本篇《論戰爭理論》不僅對戰爭理論的區分、任務和戰爭理論特性做了比較深刻的分析，而且還對建立戰爭理論的方法做了較為詳盡的闡述，對戰爭的認識做出了重要貢獻。
戰爭可以分為兩大類，即戰爭準備活動和戰爭本身的活動。與此相適應，戰爭理論也分為廣義戰爭理論與狹義戰爭理論。廣義的戰爭理論或者說軍事藝術包括一切為戰爭而存在的活動，也就是包括建立軍隊的全部工作。狹義戰爭理論就是狹義的軍事藝術。所謂狹義軍事藝術包括戰術和戰略。前者研究戰鬥的方式，後者研究戰鬥的運用。行軍、野營和舍營這幾種軍隊狀態，隻是由於在戰鬥中才同戰略和戰術發生關係。
克勞塞維茨是在分析前人的戰爭理論，批駁傳統戰爭理論局限性，深刻分析軍事活動特點的基礎上來研究和闡述戰爭理論的特點的。他認為，戰爭理論的特點主要應表現在以下幾個方麵：
第一，戰爭理論不僅包括對物質因素的研究，而且還包括對精神因素的研究。19世紀以前的戰爭理論把一切精神因素都排除在理論研究之外，隻論述物質要素，以致把一切都局限在均勢和優勢、時間和空間幾個數學關係上，局限在幾個角、幾條線上。其實，軍事活動不僅包括物質因素，同時也包括精神因素。因此，理論為物質力量製定每條規則時，都必須考慮精神要素可能占有的比重，否則規則就會變成絕對的條文。
第二，戰爭理論不必是死板的，不必是對行動的規定。克勞塞維茨認為，企圖為軍事藝術建立一套死板的理論，好像搭起一套腳手架那樣來保證指揮官到處都有依據，這是根本不可能的。理論不應該給指揮官提供死板的條文和體係作為他們智力活動的工具，理論應該像路標那樣指出行動的具體道路，戰爭理論應該是人們思考關於戰爭問題的線索，成為學習戰爭問題的指南。建立戰爭理論的目的是為了讓別人能夠不必從頭整理材料和從頭開始研究，而可以利用已經研究好和整理好的成果。
第三，戰爭理論要隨著戰爭實踐的發展而發展。戰爭受時代條件的影響和製約，不同時代的社會政治、經濟、軍事條件和特點，決定和影響著戰爭方式和戰爭理論。克勞塞維茨說，各個時代有各個時代的戰爭，各有其特有的限製條件和範圍，因此，各個時代仍然保留自己的戰爭理論。他認為，理論在考察、區別和整理各種事物的時候，永遠要考慮產生戰爭情況的多樣性，因此在確定戰爭的大致輪廓時，應考慮時代和當時情況的要求。這就要求軍事指揮者要不斷學習知識，不斷完善戰爭理論，根據戰爭實踐的發展不斷研究和創造新的戰爭理論。
關於創建戰爭理論的基本方法，克勞塞維茨認為，把從戰爭實踐中總結出來的經驗上升為戰爭理論，是建立理論的出路所根據的觀點之一。“理論是一種考察”，是一切理論最重要的部分。對經驗進行這樣的考察，就能深入地了解戰爭，建立起符合實際的戰爭理論。如果僅僅用哲學上的方法得出一個必然的結論，就會陷入種種困難之中，使我們很難得到作戰和作戰理論之間的邏輯必然性。
克勞塞維茨告誡人們，要運用批判的方法來研究和完善戰爭理論。克勞塞維茨認為，批判就是把理論上的真理應用於實際事件，理論上的真理總是更多地通過批判，而不是通過條文來對現實生活發揮作用。批判在論述曆史事件時包括三種不同的智力活動：一是考證曆史上可疑的事實，這是一種純粹的曆史研究。二是從原因推斷結果，這是純粹的批判研究。這一研究對理論來說是不可缺少的，因為在理論中需要用經驗來確定、證實和說明。三是對使用的手段進行檢驗。
克勞塞維茨還特別強調，史例在戰爭理論的研究中占有重要地位。他指出，史例可以說明一切問題，在經驗科學中，它們最有說服力。尤其是在軍事藝術中更是這樣。運用史例可以說明某種思想及其運用，可以證明自己的觀點，通過詳細敘述某一史實還可以吸取某種教訓。總之，史例形象、生動、具體、可信度高，是研究戰爭理論的好教材，也為完善和發展戰爭理論提供了基礎和實踐來源。