來到餘老師家，王威受到了餘老師全家的歡迎。餘強告訴王威，他和媽原住在一個山區，因媽腿腳上有毛病，不能下地勞動了，爸爸的組織出麵才解決了他們母子倆的農轉非問題。現在媽媽在家做家務，也領些紙板回來糊糊紙盒補貼家用。
為上學方便，王威轉學到了十五中，和餘強一個班。餘老師對王威的學習特別關心。他是教物理的，卻對初中開沒的其它科目的知識也熟悉。他逐一地檢查了王威各科的學習情況，並給王威製定了補課計劃，幫助他把過去沒學紮實的知識補起來。李淑英阿姨則十分關照王威的飲食起居，王威放學回到家，李姨就會給他接過書包，噓寒問暖，關心個沒完。吃飯時，桌上雖沒有什麼佳肴美味，但一家三口都會把好吃一點的菜往王威碗裏拈，王威心裏暖乎乎的，吃著粗茶淡飯也特別香。張蓓佳出差回來後，聽說王威到了餘老師家，她特地到餘老師家看望他，見王威在這裏生活得很好，她也就收心了，以後便隨時抽空來看看王威和餘老師全家。
這天晚上，飯桌上隻有一碟鹹菜，一小盆素菜湯。李姨給大家盛好飯後，特意囑咐餘強將一碗飯端給王威。王威接過飯碗，一扒飯，碗底一隻剝了殼的鹹鴨蛋露了出來，他悄沒聲地抬起頭來看著大家，見全家人都親切地望著自己，他什麼都明白了，隨即將自己的飯碗伸到了李姨麵前：“李姨，我和你換一碗吧，你那碗更好吃！”李姨趕緊用雙手罩住了自己的飯碗：“我已扒過幾口了，不衛生呢！”王威又將飯碗伸向了餘強：“那我和餘強換，他還沒吃！”餘強立即端著飯碗離開飯桌，邊跑邊往嘴裏扒：“誰說我沒吃！”
餘老師見王威又要和他換，先將王威的碗擋了回去：“吃吧，大家的飯都一樣香，眼下雖然吃得不好，但我們的日子總會好起來的！麵包會有的，牛奶會有的，一切都會有的，你說是不是？”王威激動地點了點頭，眼裏已是噙滿了淚。
上完晚自習後，王威在路上問餘強：“你們一家人為什麼要這樣特殊地對待找？”餘強笑答：“嗨，這有啥，你是客嘛！”“不，我不是客，我住你們家這麼久了，還算什麼客人？你要告訴我，到底什麼原因？”餘強仍堅持說他是客人，王威卻要打破砂鍋問到底。餘強被他纏不過了，這才說：“王威，我告訴你了，你可要替我保密。我聽見爸爸和媽媽商量說，王威沒了爸爸，媽媽又這麼狠心，等於完全失去了親人，威威需要家庭的溫暖，我們一定要讓他覺得是生活在親人中間，讓他覺得自己是一個幸福的人。我們家再怎麼窮，也不能虧了威威。”王威聽著聽著，心裏一陣陣熱浪湧過，禁不住潸然淚下。
李姨拄著拐杖行走都困難了，腿腳痛得鑽心。餘老師將她送到醫院住院冶療，醫院裏診斷為骨髓炎。三個月出院後，病情雖然得到控製，她卻不能行走了，每天躺坐在床上。她是一個閑不住的人，坐在床上仍糊糊紙盒，縫縫補補忙個沒完。家中做飯等家務事自然落在了餘老師身上，餘強成了爸爸的得力助手。王威回到家裏，要抽空幫餘老師做家務，餘老師說：“去複習功課吧，初三了，得抓緊才行！”他又去幫李姨糊紙盒，李姨將他手中的紙板搶過：“我是閑得沒事幹才糊這紙盒，你得抓緊學習，爭取考上重點高中！”王威見一家人都在忙，什麼事都不讓他插手，心裏委實過意不去。
