福特汽車公司，是世界著名的“汽車大王”。一連串的數據，足以令人生畏。
世界最大的汽車企業之一；世界汽車工業的第一條流水線；公司推出的T型車1500萬輛的產量至今仍然是未被打破的世界紀錄。
亨利·福特因此被譽為“給世界裝上車輪子”的人。
20世紀初期，年輕的福特就敏銳地預感到，汽車的時代到來了。他要成為這個時代的主宰，開創一個“福特的時代”。在連續兩次失敗後，他接受以往的教訓，決定在任何情況下都要優先生產價格低廉的大眾車。結果，思路正確，再加上汽車流水線裝配作業，T型汽車大獲成功。他終於從一個農家子弟做到汽車工業王國的“國王”。
亨利·福特可謂功成名就。然而他晚期的獨裁統治，導致福特汽車長達15年的虧損，其刻意排除異己的管理風格，差點造成福特汽車公司“後繼無人”。
獨生子埃茲爾的死亡，換來了他的醒悟。他退居幕後，把企業的指揮權交給其孫子亨利·福特二世。
福特公司再次興旺發達。
“隻有蠢人，才有辦不到的事。”這話出自舉世聞名的福特汽車公司的創始人亨利·福特之口。他這種一往無前的精神個性，不僅使他締造了一個前所未有的工業王國，還給世界裝上了“車輪”。然而，若以強悍剛烈的作風去對待世間的一切事物，也會獲得兩種不同的結果，這一點，從亨利·福特的生涯可得到鮮明的反映。
19世紀上半葉，今天的汽車城美國底特律還是“文明的最邊緣”，城外一英裏就是密布的森林，當人們走進陽光難以穿透的林中，在拓荒者的村落旁邊，到處是一片片砍倒的枯樹。拓荒者就在這片樹林中辛勤地耕耘。有人形容，夏季的底特律就像是寒冬臘月，到處是枯枝敗葉。原因就在於，這裏是北美大陸氣候最惡劣的地區之一，氣候寒冷，強風勁吹，所以在一百多年前它還是荒涼的不毛之地。
當時在密西根州，最便宜的東西就是土地，一個勞動日的收入是10先令，幹一天活就能買到一英畝的土地。因此，這裏移民蜂擁，其中以愛爾蘭人最多。荒涼的土地和求生存的拓荒，造成了人們堅韌的性格，1863年7月30日，亨利·福特就誕生在密西根州一個開墾森林土地的愛爾蘭移民的家庭。
事實上，亨利出生時，勤勞已使他貧窮的家庭變得富裕而且有聲望，但在他的血液中還是遺傳了堅韌和勤勞好動的天性。據說，7歲的亨利就成了狂熱的鍾表修理工，還熱衷於設計研製各種機械裝置。例如，他經常用彈子去換同學們的表盤，天黑後還偷偷溜出家門去收集鄰居的手表，然後把表帶回家來修理。有一次他因為擺弄脫穀機，差點被打掉了一個指頭。他的嘴唇有疤痕，據說是少年時代做試驗時蒸汽鍋爆炸後留下的印記。
人的性格及其成長，都與他所處的環境有密切關係。對亨利一生影響最大的就是他的母親。母親教導他說，“厭煩的工作需要勇氣、耐心和自律”，“生活將會給你帶來許多不愉快的事……你的職責將總是艱巨的、煩惱和痛苦的，但你必須承擔這一職責……你絕不能憐憫你自己”。然而，幸福與痛苦往往相伴。12歲那年，亨利的母親病故了。這突如其來的打擊使他和家庭像一隻斷了發條的鍾。這種悲傷和震驚不僅結束了他的童年，也使他變成了一個喜怒無常的人。他成功之後，有慷慨仁慈的一麵，也有冷酷無情的一麵。他說，“我盡量按我母親所希望的那樣去生活。”堅韌不拔——這就是亨利從母親身上獲得的最珍貴的遺產。
12歲那年，亨利和父親乘馬車去底特律，他第一次看到蒸汽車，由此而引起的驚訝和神往改變了他後來的一生。對機械的著迷引起了他父親的厭惡，父親知道，這樣亨利就無法繼承他的農場了。不過，他也知道，強扭的瓜不甜，家庭爭論到最後還是達成了這樣的共識：“亨利總有一天會在底特律城發揮他的機械才能的。”遺憾的是，亨利後來並沒有像他開明的父親那樣來對待自己的兒子，以致造成了無法挽回的悲劇。
