不到的。
當我從廚房外偶然經過時，盛在桶中的她聞到了同類的氣息。她並不知道我是誰，但求生的欲望，使她不顧一切地從水裏跳起來，拚命地濺起桶中的水花，盡可能地發出最大的水聲，來引起我的注意。
我救她，自然是舉手之勞。麵對教坊司中最紅的人兒、花魁之首的嚴蕊，教坊司廚下的雜役自然不會連條小鯉魚都不舍得孝敬。
第二天門上人便托我的丫頭桃兒來稟告我，門口有個小姑娘要見我，怎麼趕她都不肯走。
我發了話，她被帶了進來。
著雲白官紗上衣，寶藍絹絲長裙的小姑娘，規規矩矩地梳著兩隻圓髻，髻上還各插著一排茉莉花梳。她低首站在瑤心苑的正廳裏，羞羞答答的扭著兩隻小手，穿著蔥白繡履的纖足隻是輕輕地跐著地磚。
我摒退眾人，眼光直視向她那嬌豔如花的小臉：“我這裏不是什麼好去處……因為來往的人非富即貴，所以往往俗惡衝天。你也看得出來，這裏靈力昏沉，濁氣輕浮，可不利於你的修行……除非你是想用采補的法子來增進功力，我又是最容不得的，到時休要怪我不客氣……”
她怯生生地抬起頭來，一雙眸子竟如清水般透亮：姐姐，我隻是想跟在你的身邊。我的家就在近旁的明若溪中，我們那裏水族，修成人形的原也不少，有幾個據說道行還頗為精深。可是沒有一個，比得上姐姐你那種出眾的氣度……我一條小小的鯉魚，生來天資也不算出眾。足足修煉了二百九十多年，才剛剛能聚成人形，還想什麼得證大道、飛升為天仙呢？
隻要能讓我一直陪在姐姐你的身旁，讓我天天能見著你，也修習出你那種氣度的萬之一二，我也就別無所求了。
她說得認真，也沒有什麼浮華之詞。我心中微微一軟，當下也就不再說些什麼，算做是默許了罷。
第二天，我便讓李福娘換下了桃兒，讓這名為小憐的鯉魚精，留在了我的身邊。
一束束如煙如霧的雪色紗羅，流水般地從帳頂瀉了下來，若有若無地攔在我的床前。據說這是專為從西域之地買回來的，名為“煙羅霞”。質地異常的細密輕軟，遠遠看去，當真有如一片淡淡的煙霞。價格自然也是不菲，以一尺紗羅，竟可以在市麵上換來十丈的錦緞。
其實人間富貴的極至，確可與天宮媲美的啊。難怪東君他，會對我有所不解吧。
擁緊錦被，隔著層層輕薄的紗羅，我從半開的窗格裏看出去，默默地望向那陰沉的天空。仍然是飄著細雨，天空烏雲堆積。
不，我再一次，從唇間吐出了這個堅定的字眼。我的眼神，也是同樣堅定地凝視著那烏雲堆積之處，仿佛東君正隱身在那雲堆之後。
君上，我沒有迷戀這所謂的繁華，天知道我有多麼討厭這種生活！討厭那些虛假僵硬的笑容、絡繹不絕的應酬、言不由衷的婉轉奉承……我多麼想遠遠地逃開，逃到深深的沒有人跡的山裏去。我的原身，本就是一株孤獨而幽冷的菊花啊，我最愛生長的地方，既然不是那華美巍峨的仙闕天府，自然也不會是這喧囂的紅塵深處。
然而，我仍然迎著這汙濁的命運之河，艱難地逆流而上。因為，我一定要尋找到——那一個美好的瞬間啊……
可是舉世皆濁，保持自己的潔淨清白，又是多麼的艱難。官府中既是抬舉我嚴蕊的名聲，教坊司自然是將我看得寶貝。隻是再怎麼尊貴，也畢竟不是金枝玉葉，遇上名士才子、或是貴官富賈，我雖不用象教坊中其他姐妹們那樣陪宿，也是推托不得，常要席上相陪，唱上幾支曲子，或是做上兩首新詞，來湊個客人的興致。
那一日的黃昏，我正在樓上閑眺。小憐跑進來告訴我，坊中來了客人，指明了要我陪坐。那人自稱姓烏，論其名姓聞所未聞，好象不是什麼名士貴人，但出手極為闊綽，一進門就丟下六錠金子，讓見多識廣的李福娘都嚇了一大跳。
教坊司雖是官府隸屬，並不是隻指望著賺錢。但麵對著真金白銀，又怎能不叫人動心呢？李福娘喜不自勝，一麵叫人在後園中最為雅致的沁香閣布下席麵，一麵催我快些梳妝打扮，出去相陪。
我以為那人定是隱姓埋名的巨商富賈之流，也不敢十分怠慢，整理了妝容，便去沁香閣中見麵。
甫到沁香閣前，我不由得停下腳步，微微一怔。一股濃重的妖氣撲麵而來，我抬頭看去，沁香閣上空竟然也有淡淡的黑霧！
有妖怪？
跟在身後的李福娘渾然不知，迫不及待地將我一把推進門去：“好姑娘，這位烏老爺已經等得心焦了，你還在這裏害什麼羞呢？”
室內高高地挑起數盞八角宮燈，照得四下裏燈火通明。一帶八麵的雕花美人四季屏跟前，布著一張菜肴精致的桌席。一旁的長條春幾上，鏤空小金獅子爐中，嫋嫋地焚著上好的沉香。
席上大馬金刀地坐著一位客人，身後侍立著四名仆從。此時見我們進來，眼睛一亮，哈哈大笑道：“果然是嚴姑娘來了！嚴姑娘，老爺我隻花了六錠金子，便能讓姑娘你專來陪我一席，哈哈，真可謂是有錢能使鬼推磨啊！”
