亨利·福特 明知山有虎,偏向虎山行(1 / 3)

福特汽車公司,是世界著名的“汽車大王”。一連串的數據,足以令人生畏。

世界最大的汽車企業之一;世界汽車工業的第一條流水線;公司推出的T型車1500萬輛的產量至今仍然是未被打破的世界紀錄。

亨利·福特因此被譽為“給世界裝上車輪子”的人。

20世紀初期,年輕的福特就敏銳地預感到,汽車的時代到來了。他要成為這個時代的主宰,開創一個“福特的時代”。在連續兩次失敗後,他接受以往的教訓,決定在任何情況下都要優先生產價格低廉的大眾車。結果,思路正確,再加上汽車流水線裝配作業,T型汽車大獲成功。他終於從一個農家子弟做到汽車工業王國的“國王”。

亨利·福特可謂功成名就。然而他晚期的獨裁統治,導致福特汽車長達15年的虧損,其刻意排除異己的管理風格,差點造成福特汽車公司“後繼無人”。

獨生子埃茲爾的死亡,換來了他的醒悟。他退居幕後,把企業的指揮權交給其孫子亨利·福特二世。

福特公司再次興旺發達。

“隻有蠢人,才有辦不到的事。”這話出自舉世聞名的福特汽車公司的創始人亨利·福特之口。他這種一往無前的精神個性,不僅使他締造了一個前所未有的工業王國,還給世界裝上了“車輪”。然而,若以強悍剛烈的作風去對待世間的一切事物,也會獲得兩種不同的結果,這一點,從亨利·福特的生涯可得到鮮明的反映。

19世紀上半葉,今天的汽車城美國底特律還是“文明的最邊緣”,城外一英裏就是密布的森林,當人們走進陽光難以穿透的林中,在拓荒者的村落旁邊,到處是一片片砍倒的枯樹。拓荒者就在這片樹林中辛勤地耕耘。有人形容,夏季的底特律就像是寒冬臘月,到處是枯枝敗葉。原因就在於,這裏是北美大陸氣候最惡劣的地區之一,氣候寒冷,強風勁吹,所以在一百多年前它還是荒涼的不毛之地。

當時在密西根州,最便宜的東西就是土地,一個勞動日的收入是10先令,幹一天活就能買到一英畝的土地。因此,這裏移民蜂擁,其中以愛爾蘭人最多。荒涼的土地和求生存的拓荒,造成了人們堅韌的性格,1863年7月30日,亨利·福特就誕生在密西根州一個開墾森林土地的愛爾蘭移民的家庭。

事實上,亨利出生時,勤勞已使他貧窮的家庭變得富裕而且有聲望,但在他的血液中還是遺傳了堅韌和勤勞好動的天性。據說,7歲的亨利就成了狂熱的鍾表修理工,還熱衷於設計研製各種機械裝置。例如,他經常用彈子去換同學們的表盤,天黑後還偷偷溜出家門去收集鄰居的手表,然後把表帶回家來修理。有一次他因為擺弄脫穀機,差點被打掉了一個指頭。他的嘴唇有疤痕,據說是少年時代做試驗時蒸汽鍋爆炸後留下的印記。

人的性格及其成長,都與他所處的環境有密切關係。對亨利一生影響最大的就是他的母親。母親教導他說,“厭煩的工作需要勇氣、耐心和自律”,“生活將會給你帶來許多不愉快的事……你的職責將總是艱巨的、煩惱和痛苦的,但你必須承擔這一職責……你絕不能憐憫你自己”。然而,幸福與痛苦往往相伴。12歲那年,亨利的母親病故了。這突如其來的打擊使他和家庭像一隻斷了發條的鍾。這種悲傷和震驚不僅結束了他的童年,也使他變成了一個喜怒無常的人。他成功之後,有慷慨仁慈的一麵,也有冷酷無情的一麵。他說,“我盡量按我母親所希望的那樣去生活。”堅韌不拔——這就是亨利從母親身上獲得的最珍貴的遺產。

12歲那年,亨利和父親乘馬車去底特律,他第一次看到蒸汽車,由此而引起的驚訝和神往改變了他後來的一生。對機械的著迷引起了他父親的厭惡,父親知道,這樣亨利就無法繼承他的農場了。不過,他也知道,強扭的瓜不甜,家庭爭論到最後還是達成了這樣的共識:“亨利總有一天會在底特律城發揮他的機械才能的。”遺憾的是,亨利後來並沒有像他開明的父親那樣來對待自己的兒子,以致造成了無法挽回的悲劇。