1879年，16歲的亨利開始了他的機械械作與創造的生涯。他先是在弗勞爾機械廠當學徒，學會了操作各種機械設備，還會靠安裝自來水管和浴室設備掙錢。幾個月後，他又轉到了底特律的船塢公司，業餘以修理鍾表賺錢補貼生活費的不足。後來回憶這段艱苦的學徒生活，亨利說道，“沒有一項有意義的工作是不艱苦的”。
也許是始終沒有忘記為家庭盡責，19歲後，亨利又回到農莊，在家裏一直待到近30歲。可見當時他還未意識到自己能夠成為一個汽車王國的帝王。1888年4月，亨利與克拉拉·布萊恩特結為伉儷。克拉拉之所以看上亨利，是因為他不像個普通的農夫，他不僅善於經營他的農場和木材生意，而且是個善於利用機械的能手。
不過，亨利後來的魄力和創造性還是使克拉拉感到大吃一驚。當時他已敏銳地察覺到德國奧托內燃機的遠大前景，它比以往的任何機器都輕巧、緊湊，功率強大，亨利認為，給這種機器改裝上輪子，一定能成為自動行駛的汽車。
亨利還不知道，在他1891年搬到底特律去實現他的汽車夢之前，戴勒姆和本茨早就分享了發明汽車的榮譽。而且在法國，已經產生了汽車製造業。事實證明，亨利不是一個最出色的發明家，但他卻是一個能將發明轉化為具有最大價值的第一流大師。他深知，汽車機械離不開電氣，為彌補自己在電氣知識方麵的不足，他一頭紮進愛迪生電氣照明公司，一幹就是4年。
在公司的期間，亨利不僅獲得了上司的提拔和重用，而且他還吸引了幾個誌同道合的能人參與汽車製造的實驗。1893年11月，福特的獨生子埃茲爾降臨人世。從此，亨利似乎就交上了好運。他和朋友們一道設計製造出了自己的“福特汽車”，它與其他汽車最大的不同點就在於輕、快、可靠，而且造價低廉。這一創造馬上得到了財團的重視和讚助。1899年8月5日，亨利·福特和他的支持者成立了底特律第一家汽車製造公司，很多看好公司前景的知名人士都購買了股票。
然而，當時的投資者隻看中亨利的創造和膽略，還不清楚發明改進技術與實際生產、推廣運用是兩碼事。事隔一年後，公司宣告破產，原因就在於福特並不精通製造複雜汽車零部件的技術，他對有效的加工程序還一無所知，而這點恰恰是賺錢的關鍵。
“隻有蠢人才有辦不到的事”這句口頭禪，足以反映出亨利的個性。破產後，他得到威廉·墨菲這個大富翁的讚助。在墨菲的支持下，亨利與他的夥伴赫夫等人，精心設計製造出了參加1901年10月的國際汽車大賽的新車型。
10月10日格羅斯波因特的汽車大賽開始了，這對亨利是一個命運攸關的日子。人們對他並不抱太大的希望，因為這裏有世界紀錄的保持者，而亨利及其汽車都名不見經傳。果不其然，隻見那一圈圈賽車跑道上，亨利開的車每一圈都落後於對手，這讓觀眾席上的夫人克拉拉揪心。亨利知道自己的車技不如世界冠軍，但他對自己的賽車質量有信心。可不是嗎？跑道上一輛接一輛的賽車退出了賽場，原因都是出了故障。這時前麵的亞曆山大·溫頓至少領先了1/5英裏，而比賽似乎也快結束了。
就在這時，亨利趕上來了，到第六圈時亨利已大大領先，給甩到後麵的溫頓越來越不行了，隻見溫頓的車尾開始冒出一股細細的藍煙，它漸漸擴大為一片雲霧，這時亨利的車已順利地衝過了終點。
克拉拉見狀，興奮得發狂。底特律人更是欣喜萬分，他們為自己的世界冠軍拋帽子歡呼，還有的人為押錯了注而打起架來。
亨利輕易地贏得了一次偉大的勝利。原因很簡單，福特汽車簡易耐用，它不側重於速度和操縱的靈敏性，而前者恰恰為福特汽車的廣泛使用打下了最好的基礎。