我眉頭微微一蹙，沒有做聲，隻是淡淡地坐在了他的身邊。
李福娘沒看出我的臉色不豫，仍是滿麵春風地笑道：“哪是什麼有錢能使鬼推磨，這叫做有緣千裏來相會才對嘛！”
那客人的笑聲更響亮起來：“不錯不錯！但說到底了，還是因為老爺我有錢的緣故嘛。若不是我出手大方，又怎能請到這位嚴仙子嚴姑娘來作陪呢？”
他一語雙關，我心裏卻是悚然一驚。
李福娘又笑道：“咱們嚴姑娘這般人物，說是天仙化人也不為過……”
我霍然起身，冷著臉道：“嬤嬤，你盡在這裏說些什麼？長夜苦短，不多留些時間給這位老爺麼？”
李福娘一怔，滿麵的笑便僵在臉上。自我“長大成人”之後，雖然話語並不是很多，但一向待人都是和顏悅色，還沒有用這種口氣對她說過話。
我暗暗歎了一口氣，心中有些發急。這屋中之人哪裏是什麼豪客，分明是一隻修煉已久的妖怪，它既然找上門來，又明白我的底細，想來絕不是有什麼善意。李福娘隻是個凡人，若一直滯留在這屋裏，保不準會受到什麼無妄之災。
她雖不是什麼光風霽月的好女子，一生際遇卻也是令人扼腕。再說數年來已有了感情，我自然是不願她受到任何傷害。
我側過臉去，藉著燈影的掩護，對她暗暗使了一個眼色。
李福娘還是有些疑惑，但知道我必有深意，想必還認為我想與那豪客獨處，更能放得開一些。當下又含笑帶嗔地說了兩句客套話，指了個借口便出去了。
門扇甫一關上，室內方才那種濃如春陽的氣氛頓時無影無蹤。我臉上固然是毫無表情，那妖怪對我的逼視也是一副好整以暇的神態。
以凡人眼光看來，他是個四十來歲的漢子，黑胖麵龐，五短身材，臉上掛著一團和氣的笑容，宛然是個腦滿腸肥的普通市賈。此時他斜著眼睛望著我，肥厚的手掌閑閑地擱在椅上，短粗的幾根手指輕輕地敲打著椅子扶手，發出“嗒嗒”的輕響聲。
我不動聲色地向後退了幾步，有意無意地將門扇擋住。天帝隻是嚴令我不得對凡人動用法術，卻沒有提到遇上妖怪又該如何。這妖怪若是想在教坊司中有何不良居心，我斷不能讓它生出此門。
那妖怪站起身子，它身後的幾隻小妖怪（就是那些仆從）忙不迭地幫它拉開擋住去路的椅子。它臉上帶著那種令人厭惡的假笑，邁步向我走來。
我在心中默念法訣，那種我所熟悉的仙家正氣，逐漸從丹田之處升起，漸漸擴散到四肢百骸。頃刻之間，那道氣流如有生命一般，自動在我周身穴脈遊走，所到之處，無不是暖洋洋的舒服無比。我立時仿佛卸去了那層沉重的凡人軀殼，重又變得身輕若羽，仿佛能迎風而舉。
我的仙術還沒有失去！可我的身份，已不再是天上的仙子，而是混跡人間的妖怪。也就是說，我跟麵前這些讓我厭惡的生靈屬於同一種族了！
一種莫名的悲憤和心酸，使我的心猛地一陣抽搐。淡淡的五色霞光，開始在我頭頂盤旋出現。我暗將銀牙一咬，從未有過的狠毒念頭，在我心中油然而生：這妖怪明著是衝我而來，想必已經知道我被貶落凡塵的事情。它若不是貪戀我熟記於心的仙道密笈，就一定是想奪取我的純陰元丹。我定要將此妖誅殺在此，也讓三界眾生看看，就算貶落凡塵為妖，我嚴素秋，仍然還是嚴素秋！
那妖怪已走到我身前五步之處，我冷眼看他，天心正法之中的“天雷斬”的咒語，開始飛快地在我的腦海中掠過！
它探手入懷，似乎是想掏出什麼東西出來，我眼中寒光陡射，正待動手，卻見它從懷中掏出的，卻不是什麼利刃妖器，而是一串明光燦爛的珍珠！
我吃了一驚，有些出乎意料之外。仔細看那珍珠時，隻見顆顆都有雀卵大小，寶光晶瑩，且珠麵微帶淡淡的黃色，顯見是年代悠久的珠中極品。
那妖怪見我怔在那裏，黑胖的臉上不禁更多了幾分得意之色：“嚴姑娘，這裏都沒有外人，我也就直言不諱了。我本是這近旁明若溪中修煉的妖怪，在此地水族之中，倒也有幾分不小的名氣。那年宓妃下嫁河伯，場景熱鬧得緊。應居於洛水之中的道友邀請，我也去洛水之畔看了看熱鬧。”
它盯著我的臉，小眼之中亮光閃動，接下來說道：“也是前世的緣份，我一見姑娘你的風姿，從此便是夢牽魂繞，不敢有時或忘。隻是仙妖有別，不能得親姑娘芳澤……”
它涎著臉，又向前走了一步，幾乎要與我貼在一起。我冷冷地向後退了兩步，他也不以為意，嘿嘿笑了兩聲，說道：“近日裏聽聞姑娘觸犯天條，已被貶下凡間，落入了這教坊司中……老爺我願奉上這上好南珠一串，為姑娘添妝。若姑娘果然願意陪我一宿，一償我之夙願，我倒還有幾枝上好的珠釧釵環，也不敢對姑娘你有所吝惜……”
它不求我從天宮習得的仙書寶籍，也並非是敢於覷測我的內丹，它……它居然……