餘老師做飯，家裏的夥食很明顯地分成了兩個等級。飯是一樣的飯，菜卻做成了兩樣：一樣是尋常素菜，擺在餘老師和餘強的座位前；一樣是帶葷的好菜，是餘老師持地為王威和李姨做的。看著餘老師日漸消瘦的麵孔，王威終於忍不住了：“餘老師，你為什麼，為什麼要這麼做呀？”
餘老師拍著自己的胸脯說：“我和強強與你們不一樣，你看我們的身體多棒呀！”話沒聽完，王威鼻頭一酸，眼圈已經紅了。
這天，王威一人和餘老師在一起，王威對餘老師說：“餘老師，我求求你，有難大家當，有苦大家吃，你不要再苦自己了！”餘老師感激地望著王威，深情地說：“謝謝你，王威！這家裏我最不放心的就是你和李姨。你呢，一天天地長大了，懂事起來了，這我就比較放心了。可李姨，腿病難以根治，她成天躺在床上，多痛苦多寂寞呀！王威，你也不是外人了，實話給你說吧，我想攢下點錢來，給你李姨買台電視，讓她開開心。你看別人家都用上彩電了，我們家卻還沒一台黑白電視，真對不住你李姨呀！所以，再苦再累，但隻要想到你李姨會有一台電視陪伴著，我就不覺得啥了！”
王威很感動：“餘老師，讓我們大家一起來實現這個偉大的計劃吧，到時給李姨一個驚喜！”從此，王威利用上學、回家的途中，背著餘老師去揀桔皮、廢紙等，然後拿到附近的廢品收購站賣，每天總能得到一二角錢。他想，隻要這麼一點一滴地攢下去，積少成多，總有攢夠買一台電視機的那一天。他揀桔皮、廢紙的次數多了，就引起了附近居民的注意，有的人還以為他在餘老師家受到了虐待，替他打抱不平，把這事反映到了居委會。有一天，居委會主任劉大媽問他：“王威，你拾破爛幹啥呀？缺零花錢嗎？”王威搖了搖頭：“我什麼都不缺，我生活得很好。”王威把餘老師想替李姨買台電視的計劃告訴給了劉大媽。劉大媽聽後也被感動了：“王威，你別去揀桔皮了，揀桔皮能攢幾個錢？這事我們大家想想辦法。”劉大媽將餘老師家的困難告訴了眾鄰居，再加以鼓動，立刻得到了大家的響應，大家紛紛解囊相助，一下就湊了好幾百元錢。劉大媽悄悄告訴王威：“你先別把這事告訴給餘老師，等我們把買電視的錢湊足了以後，你和我們一起去選電視，給餘老師也來一個驚喜。”
王威每天仍堅持去揀廢品，他是想讓李姨早一天能得到快樂。這天，張蓓佳出差回來後去看望王威和餘老師全家。大街上，她遠遠看見王威背著書包，提著一個塑料袋，躬著身在搜尋什麼。她疾步來到了王威身邊，等看清時，她大為吃驚：“王威，你揀桔皮幹啥呀？家裏發生丁什麼事？”
“我、我……”王威冷不防見到了自己最敬愛的張姨，一時吞吞吐吐說不出話來，待情緒稍穩定後，才把餘老師家的情況一五一十地說了出來。
張蓓佳很歉疚地說：“王威，我對不住你，對不住餘老師全家，餘老師家的情況我知道得太遲了。走，別再揀廢品了，我們一起去看望李姨。”
第二天，張蓓佳約上王威一起到了劉大媽家：“大媽，你們不要再湊錢了，我這裏攢有一筆積蓄，我們一起去商店選台電視，再為淑英姐買輛輪椅。”劉大媽招呼上幾個熱心人，大家吆喝著，熱熱鬧鬧地到商店去了。
晚上，餘老師家比過節還要熱鬧。眾人七手八腳，將一台18英寸彩電安放在屋子裏的一角，經過調試，圖象和聲音都出來了，屋子裏響起一片歡呼聲。張蓓佳和王威、餘強一道，將床上的李淑英扶在了輪椅上，推到了屋子中央，李淑英終於看上了電視節目。餘老師和李淑英兩眼噙滿激動的熱淚，一一地拉著大家的手：“謝謝你們！謝謝各位好鄰居！”
