腦和脊髓構成了人體中樞神經係統。12對腦神經和31對脊神經構成了人體周圍神經係統。
（1）腦神經的分布及功能：①嗅神經。嗅神經是分布於鼻黏膜的感覺細胞，當人患感冒時，嗅覺失靈，是因為鼻黏膜細胞腫脹所致。②視神經。神經纖維分布於眼球的視網膜，視神經經蝶骨開口進顱腔，將視覺傳達到大腦視覺中樞。③動眼神經。與第四和第六對腦神經一起支配眼球活動，它支配動眼小肌、眼瞼皮肌和瞳孔收縮肌。④滑車神經。支配眼睛的上斜肌。⑤三叉神經。是腦神經中最粗大的一對，分為三大支：眼神經、上頜神經和下頜神經，管理頭麵部感覺和咀嚼肌。三叉神經損傷會引起劇烈的三叉神經痛。⑥外展神經。支配眼外直肌。⑦麵神經。管理顏麵肌、味覺和唾液分泌，麵神經受損會發生麵癱，臉部出現不對稱扭曲。⑧聽神經。負責聽覺和身體平衡功能。⑨舌咽神經。分管吞咽和味覺，還與其他神經一起調節血壓和心率。⑩迷走神經。是12對腦神經中最長和分布最廣的神經，支配呼吸、消化兩係統和心髒的感覺、運動及腺體分泌。[11]副神經。支配頸部肌肉活動。[12]舌下神經。支配舌頭肌肉活動。
（2）脊髓與脊神經的作用：脊髓位於脊椎管之中，狀如一條亮白的長帶子，成年人的脊髓長度約有45厘米。脊髓包括2個部分：①白質。位於脊髓四周，主要由神經纖維構成。②灰質。位於脊髓的核心，灰質包含著脊髓神經運動根及其細胞體，它們支配著身體的肌肉。脊髓的兩邊伸出神經纖維，聚集成一條條脊神經，共31對：8對頸神經、12對胸神經、5對腰神經、5對骶神經和1對尾神經。
脊神經中的感覺纖維會將來自全身的感覺傳送給中樞神經，運動纖維支配著腺體和肌肉的運動。脊神經在頸部形成頸神經叢和臂神經叢，這兩個神經叢的神經纖維主要支配肩胛部位和上肢的肌肉，由這兩個神經叢發出的較大的神經有橈神經、正中神經和尺神經等。
腰骶部脊神經形成了腰骶神經叢，由這個神經叢發出的主要神經有股神經和坐骨神經。如果股神經受損，膝關節無法伸直，大腿的彎曲度會減小，腿的前內側會失去知覺。坐骨神經受損傷的話，腳部會下垂，行走時為了防止跌倒，會將腿抬得很高，宛如踏正步一樣，而且腿後側及腳部知覺喪失。