我站在當地，頭腦空白，手腳一陣冰冷。突然之間，我深深地明白了為人的痛苦。我終於明白，為什麼天界那麼多的仙人，寧可住在那空洞寂寞的仙都玉闕，玩些下棋賞花的無聊遊戲，一天天地挨過永不消逝的生命，也不願落入那繁華靡糜、熱鬧非凡的紅塵之中。
在那熱鬧浮華大喜悅的背後，必然會藏有莫大的悲哀罷？
那妖怪仍然盯著我的臉，試探地又問了一聲：“嚴姑娘？”
我渾身一顫，陡然清醒過來。心中一腔幽忿急怒如怒濤一般，再也難以抑製，當下長袖一揮，戟指遙點，一道沛然真氣自指間射出，“嗖”的一聲直射對麵一張紫檀座椅，隻聽“轟”地一聲大響，那張座椅頃刻間被擊得粉碎！無數木片木屑，蓬然散開，如漫天急雨一般四下亂飛。那幾個小妖躲得一時慢些，被木片木屑打在身上，頓時鮮血淋漓，疼得嗷嗷怪叫！
那妖怪大吃一驚，袍袖連揮，將射向他的數片木屑擊開。它後退一步，本來黑胖的臉上顏色居然變得煞白，亢聲道：“嚴姑娘，你這是什麼意思？”
我冷笑一聲，並不答言，輕羅長袖如彩雲一般，越空飛卷翻湧，暗中已以結界將沁香閣四周封住。
料想這閣中再是怎樣天翻地覆，外邊人等總是聽不到的，況且人人都知這閣中來了豪客，春宵夜深，坊中誰人又肯不識相地來打擾一時片刻？
想到此處，我心中一定，轉過身來注視著那妖怪，眼中寒意漸漸聚集深沉，有如萬年玄冰：“不錯，我嚴素秋確已落入凡塵，而且還在這樣下賤的地方存身立命，你們這些……”我想起自己此時的處境，與妖又有何異呢？不禁心中一酸，深吸一口長氣，強行將“卑賤”二字吞入肚中：“這些妖精水怪，實在是不知死活。就算我嚴素秋現在已不是仙子，料想也還不會怕了你們！”
那妖怪嚇了一跳，又連連後退幾步，快速將身子避到桌後，結結巴巴道：“不不不，嚴姑娘……嚴姑娘！我並不敢與姑娘為難，隻是姑娘你既入教坊司，象教坊司這種地方，自然是迎來送往……呃……那個……我以為你……你……”它見我眼中寒意更甚，當下不敢再說下去，隻是拚命地搖頭。
突然“哧啦”一聲嘶響，從結界邊際之處劃入一道白光！光甫入室，頃刻化作人形，當地一滾，旋即站起身來。隻見她滿麵怒色，手執一柄亮光閃閃的短劍，當空一劃，頓時灑出一片青輝，對那妖怪叱道：“烏十八！你也忒是大膽，明知我家姐姐是何等身份，居然還敢起這樣的歪憋念頭！”
她掉過頭來，急急對我說道：“仙子姐姐，你不要睬它，它本是我們明若溪中一隻修煉數百年的大王八，仗著有幾分道行，便來胡作非為，姐姐……”
仿佛是抽繭出絲，我滿腔的怨怒殺氣，突然間消散一空。既是落入了凡塵，又講得什麼尊榮顯貴？平日與我禮酬往來的那些凡間貴人，個個一見我的容色，都是魂魄兒不全。雖然作出一副彬彬的君子模樣，隻是礙於我嚴蕊的名聲和自己的身份。如果看得到他們的內心，隻怕比這鱉精還要齷齪肮髒。
欲潔何曾潔，我來凡間，莫非真的是個錯誤麼？
我頺然坐倒在一旁的椅上，周圍結界恍然散去。那妖怪縮得遠遠地看著我，且偷偷一步步向門口挪動腳步。它雖然害怕，但還是鼓足勇氣，結結巴巴地說道：“嚴姑娘……嚴仙子……我知道我位分低，又沒有什麼神職，你覺得跟我丟了你的顏麵……不過……我是真的喜歡你的，我一定……一定會努力修行，將來給你一個尊貴的名分，讓你重新過上那種神仙的生活……”
說到最後一句時，它的腳已碰著門檻。它偷偷地瞄了我一眼，努力將最後一個字說完，旋即一步跨了出去，腳下生風，一溜煙地頓時逃得無影無蹤。
它說些什麼，我一句也沒聽進去，更沒有力氣再去教訓這不知天高地厚的小妖。我隻是強力忍住將要滴落的淚水，暗暗在心裏呼喚著一個人的名字：
君上，君上……請你告訴我啊，告訴我……素秋究竟該怎麼辦？
小憐狠狠剜了那逃得飛快的妖怪一眼，來不及再去刻薄它兩句，“當啷”一聲丟下手中的寶劍，撲到我身邊，急切地叫道：“姐姐，你怎麼了？”
我沒有做聲，隻是無力地揮了揮手。
轉眼夏去秋來，天氣是漸漸地冷了，我的精神也是一日冷淡似一日。來了客人總是能推則推，實在沒奈何去了，也是淡淡地應酬兩句，全然沒了當初的靈動嫵媚。
李福娘為人精明，將我的變化也看在眼中，她本以為我是有了暗中的相好，私下裏來試探過我，我卻總是不置一詞。
誰知這世上的男子真是天底下最奇怪的動物，我越是這樣恬淡自得，聲名居然越是顯赫，有一幫無聊的文人，還說我“骨清神秀，大有寒梅淩霜之態”，又大肆吹捧了我一番。要出錢梳攏我的豪客更是與日倍增，但因為我的歌喉異常清甜，李福娘恐怕梳攏後會壞了我的喉嚨，又一直將我看作是教坊司的頭道招牌，哪裏輕易肯讓人得手？是以一直婉拒不允，倒也讓我落得個清靜。
這樣的生活，一直到了第二年的春天。
