柳聞鶯聽完這個荒誕的故事，是又好笑又好氣，心中卻是隱隱作痛，不禁可憐起眼前既愚昧又無知的母女倆了。她說：“大嫂，我能開導開導這位小妹妹嗎？”王秀英點了點頭。於是，她向巧巧講到，世界上本沒有什麼鬼魂，是人們瞎編出來自己嚇自己的。她還給巧巧講了許多科學道理，要巧巧不要相信那些封建迷信的東西。巧巧睜大迷惘的雙眼，似懂非懂地傻望著，仍然畏畏縮縮地往媽媽懷中貼去。
由於時間太晚了，柳聞鶯告別了母女。過了幾天，柳聞鶯仍牽掛著那對母女，她認為她當時處理問題的方式有點不切合實際。是的，她講的道理是對的，可是，一個才5歲的孩子哪裏能聽得懂你這些大道理呀？她幼小心靈中的陰影並沒有消去。我是學心理學的，我當時為什麼不能變通一下，不必那麼與迷信較真，裝著煞有其事地買走她父親的亡靈，讓孩子的心安呢？唉，我太拘泥於原則，太不通人性了！她決定要找到這對母女，自己做出必要的讓步和精神上的犧牲，為她們除去心中的憂慮。
可是，柳聞鶯並不知道這對母女的確切住址，隻依稀記得她們家住在什麼靠山屯，哪誰知這誤記住的靠山屯與母女實際居住的靠山村相距好幾十裏，她循著人們的指點陰差陽錯地來到了靠山屯。一個中年婦女聽說她是找一對家中失去了男人的母女，趕忙回答說有這麼一家人，並熱情地領著她上門找尋。開門的年輕女人一露麵，是個不曾見過麵的陌生臉孔，她意識到不是她要找的人，欲禮貌地告退，可一眼瞥見了堂屋裏桌子上擺放著的照片和牌位，分明是那天那對母女叫賣亡靈時見到的物品，她感到十分驚異，又見主人熱情相邀，就不由自主地跟了進去。
主客客套地寒暄了一陣後，柳聞鶯提出了她的疑問。女主人說：“看你是一個遠道而來的學生，我可以告訴你我們家中的秘密，但你必須答應我一個條件。”“什麼條件？”“為我保密，特別是在我的女兒麵前不能提半句。”柳聞鶯點了點頭：“我答應你。”
女主人說，她是在出外打工時，被一個男人騙了，與這個男人有了一夜情。後來懵懵懂懂地知道自己懷孕時，人工流產已來不及了，她隻得回到家鄉悄悄地生下了這個孩子。孩子懂事後，常常問母親：“我的爸爸在哪裏？”她隻得編著各種謊話來搪塞孩子，於是孩子時時都盼著能見到夢中的父親。那天她去集上趕集，見到了叫賣亡靈的母女，於是就靈機一動：我何不買回這個亡靈，向孩子說你的父親在外麵已經死去，咱們好斷了這個念想，不再日日夜夜盼望他回來了，好好過自己的日子。孩子一見到她“父親”的遺像和靈位後，雖然哭得很傷心，但打那以後，再也不纏著媽媽要爸爸了，一下像成熟了許多。
柳聞鶯心中不由一震：又是一個多麼可憐的女孩，又是一個多麼可憐的家庭！但這個男人的亡靈的一買一賣，看似愚昧的舉動，卻使兩個家庭都得到安寧，卻是柳聞鶯所未曾料到的。她的心中一下閃過一道亮光：她的畢業論文，已經確定出一個全新的選題。