餘又以為，清水江支流多，流經地域廣，形成複雜之灌溉運輸網絡。又經沅江連長江銜運河，貫通南北大部分中國，實已納入全國市場體係，成為極重要之苗侗漢文化交流走廊。透過契約文書即不難看到，當地無論農業或林業，均頗為發達，二者相輔相成，形成混農林區域經濟，構成決定性生產部門。而地契與林契，亦與之對應，雖林林總總，均無不反映地方生活生產實情。其中農業溪流縱橫，田疇膏腴，稻穀肥美，糯米尤為著名。旱地作物種類甚多，收成亦極為可觀。而鄉民喜聚飲，幾至無人不沽，又好以美酒待客，演為習俗風尚，人多以酒鄉美譽之，不能不依賴於稻穀之豐產。木材則集種植、培育、砍伐、運輸、貿易為一體，雖深山大箐，舉凡杉木楠材，均可聳立於皇城殿堂之上，見諸貴族大家園苑之中，則不能不得力於清水江航運之便。而江南華胄賈商之白銀黃金，輒與木材之外流相反，乃逆清水江而上，源源滾滾不斷，亦彙聚於苗疆山寨農戶之家，成就一批勢力不小之地方紳商。而帝國龐大行政控製體係之下，實際尚隱藏有一巨大之商貿體係。國家理性力量盡管無所不在，民間社會力量亦活泉噴湧。帝國之一統化秩序運作，實有賴於地緣之相通有無。地緣之相道有無，亦有賴於帝國之一統化秩序運作。木材從種植砍伐到貿易成交，又由貿易成交到製具蓋屋，其間均牽涉利益之分配或再分配，關聯信用體係、倫理原則、商業精神等諸多問題，既有必要擴大研究題域涵蓋之地域範圍，又有必要深挖研究對象固有之結構關係。故探討清水江文明，發現苗疆各民族之曆史文化，實不能囿於清水江一地，限於苗疆腹地一隅，當以動態之眼光，開闊之視野，關注不斷擴大之地域交流互動範圍，重視層層疊合之社會文化關係。而以區域為單位，容攝眾多民族，比觀其互動交流之全程，較之蹐跼於單一民族，衡以封閉化之敘事撰史，其差異懸殊，殆又不必言矣。至於時間斷限，則有必要上下兩頭打頭，重視生活史長時段緩慢變遷特征，不能受製於王朝周期政治史結構。更直截地說，當以契約文書為基本史料，比照對讀各種官修私撰文獻，力求先在自明清以迄民國研究方麵取得重大創獲，然後再充分利用考古材料，向上貫通遠古至宋元之曆史，同時廣泛開展田野調查，向下聯接當代發展變化情況，最終則以“全景式”之研究方法，輔以合理而新穎之解釋模式，清晰展示完整之清水江文明史，再現華夏文明之地緣結構及開發演變之進程。
由於大量契約文書之陸續發現，尤其文書歸戶性特征所提供之文化來源信息，餘以為憑借新材料以研究新問題，同時利用文獻解讀與田野調查之二重證據法，如同敦煌學、徽學一樣，完全有可能建立一門新型地域學科——清水江學。然前提為學者真正具有參與之熱情，必須經過幾代人之努力，形成數量廣泛之海內外研究群體，產生一批具有範型意義之學術成果。餘之所作所為，不過文獻整理而已，既希望近年不斷出土之文物能盡快公諸世人，亦願意紙上及田野調查之史料能早日為學界所使用，所作所為不過過渡階段之初步工作，成果之精細加工及發表問世，則當以新材料新路徑為突破口，或可成就前所未有之學術新局麵，開創難逢難遇之區域史研究新領域。茲事之成功與否，尚有待於來者，寄望於後學也。然一人勞而千人逸，雖為鋪路碎石，亦樂觀千軍萬馬湧過。蓋新學科之產生即意味著新事業之開拓，厥功必蔚然可觀矣。