綺窗上粘著的那層薄薄的淡綠絹紗，透在明媚的春光裏，猶如一抹柔和的綠煙。窗外，一枝夭桃盛開正豔，映著春日明淨的天空，如同藍絹上浮凸出的精致絲繡。嫣紅瑩綠的花葉之間，貪心的蜂蝶們嚶嚶嗡嗡飛個不停。
我懶洋洋地和衣倚在一旁的榻上，一手支頜，一手斜執著一柄冰紈團扇，淡黃底子繡有牡丹蝴蝶的扇麵，虛虛地合在麵龐之上。扇柄上係著的鸚哥綠長流蘇，絲絲縷縷地一直垂下榻沿去。
我合目假寐，手上的扇子開始有一下沒一下地，輕輕擊打著額頭，連向窗外看一眼的心思都欠奉。
門外長廊上傳來一陣疾雨似的腳步聲，隨即門“吱呀”一聲開了，李福娘那嬌滴滴的嗓子響了起來：“喲喲喲，輕著點打哪，小祖宗！這扇子要打傷了臉那可不是玩兒的！”
我眼皮微微一動，可也並沒有睜開眼睛，懶懶地叫道：“嬤嬤，你讓人睡會成不成哪？昨日黃大人請了去賞花會詩，我足足喝了有兩大觴，隻到這會兒頭還疼得緊呢！”
李福娘一把搶過我的扇子：“小祖宗，快些起來梳妝打扮，今兒下午咱們新的太守大人到任了，你是咱天台的第一美人加才女，可不能不去侍奉咱們的父母青天啊！”
一乘四人抬金絲軟轎，將我送到了天台最負盛名的桃花館。這本是一處房舍精致的臨水酒肆，因園中植有數畝桃花而得名。從轎簾的縫隙裏看出去，隻見滿園桃花開得燦若雲錦，一派春光無限的景象，大異城中那些富麗堂皇卻呆板無趣的酒樓。州府文武官員選了此地來迎接新的上司，倒是風雅別致得緊。
軟轎在館門口穩穩停住了，侍候在一旁的小憐幫我掀起繡金軟簾，扶我步下轎來。和暖的春風中，傳來陣陣我所熟悉的絲弦之聲，間雜著小金鈴鐺一般清脆動聽的女子笑聲，想必是教坊別的姐妹已經先到了。
甫一上樓，放眼四看，果然是花枝招展地已侍立了許多的鶯鶯燕燕，羅帶翩躚，芳香襲人欲醉，令人幾疑是來到了傳說的溫柔鄉中。
坊中與我向來交好的姐妹瑾姝，本來正倚在一位穿緋衣的官員身邊言笑晏晏，一眼便看見了我，便嬌聲叫起來道：“啊喲，列位大人，咱們教坊頭牌嚴姑娘來了！”
所有人的眼光，齊刷刷地落到了我的身上，隨即便是“啊呀”“喲”“哦”一類的驚歎之聲。
今日既然是迎接新太守大人，那些州府官員又怎會不竭盡全力、大獻殷勤？想必席上妓者一定不少，我身為天台花魁，自然是不會放過搶風頭的機會。身上這看似不經意的打扮，足足耗費了我半天的功夫。
我穿著的是新近裁成的玉色絹紗對襟衫裙，肘彎處垂下寬大飄逸的廣袖，背後拖著繡有折枝繁花圖案的長裾。因為我的肩較為瘦削纖薄，所以也沒有象時下仕女那樣搭著長長的披帛，隻披了一層雪白輕紗，蓮步曵然之間，整個人似有煙霞輕籠，大有淩波芙蕖之態。
我烏黑的發髻，被小憐巧妙地結成環狀，插有一排銀白小珍珠梳，並用一枝內造攢花銀鳳釵斜斜綰住。雕鏤精細的鳳頭上，鑲著一塊黃豆大小的貓綠石，卻是最上等的玉料，瑩綠耀眼，在雲煙般的衣影裏，閃動著一點明豔的晶光。
冷豔高潔、如冰似雪的女子，如姑射山上獨居的仙人，偏又帶著人世的一抹煙火氣息。遠觀令人仰慕徘徊，近看卻又似乎唾手可得，這才是最誘惑這凡間男子之處。
所以，那些投過來的眼光對我來說，已經是非常熟悉和明了於心了：豔羨、貪婪、霸橫、甚至是毫不掩飾的垂涎和色欲……
唯有兩道眼光，如清風一般，隻在我身上略略一飄，便已掠到一邊去了。
我敏銳地轉過頭去，一眼便看見了正席之上，那端凝矜持的男子。
因為是非正式的筵席，他未著公服，頭上隨隨便便戴著一頂褶青東坡巾，身上是一襲大襟右衽交領紵絲直綴，衣色柔潤光亮，澄藍如洗，雖沒繡上半根金絲銀線，裁剪卻得體考究，穿在他的身上，處處都是說不出的熨貼合適。
席中其餘十數人俱是州府官員，個個錦衣華服，花團錦簇一般；唯有他，隻是那樣閑閑地往椅上一靠，淡淡的兩道眉下，便似金銀堆中落下一塊溫潤的美玉，繁花叢裏生出一枝不染的青蓮。
那一刹那，我竟然有些恍惚，恍似是青睘宮中那人的影子，在塵世間附了魂。
無須多說，我自然知道，他便是新任的台州太守大人——唐仲友。
聽說他是鶩州金華人氏，二十一歲便中了進士，被委任為陝州西安簿；後以其出眾的才識，又中了朝廷特設的宏辭科，幾番的官職做下來，終於委了他一個知府之職，開府建牙，也是名動朝野。端的是當得“少年高才、風流文彩”這八字讚語。
自然，我這花中魁首，在一迭聲的“佳人當配才郎”“豔福無邊，唯有大人可享”的阿諛之聲中，被安排坐在了他的身邊。
他淡淡地一笑，對我點了點頭。細長的手指之間，拈著一枝嫣紅的桃花，想必是從案上的赤銅花瓶中取出的——他的手指極是靈便，那花枝便在他的指間滴溜溜地轉動……既沒有我慣常所見的魂銷神與，也沒有過份肅然的道學氣派。
