常見的兒童肥胖可大致分為以下類型：
1.遺傳因素引起的遺傳性肥胖
肥胖會有遺傳，即父母肥胖，子女也會發胖。初生嬰兒體重與小兒肥胖的關係也很密切。與先天的遺傳基因有關，取決於脂肪細胞數目的多少和脂肪細胞所含的脂肪數量的大小兩個因素。據有關報道，約有66%～80%以上的肥胖者有家族史。
2.繼發性肥胖
常因病理原因引起的肥胖，並帶有特殊的症狀，稱為繼發性肥胖，需要與單純性肥胖加以區別。如因疾病引起的肥胖則應對症治療，肥胖問題也就容易解決。繼發性肥胖多因下丘腦或垂體病變、甲狀腺功能減退、腎上腺皮質功能亢進、性腺功能減退以及胰島性肥胖等引起。
3.單純性肥胖
指非特殊性疾病引起的肥胖，主要由於食物攝入多，消耗少，而造成營養過剩。我們通常所說的肥胖就是指單純性肥胖。20世紀90年代以來，兒童青少年單純性肥胖成為兒童青少年體質研究者關注的一大問題。一些大中城市兒童肥胖比例逐年增加。單純性肥胖形成的主要原因有以下幾個方麵：
（1）熱量攝取過多：單純性肥胖的主要原因是吃得過多，攝取的食物所含熱量超過機體基礎代謝、生長發育等能夠消耗的需要，多餘的營養物質特別是糖將轉變為脂肪堆積體內，使機體脂肪增加，脂肪細胞增生。營養過剩是當今獨生子女普遍存在的現象，也是兒童青少年肥胖的一個主要原因。
（2）不好運動或很少運動：許多肥胖兒童青少年的活動往往比體重正常者的活動量要小。據學者的調查發現有67.5%的肥胖孩子平時很少活動，肥胖孩子在體育課上大部分時間是站著不動或隻有輕微的活動。這樣會因為運動過少而出現熱量消耗減少，多餘營養物質轉化為脂肪儲存體內從而使人發胖。已經肥胖的青少年由於體內脂肪堆積，身體有些笨拙，行動不便，某些活動受限製也越發不愛運動，熱量消耗也減少，這樣形成了一種增肥的傾向。
（3）體內脂肪細胞數目增多和脂肪細胞內脂肪含量增加：脂肪細胞在人的一生中有三個明顯的增殖期：胎兒發育中出生前的三個月；嬰兒出生後頭一年內；青春發育期。在這三個時期，脂肪細胞很敏感，最容易引起大量繁殖。脂肪細胞數量的增多，主要在嬰兒期，其後主要是脂肪細胞的體積的增大，且增多的數目不可能再減少。青春發育期適當注意不可營養過剩，這個時期也很重要，過度營養亦造成脂肪細胞再度增多和脂肪細胞的增大。所以說，肥胖了減肥的措施是必要的，防患於未然是更重要的，預防是關鍵。
另外，還有幾種特殊類型的兒童肥胖：
皮質醇增多症：此病是由於垂體腫瘤、腎上腺病變等致使腎上腺皮質增生、皮質醇分泌增多所致。其肥胖的特點是：肥胖呈向心性脂肪分布，即頰部、頸部正中脂肪沉著明顯，麵部紅潤而有光澤，口角向下似鯉魚嘴，四肢極細。患兒生長速度緩慢，最終身高較矮，皮膚細薄，易有紫癜和瘀斑，多毛（以麵部、頜下和前臂較明顯，部分患者體毛也增多），陰毛和腋毛出現早，大腿內外側、腹部和臀部有紫紋等。