三、勝似親生
電視和輪椅給李淑英帶來了歡樂，但卻沒能使她的病情好轉起來，她的腿病愈來愈嚴重，家庭經濟更加拈據。中考在即，王威想考中專，他想早一點參加工作，早一些給餘老師的家庭減輕負擔。可他知道，餘老師是不會答應他的這種選擇的。究竟是讀中專還是上高中，他反複思索，左右為難。最後眉頭一皺，一個自認為絕妙的主意在他的頭腦中產生。
這個星期日下午，餘強替家裏送紙盒交貨去了，王威進了餘老師備課的那間小屋，吞吞吐吐地說：“餘老師，你偏心！”餘忠篤一聽這話，驚愕了，不敢相信自己的耳朵：“你說什麼？王威！”王威又重複了一次：“你偏心！”餘忠篤不解地望著王威，和善地問：“是嗎？你說說，到底是怎麼回事？”
王威像放連珠炮似地說開了：“餘老師，你知道，現在中學生學習任務重，升學壓力大，讀書特別苦，誰都不想去讀高中，升大學，受那份活罪。可你倒好，要餘強初中畢業去考中專，卻叫我去考高中讀大學，這不是偏心又是什麼？”
餘忠篤一聽，認為王威怎麼這麼糊塗，我們替他的前途著想，心都操碎了，他反倒錯怪人。繼而一想，不對，王威不會有這樣糊塗的認識，這“偏心”的話也不會是他說的。瞅著王威假裝認真的神情，他回答道：“是的，我要餘強考中師，要你考高中、讀大學，這樣做有幾個原因。第一，你的成績比餘強好，上大學對你來說是可望實現的；第二，我是教師，餘強是我的兒子，他考師範學校可以得到政策加分，你卻沒有這個優勢；第三嘛，家裏需要他……”
沒等餘老師說完，王威像抓住了什麼理由似地鬧嚷開了：“餘老師就是偏心！啊，餘強是你的親生兒子，你就把教師的加分給他，讓他少吃苦，早點出來掙錢過輕鬆日子。你若不偏心，為什麼不把加的分給我呀？”餘老師已有了思想準備，幹脆把糊塗裝到底：“是是是，我就是偏心！誰叫我隻有這麼一個寶貝兒子呢？餘強是我的親生兒子，我怕他讀書吃苦，就讓他考中師，就把我當教師的分加在他的頭上，讓他讀中師早點出來掙錢過快樂日子。你不是我的親生兒子，我當然顧不上你呀，所以就讓你吃苦頭讀高中、上大學。”
王威沒料到餘老師不僅不爭辯，反順著他的意思說出這番話來，他知道這是百分之百的假活，可這假話中蘊含著餘老師多少真情呀！他激將的目的沒達到，聽了餘老師言不由衷的話就更加難過了。望著餘老師慈祥而又消瘦的麵孔，他終於控製不住自己的情緒，一下撲到了餘老師的懷裏失聲痛哭了起來：“不不不，餘老師，你沒有偏心！你就是我的親爸爸，我就是你的親兒子，你的一番苦心，我心裏很明白。爸爸，你就讓我盡盡一個做兒子的責任吧！”
“哎！”餘忠篤激動地摟著王威，“是親兒子就該聽爸爸的話，好好考高中上大學，才不會辜負我和你李姨——不，是媽媽——對你的希望！”
王威嗯嗯地直答應，淚水已遮住了雙眼。他不能違背兩位親人殷殷的期望，心中更加明白這期望的不同尋常的份量。從此後，他親切地叫餘老師為“爸爸”，喚李淑英為“媽媽”，喊餘強為“哥哥”，儼如真正的一家人。
張蓓佳和科研所的一位工程師錢誌遠結了婚，兩人一起來看過王威幾次，後來就是張蓓佳一人來看望王威了。張姨每次來，像有什麼心事似的，王威問她，她隻是淡淡地一笑：“沒什麼。”大人的事，他不好多過問。