我略欠腰身，對他福了一福，方才在他旁邊的錦褥上麵坐了下來。卻又秋波慢回，從低斂的兩彎黛眉之下，輕飄飄地瞟了他一眼，眼角嘴邊，微帶著一縷若有若無的媚氣。
這種眉目之間的小把戲，我是最擅長不過的。
身為官伎，自然不能象良家女子那樣舉止呆板，言談無趣。但若太過輕佻妖豔，我又覺得失了自己身份。這種帶著三分欲言又止的羞澀、三分我見猶憐的柔弱、三分自艾幽怨的神情之中，如果再加上一分要命的嫵媚，天下男子料想是無人能擋。
果然，唐仲友微微一愣，眼中閃動著一種我所熟悉的光亮。
哼，任你道貌岸然，難逃我三尺柔腸。我在心裏鄙夷地冷笑了一聲，眼中醉人的柔情卻是絲毫不減：“太守大人，可否飲盡嚴蕊敬上的這一杯呢？”
今日為了款待這父母官，桃花館調動了庫中珍藏美酒“流溪醇”，甚至連所布酒具都是極為名貴的古董。我混跡人間歡場之地，眼力自是不差，早已認出我手中的酒具是北宋黃金樽，這位太守大人麵前的青銅酒具居然還是出自春秋時期鄭國的浮雲爵。
小憐手提細腰銅酒壺，乖巧地在他麵前的浮雲爵中斟滿了美酒，酒香醇厚，經溫熱的人氣一蒸，頓時在席間四溢開來。
我佯作嬌羞地一手舉起金樽，另一手本握著一塊銀底灑花絹絲帕子，也有意無意地輕輕一甩，一縷幽香悄然逸出，那是我精心選用的百合甜香，更是令人魂銷神與。
底下官員頓時起哄，非要他承受美人深恩不可。
他深深看了我一眼，我含笑著迎上他的眸光，並沒有絲毫的懼怕之意。
隔近了看他，我突然發現，這個官高位顯的男子，顯得是那樣的年輕。他仍然有著潤潔而白淨的肌膚，並沒有被過多的酒色之氣，染成其他官員的那種難看的豬肝色；濃淡適宜的兩道長眉，象是國畫長卷上那墨跡緲然的遠山；而那雙明亮而坦然的眼睛，更如同冬日裏養植水仙的玉盤之中，那浸在水裏用來裝飾用的黑水晶石子，閃動著燦然而柔和的光輝。
此時那一雙水晶石般的眼眸，雖是在凝視著我，其中的光亮卻漸漸滅了。他身子在椅中輕輕一動，換了個更為舒適的坐姿，麵上仍是帶著那種閑雅的笑意，說道：“美人心意，本官自然是領了，隻是本官向來謹守養生之道，喝酒傷身，除是君父所賜不敢辭，其餘應酬我一概是不沾杯的。見諒，見諒。”
言畢又低下頭去，專注地去拈弄花枝，有幾片嫣紅的花瓣從他的白晳修長的指間，悠悠飄落到了地下，還有一片花瓣戀戀不舍一般，輕沾在他的衣角之上。他饒有興趣地看著這幅景象，對席上已開始的歌舞和身邊容光照人的我都視若不見，仿佛我們這些活色生香的解語花，竟還比不上他手中那枝毫無生命的桃花。
我心頭有些微怒，從入教坊至今，王孫公子看過無數，比唐仲友身份更貴重者也大有人在，還從未有一個男子敢如此輕視於我嚴蕊。
正暗暗思量之間，突然聽到近旁席上一陣喧鬧，還有女子咯咯的笑聲，卻是坊中姐妹香奴。唐仲友眉頭微微一蹙，將手中花枝丟在案上，卻沒有開言。那邊席上卻有個穿錦袍的官員推開身邊的妓女，搖搖晃晃地站起身來，醉意熏然地對著唐仲友行了一禮，說道：“大人，下官們方才商量、商量，想出個新點子來樂樂，不知……不知大人以為然否？”
唐仲友微笑道：“李大人和各位同僚又有什麼新點子？本府洗耳恭聽。”
那李大人看來已有了好幾分醉意，說道：“咱們不搞那些猜拳行令的把戲，也……也……也不聽婊子們唱的那些……那些個……酸溜溜的小曲兒……呃！”
他打了個令人作嘔的酒嗝，繼續說道：“咱們來些……有情趣夠高雅的玩藝兒，就以詩相和，凡座中同僚，人人都推不得要做上一首，由知府大人評出勝者……這勝者可任意挑選……呃……座中美人之一做陪，哈哈，也讓這些婊子們……呃……看看咱們的風流高量！如……如何？”
他此言一出，男人們自然是受到香豔想象的剌激，高聲叫好，眾妓卻立刻嬌嗔大作，一時鶯聲燕語不絕於耳。香奴本是坐在他左旁的，此時更是幾乎整個身子都趴到了他的身上，嬌聲道：“李大人，讀書做學問本就是你們男人的事情，象奴家這樣的女子無才便是德，大人哪能拿這個來贏奴家姐妹呢？奴家姐妹又不是小貓小狗、珠寶玉石！”
那李大人大手一揮，將香奴摟在懷中，“吧咂”一聲親了個嘴兒，哈哈大笑道：“你們女人……本來便如小貓……小狗、珠寶玉石一般，還不是……呃……有才有德者據之？”
他一頭裏說，一頭裏眼光卻放肆地瞄到了我的臉上，眼中盡是淫邪之意。
我又在心中冷笑一聲。這李振緒隻是個小小的士曹參軍，掌地方婚姻、田土、訴訟之事，平日裏雖與我有幾麵之緣，但我向來都是陪著各府高官，自然是沒有他的份子。此時他按捺不住，終於想借機來親我芳澤了，卻也明白自己與知府唐仲友不能明爭，口上說得好聽，是請知府大人來評判優劣，實則已巧妙地將唐仲友排除在外。
