據同行者介紹，山上原有四十八庵，諸如玉皇殿、觀音堂、太上老君殿、八景宮、王母瑤池、玄女宮、女媧宮、南嶽宮、四大天王宮、寶鼎庵等，稱名琳琅滿目，殊難一一列舉，反映雖以釋氏為主，而亦雜入儒、道兩教，頗有三教合一，統合融會之發展勢態。而明代以來，晨鍾暮鼓，香煙繚繞，非僅為當地著名八景之一，亦淳化一方風俗，吸引四方香客絡繹朝拜，聲名遠播湘黔兩省。惜晚近毀損嚴重，今僅存一寺，名金鳳寺，共四重殿宇，乃“文革”結束後重建，然已非昔日規模。故雖為地方名山，望重數代，然香客始終稀少，且久乏僧人長往。
步行尚未至寺前，路折入懸崖處，忽見兩棵銀杏老樹，危幹橫斜淩空，枝葉扶疏四伸，半在雲霧繚繞之中。近前仔細觀之，則相攜相伴，偉岸站立，勁挺千丈，鬱鬱蔥蔥，磊砢婆娑，蔭岩竦壑，風姿卓然。而其兀立山野，俯瞰峭壁，傲睨四方，閑看春秋，與雲霞為伴，共蒼茫相處，雖年曆四百，仍不慕苑上，忠貞護寺，清寒自恃，淡泊孤峭。餘以為亦罕見難逄之奇緣，而覺舉目觸及之處皆生靈機矣。《尚書·舜典》。“納於大簏”。《史記·太史公自序》。“藏之名山”。餘有山林之想，已非一日矣。今睹物興情，懷想今古，俯仰天地，則油然興歎焉！
告別杏樹，步入寺內，未見香客，亦無人聲，一派寂然，甚感清淨。候之既久，始有一老嫗前來，詢之乃知其為寺內居士，三年前離家上山修持，每日頌念佛號，欲脫離生死無常大海，早升極樂至快之淨土。而寺內主持乃女尼，數年前擇地駐錫，閉關清修證源，究無量上乘大法。遂發心興修殿宇，擴充樓台，再振法鼓，重弘梵音。惟法物漸備，檀供稍崇，舊貌仍未重現，規模尚嫌狹小。雖勝跡之彰隱顯晦，在人而非在天，然欲真正恢複舊觀，仍有待機緣時日。
金鳳山寺雖有主持發心振興，然寺內迄今尚無其他出家眾，僅三、四居士主動護法，曆來人跡車塵罕至，寺內一派空曠岑寂。居士自種菜蔬瓜果，自食其力，兼為功課，亦大得農禪合一遺風。惜池台亭榭，虛閣長廊，大多凋舊，然亦甚有古風耳。
餘經山門步入大殿，頓覺青飆滿堂，非特境與心會，即神亦為之一爽。遂徑往廂房拜謁方丈，一侍者出屋揖禮作答曰。“已臥病榻數日，無法起身見客，殷殷歉意，望乞鑒諒！”餘則笑而漫應之曰。“五濁惡世，清修者甚少，望自珍重，少病少惱。”乃由居士引導，偕二、三同好，攀援陡壁，往探金頂，欲一覽四周群山脈形，俯察清水江川流走向。
金頂山峰霧氣壓頂，猶如雲海蒸水包裹。路途泥濘，徑甚險滑。向南行一裏，忽見一寺，雄居雲邊。入內輒見一觀音像，高約丈餘，晏坐威嚴，麵現男相，侗衣裝束。像後有摩崖圖刻，細審則為祝融，當地百姓奉為火神，時有香火供奉。廟外多見殘碑斷偈，惜雲霧繚繞晦冥，文字辨識頗為困難，所可大致判斷者，則多為乾隆時舊物。其中一碑，仆橫途中，殘損斷裂，字已漫患，可辨識者，尚有數行。同行者黃誠君，辨出“臨濟三十五世”六字。則山寺之建造年代，或當在雍正開辟苗疆之後，一度成為臨濟道場，乃破山門下法嗣！惜霧氣蔚蒸，四顧茫然，山形隱約不見，川流潛藏難窺。雄灝之勝，終未一覽。乃歎天地藏密蘊秘，遂悵惘留憾而歸。
當地盛傳稱乾隆嚐到此一遊，又雲南嶽乃金鳳而非衡山，均絕然不可據信。惟記憶傳說雖非曆史之真實，仍可見記憶認同之真實，從中正可略窺漢文化浸淫之深，地方民眾爭奪正統資源心態之誠。前人所謂向慕華風雲雲，庶幾可以形容之乎？當地人多稱金鳳山為南嶽，每雲先有金鳳山後有南嶽寺，亦可謂假借他省名山以自重，有意暗用佛教核心符號，強化自身之權威，提高本土之聲名，以便建構地方宗教秩序乎？惜來去匆匆，無從深考，徒留遺憾，彌補當俟異日也。而攀躋絕頂，摩沙古刻，仰止清域，心歸太虛，遨遊雲端，情動自然，華嚴境現，乃至樂而忘倦，老而忘憂，流連甚久，薄暮乃返。臆！斯亦意外之一大收獲，不能不記諸篇內也。