HBsAg的中文名是“乙型肝炎表麵抗原”，H是英文“肝炎”的簡寫，B是英文“乙型”的簡寫，s則是英文“表麵”的簡寫，Ag是英文“抗原”的簡寫。其實，它就是最早被發現的“澳大利亞抗原”，過去簡稱“澳抗”，現在又簡稱“表抗”。
HBsAg是HBV的蛋白質外殼，它也是HBV的標誌物，在一個人的血液中，如果被檢查HBsAg陽性，說明這個人感染了HBV。我們在前麵說過，HBsAg就像一個小核桃的外皮，是HBV的外皮。它本身沒有傳染性，HBsAg陽性隻能說明這個人感染了HBV，但是不能確定這個人有沒有傳染性。看有沒有傳染性，還要檢測其他項目。
那麼，HBsAg有哪些功能呢？
（1）它是構成HBV不可缺少的零件，HBV在其生命周期中是離不開它的，它必須把HBV的核心部分包裹上，HBV才能成熟；
（2）HBV必須依靠HBsAg才能附著並侵入肝細胞，沒有它，HBV不會進入肝細胞內進行繁殖或複製；
（3）HBsAg能引起被感染者的免疫反應，使被感染者的免疫功能產生針對它的抗體，即“抗-HBs”，這是一種保護性抗體，一般說，這種抗體出現，HBV就被“中和”掉了。
（4）HBsAg也有“壞”的一麵，HBV通過HBsAg的S2蛋白與人體內的人血白蛋白聯結，可使HBV逃避人體免疫功能的追擊，讓HBV長期存在人體內而得不到清除。所以在治療乙肝過程中，人們多麼希望HBsAg轉陰呀，然而慢性HBV感染者的HBsAg真是太難於轉陰了。