但聽他一口一個“婊子”，委實是難聽之至，說出此等鄙夷女人的話語，也不想想我嚴蕊會否如平常女子一樣依從。
隻是這唐仲友，更是可恨。若李振緒不是看出唐仲友對我毫無興趣，料想他再是色膽包天，也不敢想出這樣一個餿主意。
我不動聲色地舉起金樽，櫻唇微啟，小小地啜了一口“流溪醇”。酒甫入喉，便如一團烈火蓬然在腹中燃起。我用手中絲帕輕輕抹了抹唇邊，麵上浮起一抹紅暈，想必與那春日桃花也不遑多讓，李大人更是看得眼珠子都要掉了下來。
唐仲友也舉起了浮雲爵，淡淡掃了我一眼，笑道：“李大人既然有此雅興，本府又怎會掃了同僚之興？今日本府初到台州之地，是在這桃花館中與各位初識，又恰逢桃花盛開，未嚐不是一件雅事。就請諸位以桃花為題，詩詞韻律不限，隻以詩意新奇為佳，各位以為如何？”
眾官員哪能不逢迎上司，當下齊聲稱好。
李振緒這廝倒也算得上才思敏捷，他隻是略一沉思，便迫不及待地一把推開香奴，一雙小眼色迷迷地盯在我的臉上，口中說道：“下官業已做出一首，還請大人評判。”
唐仲友有些驚訝，但隨即含笑道：“李大人真是才思敏捷，本府願聞其詳。”
李振緒得意洋洋地站直身子，居然此時酒意也醒了幾分，高聲吟道：“數枝橫斜照水前，遺蹤共說有神仙。春風香送嫣紅雨，日晴色熏碧雲煙。莫道花中夭桃豔，繁中能薄此中閑。一朵佳人雲鬟上，隻疑花麵是人麵。”
吟至最後一句，他的眼光更是肆無忌憚地在我臉上掃來掃去，這還不算，他竟然跟下去笑了一聲，說道：“嚴姑娘這鬟上若是簪有一朵桃花，還真是分不清花麵人麵哪！”
眾官員看出他的苗頭，哪有不湊趣的？頓時笑聲大作，紛紛叫好。座中其中一人，我以前也曾在宴會上認識的張姓司錄參軍，更是奉承道：“素聞李大人少時即能七步成詩，大有子建之才，今日一見，哪裏是七步成詩？竟然是一步未動，便能做出如此高雅蘊藉的詩句出來，這可比曹子建又要勝上一籌了！”
一時諛詞如潮，更有人故作傷感道：“珠玉在前，叫我等這些瓦礫亂石的詩句又如何拿得出手？看來今日李大人是立誌要抱得美人歸了！隻是朝廷明令，咱們跟姑娘們喝酒聽曲尚可，要想同床共枕，共享於飛之樂，李大人隻怕要等脫了身上這官服方才行得啊！”
李振緒喜不自勝，狂笑道：“若得與嚴姑娘成一對並頸鴛鴦，嚐盡那神仙般的樂趣，便是這官不做了又有何妨？”
眾官員又是一陣會意的大笑，倒是教坊中姐妹一個也未出聲，隻是偷偷地觀察我的臉色。我與她們朝夕相處，她們自然知道我性情高傲，等閑男子都不看在眼中，又一直頗受達官貴人追捧。今日這李振緒出言無狀，又帶著癡心妄想，料想以我性子，恐怕不能善罷幹休。
我聽在耳中，當即怒火上升，當即就要發作。但眼風一掃，隻見那唐仲友正舉杯含笑，雖是未發一言，但麵上神情仍然是悠然自得，倒似是完全與已無關的模樣。
我暗中一咬牙根，強行將怒火壓了下去，盈盈站起身來，笑道：“李大人果然是好文才，好教嚴蕊大開眼界。”
李振緒麵色一喜，急忙道：“嚴姑娘你……”
我卻打斷他的話語，仰頭笑道：“料想我坊中姐妹雖然是無知無識的女流之輩，但似這般詠桃李的俗詞俚曲，便是一百首也隨便做得出來。以嚴蕊愚見，若論詩詞一道，還是精致宛轉為妙，方才算得是上品啊。”
在座官員不意我對這李振緒先褒後貶，且話語著實刻薄，李振緒當即臉色漲得通紅，眼中似要冒出火來，正待開言與我相爭，旁邊已有一姓周的都監怫然道：“本官是個粗人，隻知道李大人的詩做得實在是好。既然嚴姑娘不意為然，那就請姑娘你也來做上一首，讓下官們也領教領教，什麼叫做上品的精致宛轉！”
李振緒在旁冷笑一聲，恨恨地盯著我，說道：“極是！極是！”唐仲友沒有開口，還是帶著那種漫不經心的笑容，淡淡地看在我的臉上。
我傲然一笑，從席中走了出來，衣袂飄動，輕移蓮步，一直來到綺窗之前，抬頭向外悠然望去：窗外桃花有紅有白，近看枝葉交雜，錯落有致，象是最為精致的上好工筆；遠看卻又連成一片，如雲蒸霞蔚一般，著實是華美悅目。
隻聽李振緒沉聲道：“你想了這般久了，難道還不曾得出一首好詩？”
我回過頭去，對他嫣然一笑：“李大人，咱們都沒有一個當皇帝的狠心哥哥，七步做不出詩就要掉腦袋。這大好的春光豔色，是要用心去感悟體會的，如果急慌慌的胡亂吟幾句詩來應個景兒，又有什麼樂趣？”
突然有一人笑了起來，笑聲清朗悅耳，迥異凡俗。我心中一震，回頭望去，卻見那個可恨的知府大人，眉毛微揚，眸光燦然，居然笑得十分開懷，口中說道：“有趣！有趣！”
