人體淹沒在水中，呼吸道被水、泥沙等堵塞而造成缺氧、窒息的狀況稱為溺水。溺水者一般在落水後4～6分鍾內死亡，因此搶救溺水者必須爭分奪秒。
（1）臨床特點：多數溺水者表現為麵色青紫，兩眼充血，口鼻充滿血性泡沫，汙泥或藻類，腹部膨脹，全身厥冷、皮膚腫脹、心音弱且不齊，呼吸急促或不規律，甚至停止。有的人因驚慌、恐懼而昏迷，並因冷水的強刺激引起喉頭痙攣和聲門關閉，致使心跳、呼吸停止，表現為麵色蒼白、口腔內有少量水，甚至無水，腹部柔軟。
（2）現場救護：①自我救護。溺水者要保持頭腦清醒，不要胡亂掙紮，將手上舉亂撲。除呼人救援外，應取仰麵位，頭部向後，使口鼻露出水麵，淺呼氣，深吸氣，待人救援。②旁人救護。救護者迅速脫去衣褲、鞋襪，遊到溺水者後方，用左手從其左臂和身體中間握其右手，或托著他的頭部，用仰泳方式拖向岸邊。救護者切不可讓溺水者緊抱不放，妨礙搶救。萬一被抱住，救護者應鬆手下沉，使溺水者離開，然後再救，或向後推他的臉，緊捏其鼻，使其鬆手，然後再救。如救護者不會遊泳，可使用帶繩救生圈、木板、長竿、繩索等，以拖溺水者上岸。若無這類器材，應高聲呼救。
（3）醫療救護：保持呼吸道通暢，救護者要立即清除溺水者口鼻內的泥沙、嘔吐物等；用布條包裹舌頭，並將其拉出口外；取下義齒，解開溺水者的衣領、內衣、乳罩、腰帶等。對呼吸心跳停止者，應實施人工呼吸和胸外心髒擠壓術；在水中救護時，就應開始做人工呼吸。吹氣要用力，要堅持進行，不要中斷或輕易放棄。如胃內積水太多，應立即控水，但時間不要太長。控水的方法是：①救護者一腿跪地，另一腿屈膝，將溺水者腹部橫放在救護者屈膝的大腿上，頭部下垂，然後按壓其背部，使呼吸道及胃內的積水倒出來。②救護者抱起溺水者的腰部，使其背部向上，頭下垂。應注意保暖，可用衣服或毛毯包裹溺水者。在現場救護的同時，要盡快送往醫院進行搶救。