而另一方，軍士見馬鐵奧槍口向前，手指扣著扳機，一步一步警覺地向前走，心裏就忐忑不安。
“萬一馬鐵奧是吉亞內托的親戚，”軍士心中暗想，“或者是他朋友，想要保護他，那麼兩支槍的子彈就會撂倒我們兩個人，就像把信投進信筒那樣準確無誤，萬一他不顧親情，槍口瞄向我……”
正在束手無策時，他忽然作出一個十分勇敢的決定：獨自一人走向馬鐵奧，像老熟人那樣打招呼，對他講講事情的經過；可是這一小段路，他走起來卻感到無比漫長。
“喂！嘿！我的老夥計，”他叫道，“你怎麼樣啊，我的朋友？是我呀，我是岡巴，你的表弟。”
馬鐵奧站住了，沒有應聲，但是他隨著軍士的話音，將槍口輕輕抬起，待軍士走到跟前，槍口已經朝天了。
“你好，大哥，”軍士熱情地伸出手去，說道，“好久沒有見麵了。”
“你好，兄弟。”
“我順道問候你和表嫂佩帕。我們今天路可沒少跑，不過累點兒也值，總算抓到一條大魚。我們剛剛擒獲了吉亞內托·桑皮埃羅。”
“謝謝上帝！”吉玉色帕嚷道，“前幾天他還偷了我們一隻奶羊呢。”
岡巴聽了這話真受用。
“可憐的家夥！”馬鐵奧反駁道，“他那是餓得沒辦法了。”
“這小子像獅子似的頑抗，”軍士被人挫辱一下，隻好又說道，“他打死了我們的一名士兵，這還不算，他還打斷了下士夏爾冬的胳膊；那倒不要緊，下士不過是個法國人……後來，他藏了起來，鬼也休想發現他藏在哪兒。若是沒有我這大侄子福圖納托幫忙，我絕不可能找到。”
“福圖納托！”馬鐵奧叫了一聲。
“福圖納托！”吉玉色帕也跟著重複。
“對，吉亞內托那小子鑽進那邊的草垛裏；可是，我的大侄子向我點破了這個秘密。因此，我要把這事兒告訴他那伍長叔叔，好讓那位伍長獎賞給他一件好禮物。在寫給代理檢察長先生的報告中，我也要列上你們父子的名字。”
“該死！”馬鐵奧憤怒地低聲詛咒。
他們走到小隊跟前。吉亞內托這時已經躺在擔架上，等待被押走，他一瞧見馬鐵奧由岡巴陪伴走過來，便咧嘴怪笑一下，隨即輕蔑地扭過頭去，朝門檻啐了一口，罵道：“叛徒窩！”
隻有不要命的人，才敢把“叛徒”的字眼安到法爾科恩的頭上。這筆汙辱賬，一匕首下去就能清算，用不著來第二下。可是，馬鐵奧隻是抬手捂住額頭，似乎已經疲憊不堪。
福圖納托一見父親回來，便進屋去了。工夫不大他又出來，手上端著一大碗奶，低垂著眼睛送到吉亞內托麵前。
“滾開！”逃亡者衝他大喝一聲。
接著，吉亞內托轉向一名士兵：
“夥計，給我點兒水喝。”他說道。
那名士兵將自己的水壺遞到他手上，強盜接過剛才還跟他交火的人的水“咕咚咕咚”喝下去。然後，他請求他們不要反綁他，把他雙手捆在胸前。
“我喜歡舒坦點兒躺著。”他說道。
軍警們趕緊滿足他的請求，接著，軍士下令動身，他向馬鐵奧道別，不見對方有什麼表示，便急速朝平原走去。
馬鐵奧過了將近一刻鍾還不開口。孩子眼神越發惶恐，忽而看看母親，忽而望望父親：父親拄著大槍，注視著他，那神情顯然憋了一肚子火。
“你真是有兩下子啊！”馬鐵奧終於開口了，他語調似乎平靜，但是在熟知他的人聽來卻很可怖。
“爸爸！”孩子叫了一聲，眼裏含著淚，上前就要跪下。
可是，馬鐵奧卻喝道：“離我遠點兒！”
孩子站住了，不敢再動，在父親幾步遠的地方哭泣。
吉玉色帕走過來。因為她這會兒發現了福圖納托襯衫裏露出的表鏈。
“這表是誰給你的？”她厲聲地問道。
“是我那軍士小叔。”
法爾科恩一把搶過那隻懷表，用力往一塊石頭上摜去，摔得粉碎。
“老婆，”他說道，“這孩子是我的嗎？”
吉玉色帕棕褐色的臉立刻變成磚色。
“你這是什麼話，馬鐵奧？你怎麼這麼問呢？”
“那好，這孩子是家族裏第一個有叛賣行為的人。”
福圖納托哭泣抽噎得更厲害了，法爾科恩那山貓般的眼睛一直盯著兒子。最後，他拎起槍把往地下一戳，又扛在肩上，喝令福圖納托跟著他，便重又踏上通往叢林的小道。孩子就乖乖地跟在後麵。
吉玉色帕追上來，使勁抓住馬鐵奧的胳臂。
“他是你兒子呀！”她聲音顫抖地說，那雙黑眼睛注視著丈夫的眼睛，仿佛要窺透他的心思。
“放開，”馬鐵奧厲聲道，“我是他父親。”
吉玉色帕摟住兒子親了親，哭著回屋去了。她一下跪倒在聖母像麵前，虔誠地祈禱起來。這陣子，法爾科恩已經沿小道走出去二百來步，下到一條小山溝停住了。他用槍托敲了敲地麵，覺得泥土鬆軟好挖，認為這地點適合，便執行他的計劃。
“福圖納托，到這塊大石頭旁邊來。”
孩子按他的命令做了，隨即又跪下。
“念祈禱經吧。”
“爸爸，爸爸，可不要殺我呀。”孩子用顫抖的聲音哀告著，眼睛裏射出恐懼的光。
“念祈禱經吧！”馬鐵奧又說了一遍，聲音很可怖。
孩子邊抽泣，邊顫抖邊期期艾艾背誦《天主經》和《信經》。每背完一段，父親就朗聲和一句：“阿門！”
“你會背的祈禱，就這些嗎？”
“爸爸，我還會背《聖母經》和嬸子教我的連禱文。”
“這可不短，不要緊，背吧。”
孩子聲音微弱，背完了連禱文。
“背完了吧？”
“噢！爸爸，饒命！饒了我這次吧！我今生今世再也不做這種事啦！我會懇求小隊長叔叔，叫他一定放了吉亞內托！”
孩子仍在說，馬鐵奧子彈已經頂上了膛，舉槍瞄準，同時對他說：“願上帝寬恕你！”
孩子奮力掙紮一下，企圖起來抱住父親的雙膝，可是已經來不及了。馬鐵奧開了槍，福圖納托當即倒地身亡。
馬鐵奧瞅也不瞅一眼屍體，又踏上回家的路，欲取一把鍬來就地埋葬兒子，未走出幾步，就撞到聞槍聲氣喘籲籲趕來的吉玉色帕。
“你幹了什麼事呀？”吉玉色用變了調的聲音帕嚷道。
“判決。”馬鐵奧平靜地回答。
“天哪！”吉玉色帕慘叫一聲“他在哪兒？”
“在小山溝。我這就拿鍬把他埋了。他臨死按基督徒的方式祈禱了。我會請人為他做彌撒的。派人去通知我女婿蒂奧多羅·比昂希，讓他們和我們一起住吧。”
“我的兒子啊！……”吉玉色帕沒待丈夫說完，就踉踉蹌蹌地奔向小山溝……