華湧泉是北京某名牌大學研究生，最近有一喜一憂。喜的是，他順利地通過了GRE考試，被美國加州大學接納為自費留學生，很快就可實現出國深造夢。憂的是，他出國自費留學的這1萬美元資金從哪裏來？雖然東借西借，七拚八湊，湊夠了3萬元人民幣，可離那1萬美元還差一大截哪！究竟去不去呢？這事一直懸在他的心裏。
這天，華湧泉經過一家個體戶店鋪，打算添置一條下裝，就走進店鋪問道：“老板，有牛仔褲嗎？”
老板是個紮著兩條辮子的姑娘，她隨口道：“嗨，剛賣完了！你買其它樣式的……”那姑娘邊說邊抬頭，“喲，是你？”
華湧泉看著姑娘那張和善臉上的一顆紅痣，立即想了起來：“喲，是你！”姑娘笑了：“腿還痛吧？”
原來一個星期前，華湧泉低頭在一條胡同裏走路時，被一個騎自行車的姑娘撞倒在地，那姑娘也被自行車壓著在“哎喲哎喲”叫。華湧泉趕緊撿起了地上的眼鏡戴上，掙紮著站起來，一瘸一拐地去扶起了姑娘。那姑娘歉然地說：“真是對不起！我才學騎自行車，看見有人來了，心就慌了！”華湧泉卻引咎自責：“不怪你，不怪你，是我自己走路不小心，撞了你的自行車！”姑娘突然驚叫了起來：“哎喲，你的褲子撕了條大口子，快……快脫下來，我賠你一條！”華湧泉臉刷地一紅，嘴裏說著：“這哪能……哪能！”就一瘸一拐地走了。
華湧泉笑道：“想不到在這裏碰到你，小老板，生意還好吧？”
姑娘怪不好意思地一笑，說：“大知識分子，別取笑了！——你真的非要買牛仔褲不行，這裏有一條，可是穿過幾天了！”姑娘邊說邊從靠裏牆一張單人鐵床頭取過一條牛仔褲，遞給了華湧泉。華湧泉提著牛仔褲，在身前比試了一下說：“行，我就要這條。多少錢？”
姑娘說：“什麼錢不錢的說得那麼難聽，我本來就該賠你一條下裝嘛。再說，穿過的牛仔褲我能要你的錢？拿走吧，別那麼嚕裏嚕蘇啦！”
華湧泉哪肯白拿褲子，堅持要付錢。姑娘有些生氣地嘟起嘴：“別那麼看不起我們個體戶！”華湧泉呆呆地看著姑娘，把錢捏在手中，不給不是，給又不行，十分尷尬。姑娘看他這副模樣，不由“撲哧”一笑，一把把他推向前去說：“快走吧！不是偷來搶來的，這東西又不會咬人！”
華湧泉隻得走了，誰知過了幾天，他換衣服時，從牛仔褲衣袋裏摸出了一張紙片，一看，竟是一張上麵寫著王金秀名字的5萬元的活期存折！他大吃一驚，再往褲袋裏一掏，又摸出一張紙條，上麵寫著：“小華同學：這錢你無論如何要收下，出國留學用得著的。”紙條後麵的署名是“愛著你的金秀”。
華湧泉愣了，他斷定王金秀就是那位個體戶姑娘，但小華是誰？難道會是指我華湧泉？不，天底下絕不會有僅僅撞了一下車，姑娘就會愛上我，就會一下子拿出5萬元來資助我的事？不、不可能！他猜想，那“小華”準是她很癡情的男朋友，她的男朋友可能也遇上我一樣的麻煩事了。對，就是這樣，她準備資助男朋友出國留學，卻誤把放在牛仔褲裏的存折和紙條送給了我。哎呀，要真是這樣，可就要誤了人家的大事了！這麼一想，他小心地將存折和紙條隨身帶上，立即乘車來到王金秀的店鋪。
可是一看，王金秀的店鋪竟大門緊閉。一打聽說門已關了好幾天了。華湧泉犯難了，他想來想去，決定去個體勞動者協會，托他們把這筆存款轉交給王金秀。
華湧泉帶上存折和紙條往區個協走去。他一邊走，一邊又犯了疑：王金秀送給小華的錢，為什麼和我需要的一樣？她自己放的這麼多錢，怎麼會把褲子隨意送人？她稱呼的“小華同學”，會不會是……哎呀呀，莫非這癡情的姑娘硬是在導演一出神奇而又荒唐的故事？看來自從那次萍水相“撞”後，就對我就產生了好感，於是就千方百計打聽我的情況，當她聽說我被出國留學的經費弄得焦頭爛額時，就慷慨解囊助我一臂之力。又怕我不接受，就采取了放在牛仔褲的辦法，送到我手後，擔心被發覺後會持璧奉還，就借故關門躲開了……對，就是這樣，順理成章的事！