1879年,16歲的亨利開始了他的機械械作與創造的生涯。他先是在弗勞爾機械廠當學徒,學會了操作各種機械設備,還會靠安裝自來水管和浴室設備掙錢。幾個月後,他又轉到了底特律的船塢公司,業餘以修理鍾表賺錢補貼生活費的不足。後來回憶這段艱苦的學徒生活,亨利說道,“沒有一項有意義的工作是不艱苦的”。

也許是始終沒有忘記為家庭盡責,19歲後,亨利又回到農莊,在家裏一直待到近30歲。可見當時他還未意識到自己能夠成為一個汽車王國的帝王。1888年4月,亨利與克拉拉·布萊恩特結為伉儷。克拉拉之所以看上亨利,是因為他不像個普通的農夫,他不僅善於經營他的農場和木材生意,而且是個善於利用機械的能手。

不過,亨利後來的魄力和創造性還是使克拉拉感到大吃一驚。當時他已敏銳地察覺到德國奧托內燃機的遠大前景,它比以往的任何機器都輕巧、緊湊,功率強大,亨利認為,給這種機器改裝上輪子,一定能成為自動行駛的汽車。

亨利還不知道,在他1891年搬到底特律去實現他的汽車夢之前,戴勒姆和本茨早就分享了發明汽車的榮譽。而且在法國,已經產生了汽車製造業。事實證明,亨利不是一個最出色的發明家,但他卻是一個能將發明轉化為具有最大價值的第一流大師。他深知,汽車機械離不開電氣,為彌補自己在電氣知識方麵的不足,他一頭紮進愛迪生電氣照明公司,一幹就是4年。

在公司的期間,亨利不僅獲得了上司的提拔和重用,而且他還吸引了幾個誌同道合的能人參與汽車製造的實驗。1893年11月,福特的獨生子埃茲爾降臨人世。從此,亨利似乎就交上了好運。他和朋友們一道設計製造出了自己的“福特汽車”,它與其他汽車最大的不同點就在於輕、快、可靠,而且造價低廉。這一創造馬上得到了財團的重視和讚助。1899年8月5日,亨利·福特和他的支持者成立了底特律第一家汽車製造公司,很多看好公司前景的知名人士都購買了股票。

然而,當時的投資者隻看中亨利的創造和膽略,還不清楚發明改進技術與實際生產、推廣運用是兩碼事。事隔一年後,公司宣告破產,原因就在於福特並不精通製造複雜汽車零部件的技術,他對有效的加工程序還一無所知,而這點恰恰是賺錢的關鍵。

“隻有蠢人才有辦不到的事”這句口頭禪,足以反映出亨利的個性。破產後,他得到威廉·墨菲這個大富翁的讚助。在墨菲的支持下,亨利與他的夥伴赫夫等人,精心設計製造出了參加1901年10月的國際汽車大賽的新車型。

10月10日格羅斯波因特的汽車大賽開始了,這對亨利是一個命運攸關的日子。人們對他並不抱太大的希望,因為這裏有世界紀錄的保持者,而亨利及其汽車都名不見經傳。果不其然,隻見那一圈圈賽車跑道上,亨利開的車每一圈都落後於對手,這讓觀眾席上的夫人克拉拉揪心。亨利知道自己的車技不如世界冠軍,但他對自己的賽車質量有信心。可不是嗎?跑道上一輛接一輛的賽車退出了賽場,原因都是出了故障。這時前麵的亞曆山大·溫頓至少領先了1/5英裏,而比賽似乎也快結束了。

就在這時,亨利趕上來了,到第六圈時亨利已大大領先,給甩到後麵的溫頓越來越不行了,隻見溫頓的車尾開始冒出一股細細的藍煙,它漸漸擴大為一片雲霧,這時亨利的車已順利地衝過了終點。

克拉拉見狀,興奮得發狂。底特律人更是欣喜萬分,他們為自己的世界冠軍拋帽子歡呼,還有的人為押錯了注而打起架來。

亨利輕易地贏得了一次偉大的勝利。原因很簡單,福特汽車簡易耐用,它不側重於速度和操縱的靈敏性,而前者恰恰為福特汽車的廣泛使用打下了最好的基礎。