李振緒的臉色卻顯得更紅，看上去更象豬肝了。
我嗔怒地盯了唐仲友一眼，又掃了席中眾官員一眼，說道：“妾身已有一小令，還望各位大人指正。”
所有人屏息靜氣，齊齊看向了我。
我柔和的聲音，在樓中響了起來：“道是梨花不是，道是杏花不是，白白與紅紅，別是東風情味。曾記？曾記？人在武陵微醉。”
席間雅雀無聲，靜得連一根針掉在地上的聲音都聽得出來。所有的官員，包括李振緒在內，一時之間，都是張口結舌。坊中的官妓們的臉上，卻露出了欣慰的笑容。
啪！啪！啪！三聲清脆的掌聲響起。
我轉臉望去，隻見唐仲友從椅上站起身來，神情卻是前所未有的肅然：“各位同僚，本府向與各色才子交遊，卻從未聞得如此韻落有致的詩詞，真正的珠玉在前，各位不必再吟下去了。”
他的眼中，又開始有了起初那種動人的光亮，這次，是深深地凝視著我：“嚴姑娘，你贏了。”
席間眾人這才醒悟過來，發出一陣讚歎之聲，李振緒頺然坐落在席邊，倒了一杯美酒，仰頭喝了下去。
不知是哪裏來的一股怨氣，我脫口而出：“唐大人，方才李大人已經說過，勝者有權令座中任一美人相陪。現在是我贏了，能否令座中任一大人相陪飲酒作樂呢？”
眾官先是愕然，繼而更覺香豔剌激，隨即大笑起來，紛紛說道：“嚴姑娘此話大有道理，還要請大人成全才是呢！”
唐仲友不料我說出這樣話來，一時倒有些失措，道：“嚴姑娘……你言下之意……”
我走回他的身邊，俯身從案上拿起我先前呷了一口的黃金樽。樽中殘酒尚有大半，在我手裏微微搖晃，閃動著炫目的波光。
我盯著他茫然的眼睛，燦然一笑，但那抹笑容卻是極為慧黠狡詐，仿佛是林中狡狐終於逮住了一隻肥大的野兔：“嚴蕊別無所求，隻求大人滿飲此杯！”
席間嘩然。
唐仲友默然無言，但眼中光亮又是一閃。他突然向前邁出一步，與我幾乎隻隔了尺許的距離，我甚至能感受得到從他身上傳來的陣陣溫熱的男子氣息，還帶著一縷若有若無的麝香氣味。
他伸出手來，握住了我端著酒杯的左手。肌膚相觸，我漸已迷蒙的眼中，倏然閃過一道冷色，心裏卻是微微地一沉：莫非他，也是這樣的輕薄浮滑？
唐仲友手指在我指上輕輕一撥，有如柔和的一道絲弦拂過，我不覺就鬆了金樽，被他輕輕巧巧地取了過去。他欲要將金樽放在桌上，但在空中一頓，居然舉回到唇邊，仰首喝了下去！
他居然真的喝下去了！我的臉上頓時飛紅，這是我方才喝過的金樽，唇齒交接，樽邊沿上已隱然印下一道胭脂紅痕。此時我隔得近，看得清那胭脂……那胭脂已有一抹印在了他的唇上，襯著他如玉的皓齒、微泛朱色的臉龐，好一段風流俊逸的動人態度。
手指上方才被他輕撥之處，當時不曾覺得，此時回味，卻覺肌膚微微顫栗，更是漸漸燙熱了起來。這燙熱漸漸擴散到了我的全身，仿佛有熊熊烈火在炙烤一般，一時之間，我竟覺席間我沒落腳之處。
他放下金樽，不宜察覺地抬袖輕拭去唇邊胭脂，對席上眾人點點頭，溫言道：“嚴姑娘心意可嘉，隻是女子飲酒總歸不好。本官自飲一杯，不再回敬姑娘，姑娘可不要介意。”
宴席畢後，已有人將錦帛兩匹，端硯一方，紋銀二十兩送到我教坊之中的居所，說是知府大人所賜。我捧起端硯細細端詳，硯上右角處有一點褐黃色的石紋，靈動鮮活，有如鳥眼一般，正是東晉王羲之遺物“鴒眼硯”。那錦帛也是上好杭州織造的“十裏錦”，花色繁密鮮亮，在藕色底子上蔓延蜿伸開去，密密麻麻的不似是花紋，倒似是我此時如亂麻一般無頭無緒的內心。
我抱起一匹錦帛，將臉輕輕貼到錦麵之上，那柔軟光滑的錦緞，散發出好聞的絲織物的氣息。那日他穿著的深藍直綴，也是有著如此幹淨而清新的味道，莫非與這“十裏錦”也是同一家錦坊所製麼？如果是貼在他的胸口，是否也會有著同樣的柔軟和光滑？或許還會多一點溫暖，或許還聽得到清晰的“砰砰”心跳的聲音……
我的臉莫名地燙了起來，忙不迭地將錦帛丟在案上，人也遠遠地躲了開去，心卻急速地跳個不停，竟似要躍出腔子外來！
仿佛有個不易聽聞的聲音在我耳邊暗暗說：“嚴素秋，你難道是真的把自己當作了嚴蕊？如何一個凡人，便讓你方寸大亂？你忘了你來凡塵的原因麼？”
我搖了搖頭，竟然不敢再想下去。
然而與仲友還是來往了，時時被叫去署中應酬，賞花對月，做詞喝酒。偶爾興致來了，我會抱著燒槽琵琶，會他們——實則是為他，唱上幾支清雅些的小曲。
那一日，他遣人來接我，說要帶我去楚地漢陽遊玩。李福娘雖是滿心的不願，又如何敢攔阻，隻好給我打點行裝，一邊對我耳提麵命，說得最多的，就是切記不可壞了大人名聲。