我該怎麼辦哪？就在他舉棋不定時，美國加州大學又發出了入學的最後限期的通知，行與留，時不待人。華湧泉掂量來掂量去，最後終於下了決心，收下了這筆錢。
華湧泉到了美國加州大學後，就給王金秀去了一封信。信中避而未提感情的事，隻是感謝她在他危急之時伸出了援助之手，並表示他一生都會銘記此恩，對所借的錢一定會如數償還。
哪知過了不久，華湧泉收到王金秀一封熱情洋溢，甚至是溫情脈脈的回信。王金秀在信中說，這錢如是要你還的話，當初就不會給你了。她在信中反反複複地叮囑他照顧好身體，生活上該花的錢就要花，不要苦了自已。完全是一個熱戀中的癡情少女在無微不至地關心著自己的戀人。這以後，她春夏寄去晴裝，秋冬寄去補品，一年四季都送去溫馨和祝福。人非草木，孰能無情？漸漸地，華湧泉對金秀再不僅僅是存有“借錢還錢”的報恩思想了，而是自發地從內心深處顫動出一股甜絲絲的感情。他覺得，他欠王金秀的情太多太多了，這感情債，是無法用金錢還清的。
三年留學時間轉眼即過，華湧泉終於取得了博士研究生的學位。
華湧泉從小就受到父親的樸素傳統美德的教育，“知恩必報”的思想在他頭腦裏已經紮下了根。他忘不了哺育他成長的祖國，更忘不了三年來支持他完成學業並給他以精神鼓勵的金秀妹子。他毅然謝絕校方要他留校的邀請，飛回到祖國來了。
不久，華湧泉要與王金秀結婚的消息一傳開，頓時引起了震動：一個留學生與一個個體戶結婚？人們既驚詫，又不解。甚至有人勸他三思。華湧泉笑著感謝朋友們對他的關心，他說他與王金秀結婚，是幾年來戀愛的結果，是水到渠成的事。
在王金秀的操持下，婚禮舉行得十分排場和熱烈。新婚第二天，金秀在梳妝台前梳理，湧泉悄悄來到妻子的身後。金秀嬌嗔地瞟了他一眼，問：“湧泉，你看我打扮得漂亮不漂亮？”湧泉笑道：“漂亮！漂亮！不過打扮得過份雍容華貴了，倒顯得有點……還是我三年前見到你那身打扮耐看些！”
金秀用指頭戳了一下湧泉的腦門，“撲哧”一笑：“你呀，是窮慣了的死腦筋！現在什麼年頭了，改草開放，誰手裏沒攢著幾個錢？還是那打扮，那才寒酸！”誦泉笑著點頭：“說得極是！說得極是！夫人怎麼打扮，都是耐看的！”金秀“咯咯咯”大笑道：“你呀你，連說甜蜜蜜的話都帶點兒酸溜溜的味！”
蜜月使華湧泉陶醉。華湧泉每天一起床，洗臉水就準備好了。剛洗好臉，一碗熱氣騰騰的牛奶煮雞蛋就端到了他手上。出門穿哪身衣服，妻子都安排得妥妥貼貼。下班一進屋，一杯熱茶就遞了上來。家裏大小事不用他操心，妻子除了忙生意外，全身心地撲在照顧好丈夫的生活上。金秀對丈夫說：“你們爺們就必須多在外麵幹點爭臉麵的事！”華湧泉感激地點點頭，他為有如此明理賢惠的妻子而欣慰、慶幸。
然而，華湧泉高興得太早了。一個星期日，華湧泉一個人在家。社區康主任上門向他提出社區打算自籌資金辦一所幼兒園，希望他們給予經濟上的支持。華湧泉覺得這是大好事，就爽快地答應等妻子回來商量後，就把錢送到社區去。
哪知等金秀回家，華湧泉一說此事，她卻把頭搖得像撥浪鼓，一口拒絕。
華湧泉說：“好事大家辦嘛。再說，今後我們有了孩子也可去幼兒園。”
王金秀把眼一瞪：“好事？好事做得完嗎？我又不是唐僧肉，任誰都可以吃！我有了孩子才不去幼兒園呢，我可以請保姆，請家庭教師，讓我們的孩子從小就受到最良好的教育！”
華湧泉想不到妻子會說出這番高論，一時被噎得說不出話來。沉默了一會，才說：“想當初你資助我一下就拿出5萬元錢來，怎麼那麼大方呀？”
王金秀“咯咯咯”一陣大笑後，意味深長地說：“這正是我的高明處。你想，我們個體戶風裏來雨裏去掙錢多艱難哪。遇上運氣好，發了，可以享幾天清福；碰上倒黴事，蝕了本，那就慘了。找個端鐵飯碗的，生意上可進可退，終身就有了靠。再說，就是掙了大錢，社會上誰瞧得起咱個體戶呀？找個知識分子，還是出過國的，你有名望，我有錢財，這不是名利雙收嗎……”