一、基本概念
角色原指戲劇、電影等劇本中的人物，後被廣泛應用於社會心理學中，其含義為：處於一定社會地位的個體或群體，在實現與該地位相關的權利與義務中，所表現出的符合社會期望的模式化的行為。因而，角色是對個體在特定社會係統中，一個特定位置的行為期望和行為要求，表明一個人在社會結構和社會製度中的特定位置、相應權利和擔負的責任。
二、角色特征
（一）角色之間相互依存
角色在社會中不是孤立存在的，而是存在於和他人的相互關係中，即任何一個特定的角色，都有與之相關聯或互補的角色作為這個角色的補充而存在，這些互補或關聯的角色就組成了角色叢。
如丈夫與妻子、護士與病人等都是特定的角色叢。
（二）角色轉化
每個人在不同的時間、空間裏，會扮演不同的角色，我們將個體承擔並發展新角色的過程稱為角色轉換。如一名女士在家裏可能是父母的女兒、丈夫的妻子、孩子的母親；在醫院裏則是病人的護士、領導的下屬。不同的角色，擔負不同的責任，表現不同的功能。
（三）角色行為由個體完成
角色行為是由個體來執行和完成的。社會對每一個角色均有“角色期待”，如醫生要有醫生的樣子，護士要有護士的形象。這種角色期待形成價值體係，經由社會化過程，融入每個人的認知係統中。若個體或群體的行為符合角色期待，則社會或群體將能和諧、圓滿地共同生活，反之，則導致緊張與衝突。