我倚窗而坐，手中也拈著一枝桃花，不自覺地學著那人的樣子，在指間來回撥動。滿是說不出的歡喜，臉兒緋紅，暈上雙頰，心早不知飛到了哪個地方，根本沒將她的話聽在耳中。到得後來，聽得實在不耐煩了，便將手中桃花向桌上一丟，站起身來嗔道：“嬤嬤，你怎麼盡自嘮叨個不停呢？蕊兒這些年來遇人無數，難道還真的就失了分寸不成？”
李福娘停下手中的動作，直起身子靜靜地看著我，終於歎了一口氣，眼中竟有一縷溫暖慈和之意：“蕊兒呀，嬤嬤這一生流落風塵，早就斷了兒女之想，看這坊中姑娘，也就你的性子有幾分象我年輕的時候。聽嬤嬤說句實話吧，蕊兒你縱然是千般喜歡唐大人，也隻怕也是好夢難偕。且不說朝中律法，單隻是講……”
她見我臉色一沉，便沒有再說下去，隻是極輕極輕地歎息了一聲。
在一個夏日的黃昏，仲友帶著我和隨身兩個仆婢，我們一行四人風塵仆仆，終於來到了聞名已久的漢陽城。
漢陽城依山傍水，地勢便利，自古便是號稱“九省通衢”。商賈自四方蜂湧而來，雲集於此，貨物品種自是繁多齊全，人口也十分稠密，街道也就分外的繁華寬闊。
仲友告訴我說，著名詩人李白曾有詩詠此城雲：“黃鶴樓中聞玉笛，江城五月落梅花。”故此漢陽城又有個美名，叫做江城。
不幸的是當時恰逢半年一度的大集市，街上幾乎到處都是操著不同口音的各地商賈。我們幾乎走遍整個江城的大小客棧，都被告知客滿。在仲友的眉頭漸漸皺起的時候，終於在進晚餐時，那家酒樓一個好心的店小二指點我們，在江邊租下一隻遊舫過夜。仲友遣人看過，說是舫上艙房整潔，被褥倒也齊全，我們趕了過去，這才算暫時安下身來。
候到我們安頓好行李包裹，艄公們將船在黃鶴磯下下錨係纜，已是深夜時分。
我卻毫無睡意，興衝衝地打開艙房的小窗向外眺望，在黑沉沉的夜色裏，借著微弱的星光，可以隱約看見磯上黑深的密林之中，有一個挺拔而立的黑竣竣的影子。觀那輪廓，依稀辨得出是一所樓閣的模樣。
仲友也走進艙來，隨意地站在我的身邊。他見我專注於那樓閣，便告訴我說，那便是被譽為天下第一名樓的黃鶴樓。
黃鶴樓？原來這就是黃鶴樓！我幾乎要叫出聲來，我早聽過這黃鶴樓的名字，在天庭時便聽說，八仙中的呂洞賓座下的一隻仙鶴，曾在凡間滯留三年。據說是呂祖他太過貪杯，當年在人間停留時，曾化作一個邋遢道人，天天去磯下一個辛氏老婦開的小酒肆喝酒，一直欠了人家一年酒錢未付。那辛氏老婦倒也慷慨，見他形容落魄可憐，從未向他索要過半分酒錢。
呂祖心中過意不去，最後要付給那辛氏老婦金子，那老婦哪裏肯信他手中有錢？堅持不肯接受。呂祖無奈，隻得拾起地上一塊桔皮，在牆上畫了一隻栩栩如生的仙鶴，告訴辛氏老婦說：“你隻要拍拍手掌，這隻鶴便能從牆上飛下來，在屋中翩翩起舞。有了這隻鶴，想必你的生意會好上許多，我就借鶴三年為你所用，聊以抵付我欠你的酒資。”言畢飄然而去。
那老婦依言一試，果然那鶴從牆上飛下，隨著節拍跳起舞來。此事一傳十、十傳百，遠近無人不知，這辛氏老婦果然賺得不少銀錢。三年之後，呂祖又來店中，那老婦盡情招待，讓呂祖喝了個心滿意足。酒畢之後，呂祖拍拍手，那鶴從牆上飛了下來，呂祖飛身騎上鶴背，直上雲霄而去。
那辛氏老婦也是個有根骨的人，她知道呂祖是個神仙，當下毫不吝惜，將家財盡數變賣，傾資建造了這所樓閣來供奉呂祖。那鶴本是通體雪白，但因用桔皮塗畫，周身都被染成了黃色，故被稱為黃鶴，而這樓也得名為黃鶴樓。樓下那山磯自然也就得名黃鶴磯了。
當日呂祖乘鶴歸來天宮，眾仙都笑他貪杯誤事，竟被逼得用自己的座下神鶴來抵酒帳。後來天上神仙中隻要有人要下凡辦事，往往就有別的神仙笑他：“可切切要小心行事，莫要成了呂洞賓典黃鶴——無可奈何！”
原來那著名的黃鶴樓就在這裏！
我遠遠地凝視著那巍峨而高峻的樓閣，即使是在深夜之中，也仍然依稀可見它那種優美的神韻。當年的呂祖，就是在這裏天天飲酒為樂，醉後高歌而去的麼？
突然之間，我覺得那些遺落在凡間的仙人們的痕跡是那樣的親切，哪怕隻是一點點，都仿佛讓我重又有了那種熟悉的感覺，讓我幾乎以為，我與天庭之間仍然有著血肉般不能斷絕的聯係，我依然還是那個積翠宮中嫻靜害羞的菊花仙子。
還有你……君上……如今綺羅滿身、脂光粉豔的素秋，你可還會認得出麼？
一雙修長而熟悉的手，從我的背後抄了過來，摟住我纖若弱柳的細腰，將我輕輕地摟在了一個寬闊而溫暖的懷裏。
我們都沒有動，他的背，靜靜地抵靠在艙壁上。天地間萬籟俱寂，隻聽得見江水流過船底時，被微微一阻，但隨即又從旁邊流了開去時，發出的那種輕微的嘩嘩聲。